일본에서 내년 봄 고등학교 졸업 예정자를 겨냥한 채용 시즌이 시작되면서 현지 기업들이 앞다퉈 고졸 인재 확보에 뛰어들고 있다. 저출산과 인구 감소로 인력 부족이 갈수록 심각해지자 기업들이 대졸뿐 아니라 고졸 지원자들에게도 파격적인 연봉과 복지 혜택을 내걸고 있다.
16일(현지시간) 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 회계 시스템 업체 TKC는 내년 입사하는 고졸 사원 전원을 대상으로 회사 비용으로 대학에 진학할 수 있는 제도를 확대하기로 했다. 신입 고졸 사원들은 업무 시간 일부를 대학 수업에 배정받아 5년 내 졸업을 목표로 한다.
이 회사 인사 담당자는 닛케이에 "경제적 이유로 대학에 가지 못한 우수 인재를 영입하려는 취지"라며 "이미 고졸 출신이 대학 졸업 후 회사에서 활약 중인 사례도 있다"고 전했다.
후생노동성 집계에 따르면 내년 봄 졸업 후 취업을 희망하는 고등학생은 7월 말 기준 약 12만 6000명으로, 전년보다 0.5% 늘었다. 같은 기간 고졸 대상 구인 건수는 46만 7000건으로 0.3% 증가했고, 구인배율은 3.69를 기록해 지난해 최고치(3.70)와 비슷한 수준을 이어갔다.
닛케이는 "채용 수요가 구직자 수를 훨씬 웃도는 '구직자 우위 시장'이 고졸 처우 개선을 밀어붙이고 있다"고 분석했다. 실제로 고속버스 운영사 윌러 익스프레스는 경력과 나이에 상관없이 입사 1년 차부터 연봉 600만 엔(한화 약 5600만 원)을 받을 수 있다고 홍보하고 있다. 외식업체 레드랍스터 재팬은 처우 개선과 근무환경 정비를 통해 고졸 채용 인원을 기존 연 5명에서 두 배로 확대하겠다는 방침을 밝혔다. 주류 대기업 히토마이루 역시 입사 후 운전면허 취득 비용을 지원하고 3년 근속 시 비용을 전액 면제하는 제도를 운영한다.
고졸 채용을 새로 도입하거나 강화하는 기업도 늘고 있다. 일본 기업 중 2026년 졸업 예정자 채용 계획에서 고졸 채용 인원을 늘리겠다고 밝힌 곳은 전체의 30%가 넘었으며, 최근 5년 내 고졸 채용을 시작한 기업도 34%에 달했다.
그동안 일본에서는 고졸 취업 예정자가 담당 교사 추천을 통해 기업 입사를 확정하는 방식이 관례로 굳어져 왔고 대졸자는 직접 기업을 찾아다니며 자유롭게 구직을 해왔다. 그러나 최근 대졸 신입들이 입사 직전에 타사로 이직을 통보하는 사례가 잦아지면서 기업들이 안정적으로 채용할 수 있는 고졸자들에게 더 큰 관심을 기울이는 분위기다.
