볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한의 러시아 파병에는 경제난 해결을 위한 목적이 있다고 주장했다.
22일(현지시간) 키이우인디펜던트 등 우크라이나 매체들에 따르면 젤렌스키 대통령은 지난 21일 북한이 러시아를 지원하는 이유가 무엇이냐는 기자들 질문에 "돈 때문이라고 생각한다"며 "내가 보기에 북한은 몹시 가난하기 때문에 빈곤을 극복하기 위해 주민을 최전선으로 보낸 것"이라고 말했다.
그는 북한군이 전장에 투입되더라도 작전에 어려움을 겪을 것이라며 "어떻게 그들을 관리하고 지휘하나. 언어에 대해 얘기하는 것"이라고 언급했다.
또 "북한과 관련해 러시아는 중국이 거칠게 반응하지 않도록 문제를 신중히 다루고 있고, 유럽연합(EU)과 미국도 이 일에 매우 조심스럽다"면서 "하지만 우리는 이것이 우리에게 위험하다는 점을 알기 때문에 경고하는 것"이라고 했다.
젤렌스키 대통령은 자국 정보기관을 통해 확인했다며 북한군 파병 움직임을 연일 규탄하고 있다. 21일에는 "러시아를 지원하는 북한의 새로운 역할에 대한 보도에 비춰 파트너들의 결단력 있는 조치가 필요하다"며 서방에 대응을 촉구했다.
북한군 파병을 기정사실로 보는 우크라이나와 달리 서방 지원국들은 아직 대체로 "사실인지 확인할 수 없으나 사실이라면 우려된다"는 입장을 유지하고 있다.
