디지털 환경 적응·시간 관리 훈련이 중요…여름방학엔 SAT/ACT공부

SAT 첫 모듈 잘해야 높은 점수 가능해져

ACT 종이시험 7월12일까지 볼 수 있어

스트레스 줄이려면 운동, 수면, 명상 필요

요즘은 입시 제도의 변화로 정도가 덜하지만 예전 10학년, 11학년생의 경우, 여름방학에 필수 사항으로 표준 시험인 SAT, ACT 준비하는 것이었다. 매우 치열했다. UC는 완전 배제했고 상당수 대학이 선택 항목으로 바꿨지만 표준 시험 점수는 지원자들의 수학 능력을 가늠해 볼 수 있는 변별력 기준이 될 수 있으므로 대학 측에서 완전히 배제하기는 쉽지 않다. 또한 시대가 바뀌면서 종이 시험은 사라지고 디지털 시험으로 변화 중에 있다. 자녀들은 대개 디지털 시험에 익숙한 편이지만 표준 시험 연습은 필요하다. 최신 동향 및 변경 사항을 알아본다.

디지털 SAT 변경사항

▶완전 디지털화: SAT시험은 2024년 3월부터 전 세계적으로 완전히 디지털 시험으로 바뀌었다. 더 이상 종이 시험은 없다. 모든 시험은 Bluebook 앱을 통해 컴퓨터나 태블릿으로 치러야 한다. 이미 자녀들은 PSAT나 AP시험 등을 통해서 익숙해 있다.

▶시험 시간 단축: 디지털 SAT는 이전 3시간에서 2시간 14분으로 단축되었다. 섹션별 문제 숫자가 감소됐고 효율적인 디지털 인터페이스 덕분이다.

▶어댑티브 시험: SAT의 경우, 어댑티브(adaptive) 형식을 도입했다. 학생의 답변에 따라 시험 중 문제 난이도가 실시간으로 조정되며, 이를 통해 더 정확한 점수 산출과 효율적인 시험 경험을 추구한다. 각 섹션은 2개의 모듈로 나뉘며, 첫번째 모듈의 성과에 따라 두번째 모듈의 난이도가 결정된다. 난이도가 높을수록 높은 점수가 나온다.

▶섹션 구성:

(1) 리딩 및 라이팅(Reading and Writing): 단일 섹션으로 통합되었으며, 짧은 지문(25~150단어)과 각 지문당 1개의 객관식 문제가 출제된다. 문법, 어휘, 독해 능력을 평가한다. 모듈당 32분이고 27문항이다.

(2) 수학(Math): 계산기 사용이 전 섹션에서 허용되며, 그래프, 함수, 대수, 기하학 등이 포함된다. 내장된 Desmos 계산기와 수학 공식표가 제공된다. 모듈당 35분, 22문항이다.

▶보안 강화: 디지털 형식은 부정행위 방지를 위한 암호화 및 고유 문제 세트를 제공하며, 시험 보안이 크게 강화됐다.

▶유연한 시험 일정: 학교 시험일(School Day Testing) 옵션이 확대돼, 수험생들이 학교에서 편리하게 시험을 볼 수 있다.

▶빠른 점수 확인: 채점 속도가 빨라져 시험 후 2주 내에 결과를 확인할 수 있다.

디지털ACT 변경사항

▶디지털 옵션 확대: ACT는 2025년 4월부터 디지털 시험 옵션을 전국적으로 확대했다. 수험생은 종이 시험 또는 디지털 시험 중 선택할 수 있으며, 디지털 시험은 컴퓨터 기반으로 진행된다.

▶시험 시간 단축: 디지털 ACT의 핵심 시험인 영어, 수학, 독해는 총195분에서 125분으로 단축됐다. 문항 숫자가 총215개에서 영어 50개, 수학 45개, 독해 36개로 131개까지 줄었고 효율적인 디지털 인터페이스로 가능해졌다. 과학은 40분 40문항이다.

▶선택적 과학 섹션: 2025년부터 과학 섹션은 선택 사항이 됐다. 수험생들은 영어, 수학, 독해로 구성된 핵심 시험만 응시하거나, 과학 또는 라이팅 섹션을 추가로 선택할 수 있다. 과학을 선택하면 과학 점수와 수학.과학 평균인 STEM 점수를 받는다.

▶마지막 종이 시험: 디지털 SAT와 달리 ACT는 2025년 7월12일 (전국 일반) 및 10월18일(학교 단위)까지 종이 시험 옵션을 유지한다. 7월12일 시험의 마지막 신청일은 6월20일이다. 학교 단위 시험 중 일부에서 종이 시험이 2026년 봄까지 존속될 수도 있다.

▶동일한 문제 세트: 디지털 ACT는 SAT와 달리 어댑티브를 채택하지 않아서 모든 수험생이 동일한 문제 세트를 받는다.

