등대가 던지는 경제적 교훈

튀르키예의 이스탄불에는 바다 한가운데에 랜드마크 중 하나인 ‘처녀의 탑(Maiden’s Tower)’ 등대가 있다. 고대 그리스 시대인 무려 2,500년 전에 지어져 감시탑, 등대, 검역소 등으로 이용되다 한동안은 레스토랑으로 변신하였다가 최근에는 리뉴얼을 통해 지금은 박물관으로 재개장하였으며 노을의 명소이기도 한 곳이다. 이곳은 여행자들의 필수 코스가 된 지 오래다.

등대는 해양 안전을 위한 필수적인 구조물이면서, 동시에 역사적인 건축물이다. 선박의 안전한 항해를 위해 방향을 제시하기도 하지만, 이제는 안전 기능과 더불어 다양한 해양문화공간으로 활용되고 있다. 특별한 미식 경험을 제공하는 레스토랑뿐만 아니라 해양레저시설, 해양박물관 등 지역과 연관된 해양문화공간으로 탈바꿈해 나가고 있다.

올해부터 우리나라에서도 「등대유산 보존 및 활용에 관한 법률」이 시행되었다. 역사적·심미적 가치가 있는 등대 유산을 보존하고 활용하며 등대 해양문화공간의 조성에 관한 사항을 법으로 규정하였다. 이를 토대로 가치가 있는 등대들이 문화재로서 보호받고 해양문화공간으로 재조명받을 기회가 마련되었으며, 등대와 주변을 연관 지어 지역과 상생하는 다양한 프로그램도 시행될 계획이다.

우리 전북에도 서해의 보석 같은 섬들로 이루어진 고군산군도(古群山群島). 그중에서도 말도(末島)에 옛 항해자들에게 이정표 역할을 해왔으며 100년이 넘도록 서해 바다를 비추고 있는 말도등대가 있다. 말도등대는 아름다운 자연경관과 함께 여행객들의 관심을 끌며 관광 산업의 자원으로 활용되고 있다. 이제 등대는 단순한 항로 표식 이상의 가치를 지니게 되었다. 이러한 영향으로 지난해부터 군산시에서도 고군산군도 ‘K-관광섬’ 육성 사업이 진행되고 있다. 실제로 대한민국의 여러 등대가 관광 명소로 개발되면서 지역 경제 활성화에 기여하고 있다. 제주도의 우도등대나 여수의 오동도등대처럼 말이다.

고군산군도의 말도등대도 비슷한 흐름을 따를 수 있다. 미국 CNN에서는 대한민국의 고군산군도가 아시아에서 가장 저평가된 장소 18곳 중 한 곳으로 선정할 만큼 고군산군도는 각종 볼거리가 넘쳐난다. 특히, 근처의 선유도나 신시도와 연결된 해양관광 루트를 형성하면 더욱 시너지 효과를 거둘 수 있다. 지난해에도 수많은 사람이 섬길을 걸으며 고군산군도의 아름다움을 보기 위해 말도를 방문했다. 올해 군산시에서 시행 중인 K-관광섬 프로젝트 중 하나인 해상인도교 공사가 마무리되면, 바다 한 가운데 5개의 섬(말도-보농도-명도-광대도-방축도)이 하나로 연결되어 국내에서 가장 멋진 해상 트레킹 명소가 생기게 된다. 이렇게 되면 말도등대는 고군산군도 해상 트레킹의 시점이자 종점이 될 것이다. 등대의 고유 기능은 그대로 유지하면서 새로운 문화 공간으로 재탄생 될 것이다.

지금 우리는 무엇보다 휴식과 회복, 힘이 필요한 시대를 살고 있다. 어두운 밤, 바다에서 빛을 잃지 않는 등대처럼 삶에도 새로운 빛이 필요한 시기이다. 고요한 자연을 바라보며 재충전을 하고 싶을 때 등대를 찾아보면 어떨까. 밤하늘에 수 놓인 별을 바라보며 자연과 인간의 관계를 되돌아보고 새로운 곳에서 새로운 해답을 얻을 수 있을 것이다.

말도등대는 100년이 넘게 어둠을 밝혀왔다. 이제는 새로운 경제적 가치를 창출하는 빛이 될 차례다.

류승규 군산지방해양수산청장

#등대 #경제적 교훈

기고 gigo@jjan.kr

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