전세계 주요국 중장년층의 음주, 약물, 성병, 범죄율 등이 증가하는 추세다.
2일(현지시간) 영국 이코노미스트지는 중장년층의 범죄율이 증가하는 추세라고 보도했다. 이들 자녀세대의 음주율이 지속적으로 줄어드는 것과는 반대다.
여론조사회사 갤럽에 따르면 2003~2023년 미국인들의 음주 경험율은 18~34세의 경우 72%에서 62%로 줄었지만, 55세 이상에서는 49%에서 59%로 늘었다. 프랑스와 호주에서도 노년층의 주류 소비량이 젊은 층에 비해 덜 줄거나 되레 늘었다. 스페인에서는 코카인을 사용한 적이 있다고 응답한 중장년층 비율이 15년 동안 8배 증가했다.
영국에서 2022년 약물 남용으로 사망한 사람 중 50대 이상이 차지하는 비율은 약 33%였다. 이는 20년 전의 13%에서 두 배 넘게 증가한 수치였다. 영국 리버풀대의 약물 전문가 피오나 미샴 교수는 "젊은이들은 약물중독과 관련해 정보나 조언을 적극 구하고 있지만, 중년층 이상은 그럴 필요가 없다고 생각하는 듯하다"라고 지적했다.
성병도 중장년층에서 늘었다. 미국 질병통제예방센터의 조사에 따르면 55세 이상에서 임질 사례는 2010년 대비 2022년에 약 6배, 매독은 7배 가까이 늘었다. 영국에서는 2019~2023년 사이에 매독 감염자가 15~24세에선 다소 줄었지만 65세 이상에서는 31% 증가한 것으로 나타났다.
이코노미스트는 "대부분 사회는 자녀세대가 망가지는 것을 걱정하지만, 부모세대를 걱정하는 경우는 드물다"고 말했다. 그러면서 음주, 도박, 흡연 등에 대한 정부의 연구조사와 캠페인을 중장년층 이상에서 확대해야 된다고 제안했다.
