美구금 한국인, '추방' 아닌 '자진 출국' 형식 귀국으로 가닥

미국 조지아주 이민당국 구금시설에 있는 한국인 근로자 300여명이 추방이 아닌 자진출국 형식으로 귀국할 가능성이 큰 것으로 전해졌다.

8일 외교 소식통에 따르면 정부는 구금된 한국인들을 자진출국 형식으로 귀국하는 방향으로 미국 측과 협의해 왔다. 추방을 통한 석방이 이뤄질 경우 향후 수년간 미국 입국 금지나 비자 인터뷰 불이익 등이 뒤따를 것이란 판단에서다.

앞서 포크스턴 구금시설에 있는 한국인 근로자들은 이민당국으로부터 즉시 추방돼 5년간 입국 제한을 받을지, 구금된 상태에서 몇 달 안에 재판을 받을지 등의 선택지를 제안받은 것으로 알려졌다.

조현 외교부 장관은 이날 미국으로 출국해 미 행정부 관계자들과 만나 석방 교섭 절차를 마무리 짓고 유사사례 재발 방지를 위한 비자 제도 개선 등 대책을 논의할 예정이다.

현장에서 영사지원을 총괄하는 조기중 워싱턴 총영사는 구금된 한국인들이 이르면 오는 10일(미 동부시간) 한국행 전세기를 탈 것으로 예상했다.