'반짝' 늘어난 혼인·출산…"일 중심 모델 지원 늘려야"

내리막길을 걷던 혼인·출산 건수가 최근 증가세를 보이는 가운데 지난해 혼인신고 한 부부들을 심층 조사한 결과 출산 이후 일과 생활의 균형 지원이 가장 시급한 것으로 나타났다.

최근 대통령 직속 저출산고령사회위원회가 공개한 ‘혼인·출산 관련 인식 심층 연구’에 따르면 지난해 혼인신고를 마친 부부들을 대상으로 심층 조사한 결과 부부가 모두 경제활동을 하는 ‘일 중심 모델’은 출산 이후의 명확한 해결책을 찾지 못하고 있는 사례가 상당한 것으로 파악됐다.

연구는 지난해 출생아 수와 출생률·혼인건수 반등을 두고 청년층의 인식을 분석하기 위해 진행됐다. 2015년 이후 이들 지표는 지속해서 감소해 왔다. 2015년 43만 8420명이던 출생아 수는 2023년 23만 28명까지 줄어 반토막 났고, 합계출산율도 1.23명에서 0.72명으로 감소했다. 출생률의 선행 지표가 되는 혼인건수도 같은 기간 30만 2800건에서 19만 3700건으로 36% 줄었다.

그런데 2023년부터 혼인건수가 상승하더니 지난해 합계출산율은 0.75명으로 상승했다. 출생아 수도 23만 8300여 명으로 8000명 넘게 늘었다. 올 2월 출생아 수는 2만 35명으로 전년 대비 3.2% 늘고, 혼인 건수(1만 9370건)도 14.3% 느는 등 지난해에 이어 올해에도 증가세는 유지되고 있다.

연구를 수행한 한국여성정책연구원은 지난해 혼인신고 한 남성 12명과 여성 18명을 대상으로 집단심층면접(FGI)를 진행했다. 면접 질문에는 결혼에 대한 생각과 결혼 과정에서의 어려움, 이상적인 가족 모델·자녀 계획 등이 포함됐다.

표본에는 부부가 모두 경제활동을 하고 경력을 추구하거나 경제력을 중심으로 출산 계획을 마련하는 ‘일 중심 모델’이 15명으로, 양육을 중심으로 부부가 역할 분담을 하는 ‘가족 중심 모델’(13명)보다 많았다. 가족 중심 모델에서도 맞벌이를 선호하나 남성의 커리어가 우선인 ‘신전통적 모델’이 대다수를 차지했다.

일 중심 모델의 경우 출산을 유보한 경우가 절반으로 조사됐다. 출산을 유보한 이유로는 여성의 임신과 출산이 경력과 성장에 부정적인 영향을 끼친다는 생각이 작용했다. 남편이 육아에 적극적으로 참여하기 어려운 직장에서 근무할수록 출산에 대한 부정적인 태도가 강하게 나타났다.

연구원은 “일 중심 모델은 출산 이후의 명확한 해결책을 찾지 못하고 있는 사례가 상당했으며 이로 인해 출산 의사가 낮게 나타나는 비율이 높다”면서 “향후 출산율 안정화를 위해서는 일 중심 모델 유형의 출산 의향을 실현할 수 있는 제도 강화가 필요하다”고 짚었다.

일·생활 균형 지원 정책은 근무하는 직장 규모와 일자리 형태별로 편차가 컸다. 연구원은 "대기업 등에서는 여러 가지 제도를 충분히 이용할 수 있는 반면 중소기업이나 경쟁압력이 높은 노동시장에서는 활용도가 낮아 사적 대안을생각하고 있는 것으로 나타났다"면서 “제도활용의 격차를 줄이는 것이 시급하다”라고 강조했다.