암 치료 힘들다고 운동 안 하면 심장에 탈 난다

암환자가 규칙적으로 운동하면 심장 질환 위험이 감소한다는 연구 결과가 나왔다. 삼성서울병원 암환자삶의질연구소 신동욱 교수 연구팀은 미국 심장학회지 심장종양학 최근호에 암 진단 후 운동을 유지하면 심근경색과 심부전 위험을 줄일 수 있다는 결과를 발표했다.

연구팀은 국민건강보험공단 자료를 이용해 2010~2016년 암을 진단 받은 환자 26만 9943명을 대상으로 △암 진단 전후 규칙적으로 운동한 집단(2만 7186명) △운동을 시작한 집단(4만 4852명) △운동을 중단한 집단(3만 649명) △암 진단 전후 운동하지 않은 집단(16만 7256명)으로 나눠 비교했다.

규칙적인 운동의 기준은 주 3회 20분 이상 고강도로 운동하거나 주 5회 30분 이상의 중간 강도로 한 경우를 말한다.

연구팀에 따르면 암을 진단 받고도 진단 이전과 마찬가지로 운동을 하지 않은 사람이 62%로 가장 많았다. 암을 진단 받고 난 뒤 되려 운동을 그만 둔 사람도 11.4%이나 됐다. 10명 중 7명 꼴로 암 진단 후 운동을 하지 않고 있는 셈이다.

암을 치료하는 과정에서 신체 기능이 저하되고, 피로감을 호소하는 경우가 많아 운동을 피하는 것으로 보인다.

암 진단 이전이나 이후 운동하지 않은 사람을 기준으로 연구팀은 심근경색·심부전·심방세동의 위험성이 어떻게 달라지는지 분석했다.

그 결과 암 진단 전후 규칙적인 운동을 한 환자군은 심근경색 위험이 20%, 심부전 위험이 16% 감소했다. 또 암 진단 전에 운동을 안 했더라도 암 진단 후 운동을 새로 시작한 경우 심근경색 위험이 11%, 심부전 위험이 13% 낮았다.

암 진단 후 운동을 중단했더라도 이전에 규칙적으로 운동을 한 경우에는 심근경색 위험이 20%, 심부전 위험이 6% 낮은 것으로 나타났다. 앞서 운동을 열심히 한 게 심장질환 예방 효과로 나타난 것이다.

암을 치료할 때 쓰는 약ㆍ방사선 등은 심장에 부담을 주고, 암을 일으키는 염증은 심장병 원인이 되는 것으로 알려져 있다. 이 때문에 암 환자는 심장질환에 대한 각별한 주의가 필요한데, 운동이 이를 상쇄한다는 사실이 확인됐다.

연구팀의 정원영 펜실베니아 대학교 박사는 “이번 연구는 규칙적인 운동이 암 생존자에게 심장질환 예방에 중요한 역할을 한다는 것을 보여준다”며 “의료진의 도움을 받아 암 진단 이후 운동을 시작하는 것이 심장질환 위험을 줄이는 데 효과적”이라고 말했다.

조인영 교수는 “치료 전후로 규칙적으로 충분한 운동량을 유지하는 환자는 10%에 불과하다. 많은 암 환자들이 체력 및 신체 기능 저하, 암 치료 후의 스트레스, 적절한 운동 방법과 양에 대한 정보 부족 등으로 운동을 하지 못하고 있다”면서 “운동은 암 치료 전부터 후까지 계속해야 한다. 이를 안내하는 체계적인 프로그램 개발이 필요하다”고 강조했다.