38노스 "北서해위성발사장, 정찰위성 발사 임박 징후 없어"

"남포항 조선시설 공사 한창…해군 현대화 노력 일환인 듯"

북한이 러시아의 도움을 받아 정찰위성 발사를 준비 중인 것으로 알려졌지만, 평안북도 철산군 동창리의 서해위성발사장에선 아직 발사가 임박했다고 볼 징후가 포착되지 않고 있다는 분석이 나왔다.

미국의 북한전문매체인 38노스는 8일(현지시간) "시설 전체에 걸쳐 현대화 노력이 진행 중이지만, 발사가 임박했음을 보여주는 전형적 징후는 최근 몇 주간 관찰되지 않고 있다"고 밝혔다.

이어 "이에 더해 북한은 (국제해사기구 등) 관련 당국들에 발사가 임박했음을 통지하지 않았다. 이는 최근 여러 차례 위성 발사에서 그들이 준수했던 관행"이라고 전했다.

이 매체는 또한 상업용 위성사진 판독 결과 최근 세 차례 발사 시도가 이뤄졌던 서해위성발사장 내 해안 발사대에서 이달 6일까지도 '관찰 가능한 활동'이 없었다고 분석했다.

그러면서 "지난 5월의 실패한 (정찰) 위성 발사 시도 전후에는 위장막으로 덮인 (발사대 근처) 구조물 아래 지원차량들이 있었지만, 6월 말 이후로는 위장막 아래에 차량이 주차된 적이 없고 6일 사진에선 위장막도 제거된 듯 보인다"고 덧붙였다.

앞서 국가정보원은 지난달 29일 국회 정보위원회가 진행한 국정감사에서 "북한은 첨단 부품 구입 및 러시아와의 기술 협력으로 지난 5월 실패한 정찰 위성을 다시 발사할 준비에 있는 것으로 보인다"고 보고했다.

한편, 38노스는 같은 날 홈페이지에 올린 별도 분석 글에서 대동강 어귀에 있는 북한 주요 수출입항인 남포항 내 조선시설에서 최근 시작된 구조물 공사가 해군 현대화를 위한 대규모 시설 개선의 일환일 수 있다고 짚었다.

이 매체는 "남포항을 찍은 민간위성사진은 앞서 식별된 선박 수리로(repair way)에서의 작업이 이 시설을 크게 개선하려는 더 큰 사업의 일부였음을 시사한다"면서 "이는 동해안에 건설 중인 새 해군기지와 함께 조선인민군 해군을 현대화하려는 노력의 일환으로 보인다"고 말했다.

<연합>

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