▶디지털 기능: 디지털 ACT는 밑줄, 메모, 확대/축소 등 디지털 도구를 제공하며, 수학 섹션에서 계산기 사용이 가능하다.

디지털 SAT 준비

▶Bluebook 앱 익히기: 칼리지 보드의 Bluebook 앱을 다운로드하여 디지털 시험 환경에 익숙해질 필요가 있다. 특히 공식적인 모의고사를 4~6회 제공하여 인터페이스(문제 이동, 플래그, 타이머 등)를 연습해볼 수 있다. 또한 어댑티브 시험의 특성을 이해하기 위해 다양한 난이도의 문제를 풀어보는 것도 좋다.

▶짧은 지문 독해 연습: 리딩 및 라이팅 섹션은 짧은 지문 기반이므로, 과학, 역사, 문학 등 다양한 주제의 짧은 글을 읽고 요약하는 연습이 필요하다. 예를 들어 뉴스 기사, 학술지 요약본이 좋다. 아울러 어휘와 문법 문제를 자주 풀며 약점을 파악해 대비하도록 한다.

▶Desmos 계산기 활용: 수학 섹션에서 제공되는 Desmos 계산기를 연습한다. 그래프 그리기, 함수 계산 등 고급 기능을 익히면 시간이 절약된다. 공식표를 활용해 자주 나오는 공식(예: 2차방정식, 원의 방정식)을 빠르게 적용하는 연습도 필요하다.

▶시간 관리: 섹션별 시간이 짧아졌으므로, 문제당 약 1~1.5분 내에 푸는 연습을 해야 한다. 모의고사를 시간 제한 내에 풀어보며 페이스 조절이 필요하다.

▶공식 자료 활용: 칸아카데미(Khan Academy)와 칼리지보드의 무료 디지털 SAT 준비 자료를 활용해본다. 특히 칸아카데미에서는 어댑티브형을 위한 연습 문제를 제공한다.

디지털 ACT 준비

▶디지털 또는 종이 시험 결정: 디지털 시험을 선택할 경우, ACT 공식 웹사이트에서 제공하는 디지털 연습 테스트를 풀어보며 인터페이스(밑줄, 메모 기능 등)에 익숙해면 된다. 반면, 종이 시험을 선호한다면, 2025년 7월12일 시험도 가능하다.

▶과학 섹션 선택 여부: 과학 섹션이 선택 사항이므로, 과학에 약하다면 핵심 시험(영어, 수학, 독해)만 집중한다. 만약 과학을 선택할 경우, 데이터 해석 및 실험 분석 문제를 연습해야 하며, 각 대학의 과학 점수 요구 사항을 확인해야 한다.

▶시간 관리 연습: 125분으로 시험 시간이 단축된 것을 고려해 섹션별 시간 배분을 연습한다. 영어는 35분, 수학은 50분, 독해는 40분이다. 종이 시험이 남아 있으므로 디지털 ACT의 문제도 동일한 세트를 받는다. 모든 문제를 빠르게 검토하는 스킬이 필요하다.

▶공식 자료 활용: ACT 공식 웹사이트와 PrepScholar, Kaplan 등의 무료/유료 자료를 활용한다. 특히 ACT Online Prep은 디지털 시험 연습에 유용하다.

▶영어 및 독해 강화: 영어 섹션은 문법과 수사적 기술을 테스트하므로, 문법 규칙(예: 쉼표 사용, 동사 일치)을 정리해 연습한다. 독해 섹션은 긴 지문을 빠르게 읽고 핵심 정보를 파악하는 연습이 필요하다.

학부모의 고려 사항

▶SAT / ACT 선택: 두 시험의 모의고사를 풀어보고 자녀에게 더 적합한 시험을 선택해야 한다. SAT는 어댑티브형이고 수학 비중이 높으며, ACT는 과학 선택과 빠른 페이싱이 특징이다.

▶여름방학 활용: 8월 또는 10월 시험을 목표로 6~8주 집중 학습 계획을 세워야 한다. 규칙적인 학습과 모의고사로 실전 감각을 유지하는 것이 중요하다.

▶멘탈 관리: 시험 스트레스를 줄이기 위해 규칙적인 운동, 충분한 수면, 명상 등을 병행하게 돕는다.

▶학교 리소스 활용: 학교의 SAT/ACT 준비 프로그램이나 카운슬러의 조언을 들으면 도움이 된다.

전문가 조언

2025년 디지털 SAT와 ACT는 시험 시간 단축, 디지털 인터페이스, 과학 선택 등 유연한 선택 사항 등은 자녀들에게 기회와 도전이 된다. Bluebook(SAT)과 공식 ACT 연습 플랫폼을 활용한 디지털 환경 적응, 시간 관리 연습, 공식 자료 기반 학습이 성공의 열쇠다. 전통적인 여름방학 8주 스케줄(표)을 참고해 체계적으로 준비할 수 있다.

장병희 객원기자