정부가 의과대학과 이공계 대학원 간 공동 학위과정을 마련해 지원하는 등 의사과학자 양성을 확대한다.
보건복지부와 한국보건산업진흥원은 5일 오후 서울 용산구 서울드래곤시티 랑데부홀에서 '2025 의사과학자 넷-워크숍(NET-WORKSHOP)'을 열고 이러한 내용의 신규사업 추진 방향에 대해 소개했다.
복지부는 2019년부터 '융합형 의사과학자 양성 사업'을 통해 학부부터 박사학위 취득에 이르는 전주기 교육 과정을 지원하고 있다. 이 사업을 통해 165명의 전일제 박사학위과정 학생이 장학금과 연구비 등을 지원받았고, 총 79명의 의사과학자가 배출됐다.
내년부터는 의사과학자 양성을 위해 2개의 신규 사업을 추가한다. 새롭게 도입되는 'K-MediST(케이-메디스트) 지원' 사업은 전국 40개 의대와 이공계 대학원 간 공동 학위과정을 마련해 공동 교육을 실시하고, 공동 연구소를 중심으로 연구와 성과 사업화를 지원하는 게 핵심이다. 바이오헬스 부문 의과학 분야 인재를 양성하기 위한 '의사과학자 도약 프로그램'도 도입된다. 해외 바이오헬스 석학 초빙, 국내 젊은 의사과학자의 글로벌 연구기관 방문 연수프로그램 등을 운영하는 한편 연구 아이디어가 투자 유치와 사업으로 연결될 수 있도록 지원할 예정이다. 연구자 개인의 성장과 기술사업화 경로 지원을 목표로 향후 20년간 매년 5명, 총 100명의 우수 의사과학자를 발굴해 시상하기로 했다.
이날 행사에서는 의사과학자 양성 사업에 참여하고 있는 우수 연구자 시상과 젊은 의사과학자의 경험을 공유하는 자리도 마련됐다. 전일제 박사학위 과정에서 우수한 연구를 수행한 이여진(울산대), 이현수(연세대 원주), 정동영(포항공대), 정영락(연세대), 조아라(연세대) 박사과정생에게 복지부 장관상이 각각 수여됐다.
박사 과정 지원을 받고 현재 의사과학자의 길을 걷고 있는 강준호 박사(한국과학기술원 박사후 연구원)는 "환자에서 출발한 질문을 연구로 풀어낼 때 큰 보람을 느낀다"며 "의료현장의 문제를 과학으로 풀어낼 수 있다는 점에서 가치 있는 여정"이라고 전했다.
박상준 박사(연세대 방사선종양학 교실 조교수)는 "급변하는 미래에 의사과학자만이 할 수 있는 역할이 있다고 믿기에 용기를 갖고 도전했으면 한다"며 후배 연구자들을 독려했다.
