병원·요양시설 ‘수퍼곰팡이’ 확산…시니어·중증환자 치명적

수퍼곰팡이로 불리는 ‘칸디다 오리스(Candida auris)’가 최근 병원과 요양시설을 중심으로 확산 조짐을 보이고 있어 보건 당국에 비상이 걸렸다.

특히 이 곰팡이는 항생제나 항진균제 등에 강한 내성을 보여 면역력이 약한 시니어와 중증 환자에게 치명적이다. 감염 시 사망률이 30~60%에 달한다.

LA타임스에 따르면, 조지아주 공중보건국은 관할 지역 내 의료기관에서의 감염 사례가 급증하고 있다고 최근 밝혔다. 보건국의 감염 예방 전문가인 조애나 와그너는 “지난 2월 기준 조지아주에서 1300건 넘는 곰팡이 감염 사례가 발생했다”고 전했다. 플로리다주 보건 당국도 지역 병원에서 곰팡이의 빠른 확산세가 포착됐다고 전했다.

보건 전문가들은 이 곰팡이의 전국 확산할 가능성이 크다면서 의료 기관들의 선제적 대응을 강조하고 있다. 이에 가주 지역 병원들은 확산 방지 차원에서 고위험군 환자들에 대한 선별 검사를 강화하고 있으며, 감염 확인 시 격리 조치를 하고 있다.

이 곰팡이는 2023년에도 전국으로 확산, 한 해 동안 보고된 감염 건수가 4514건이나 됐다. 2016년 첫 보고 당시의 52건에서 7년 만에 폭증세를 보인 것이다. 당시 전국 감염자의 35%(1566명)는 가주에서 나왔다.

칸디다 오리스는 사람 간 접촉이나 오염된 표면, 의료기기를 통해 전파되며, 일반 소독제로는 제거되지 않고 수 주간 생존할 수 있다.

김경준 기자 [email protected]