대만 인신매매 조직원들이 자국인 대상 해외 일자리 제공 명목으로 모집된 이들을 캄보디아, 베트남, 미얀마 등 동남아 국가로 유인한 후 강제로 사기 범죄 등에 가담시킨 사건이 2022년 세상에 드러났다. 심지어 살아 있는 사람의 장기까지 적출해 팔아 넘기는 만행이 밝혀져 세상을 발칵 뒤집어 놓았다.
이들 인신매매단은 솔깃한 근무 조건을 SNS에 제시하며 사람들을 현혹했다. 그러한 허위 구인 광고에 속은 사람들이 현지에 도착하면 휴대전화, 여권 등을 빼앗고 숙소에 감금했다. 외부와 단절된 피해자들은 사기단의 협박에 의해 보이스 피싱을 하거나 또는 이메일 등으로 본국의 다른 대만인들을 유인했다.
당시 대만 경찰 관계자는 “최근 동남아로 출국한 후 행방이 묘연해진 사람이 5000명에 달한다”며 “이들 외에 보이스 피싱 피해자까지 합치면 더욱 늘어날 것”이라고 밝혔다. 특히 캄보디아와 미얀마가 근거지인 일부 조직원은 현지 무장 범죄 조직과 결탁해 산채로 피해자 장기를 적출해 밀매하기도 했다.
최근 한국도 국내 취업난에 따른 해외 취업 사기가 급증하고 있다. 피해자 수가 1년새 무려 23배 증가한 것으로 집계된다. 특히 미얀마, 라오스, 태국 국경 지대인 ‘골든 트라이앵글’ 등 동남아 지역에서 한국인 피해 사례가 심각한 지경이다. 2년 전 대만에서 발생한 인신매매 사건과 범죄 유사성이 짙다.
동남아 취업사기단은 고액의 연봉과 좋은 근무 여건 등으로 현혹해 현지로 입국시킨다. 그런 후 다른 사람과 연락할 수 없도록 휴대폰을 빼앗고, 귀국도 임의대로 하지 못하도록 여권까지 빼앗은 후 숙소에 가둔다. 감금된 이들은 주로 보이스피싱, 로맨스스캠, 불법 주식 리딩방, 도박 등의 범죄에 동원됐다.
이를 거부하면 과도한 항공료 및 숙박비를 청구한다. 결국 대다수 피해자는 지속되는 강요와 협박에 못이겨 범죄에 가담하는 상황에 놓인다. 하지만 일단 일을 시작하는 순간 사기 범죄의 공범으로 전락된다는 점이다. 현지 경찰에 신고해도 인신매매단과 결탁된 관계여서 사실상 단속이 무망하다.
한국인 범죄 조직은 동남아 현지에서 온몸에 문신을 한 채 떼지어 다니며 교민사회에도 불안감을 조성한다. 피해자 대부분은 사회 경험이 부족한 2030이다. 여기서 불현듯 대만 사태 때 어느 생존자가 했던 “매달 15~20명을 캄보디아로 데려와야 하는데, 실패하면 폭행당하고 음식도 못 받았다”는 절규가 스친다.
취업 사기는 국외 대상 뿐만 아니라, 국내에서도 발생하고 있다. 구직이 절박한 사람들을 현혹해 원격으로 보이스피싱 조직의 금전 전달을 지시하는 등 범죄에 이용하기도 한다. 취업을 미끼로 거액의 소개비를 갈취하는 경우도 있다. 하지만 소개받은 일자리는 처음 약속과는 달리 배관 조공 등이었다.
지난해 8월 유엔 인권최고대표사무소는 “미얀마 전역에서 최소 12만 명, 캄보디아에서 10만 명이 인신매매 범죄 조직 강요로 범행에 동원됐다고 설명했다. 또한 라오스, 필리핀, 태국 등에서도 유사 사례가 수만 명씩 나오고 있다”고 발표했다. 한국인 피해도 날로 늘고 있어서 각별한 주의가 요구된다.
* 필자 : 정성태(시인 / 칼럼니스트).
Warning about employment fraud in Southeast Asia... You could become a victim of human trafficking and organ harvesting!
-Columnist Jeong Seong-tae
In 2022, a case was revealed to the world in which members of a Taiwanese human trafficking organization lured people recruited under the pretext of providing overseas jobs for their nationals to Southeast Asian countries such as Cambodia, Vietnam, and Myanmar and then forcibly participated in fraud crimes. The atrocity of even removing organs from living people and selling them was revealed, shocking the world.
These human traffickers deceived people by presenting attractive working conditions on social media. When people who were deceived by such false job advertisements arrived at the site, their cell phones, passports, etc. were taken away and they were confined in their lodgings. Victims who were cut off from the outside world were lured by other Taiwanese in their home country through voice phishing or e-mail under the threat of fraudsters.
At the time, a Taiwanese police official said, “The number of people whose whereabouts are unknown after recently leaving for Southeast Asia amounts to 5,000,” adding, “If we include the victims of voice phishing in addition to these, the number will increase further.” In particular, some gang members based in Cambodia and Myanmar colluded with local armed criminal organizations to remove organs from alive victims and traffic them.
Recently, overseas employment fraud has been on the rise in Korea due to the domestic employment crisis. It is calculated that the number of victims has increased 23 times in one year. In particular, cases of damage to Koreans are serious in Southeast Asia, including the ‘Golden Triangle’, which is the border area of Myanmar, Laos, and Thailand. There are strong similarities to the human trafficking case that occurred in Taiwan two years ago.
Southeast Asian employment fraud groups lure people into the country by tricking them with high salaries and good working conditions. Then, they take away their cell phones so they cannot contact others, take away their passports to prevent them from returning to their home country, and lock them in their lodgings. Those incarcerated were mainly used for crimes such as voice phishing, romance scams, illegal stock reading rooms, and gambling.
If you refuse, you will be charged excessive airfare and accommodation fees. Ultimately, most victims find themselves in a situation where they cannot resist continuous coercion and threats and participate in crime. However, the moment you start working, you become an accomplice to fraud. Even if you report it to the local police, it is virtually futile to crack down on it because it is in collusion with a human trafficking ring.
Korean criminal gangs travel around Southeast Asia with tattoos all over their bodies, creating anxiety in the Korean community. Most victims are in their 20s or 30s and lack social experience. Here, suddenly, the cry of a survivor during the Taiwan incident, “We have to bring 15 to 20 people to Cambodia every month, but if we fail, they will be beaten and not even receive food,” comes across.
Employment fraud occurs not only overseas, but also domestically. It is also used for crimes such as deceiving people who are desperate to find a job and instructing them to remotely send money to a voice phishing organization. There are also cases where a large amount of referral fee is extorted using employment as a bait. However, contrary to the initial promise, the jobs introduced were plumbing workers, etc.
Last August, the UN Office of the High Commissioner for Human Rights explained that “at least 120,000 people throughout Myanmar and 100,000 people in Cambodia were coerced into committing crimes by human trafficking criminal organizations.” “Also, tens of thousands of similar cases are occurring in Laos, the Philippines, and Thailand,” he announced. The number of casualties among Koreans is increasing day by day, so special caution is required.
* Author: Seongtae Jeong (poet / columnist)
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