자민당 '이시바 끌어내리기' 속 여론은 '반대' 우위

일본 집권 자민당 내에서 지난달 참의원 선거 패배 이후 이시바 시게루 총리를 끌어내리려는 움직임이 이어지고 있지만, 유권자 여론조사에서는 오히려 총리 퇴진에 반대한다는 견해가 확산하는 것으로 나타났다.

아사히신문은 지난 16∼17일 유권자 1211명을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 이시바 총리 사임과 관련해 54%가 ‘그럴 필요 없다’, 36%는 ‘그만둬야 한다’고 답했다고 18일 보도했다.

지난달 26∼27일 조사 결과와 비교하면 이시바 총리가 사임할 필요 없다는 견해는 7%포인트 상승했고, 사임해야 한다는 의견은 5%포인트 하락했다. 특히 자민당 지지층에서는 76%가 이시바 총리 퇴임에 반대했고 20%만 사임에 찬성했다. 자민당 지지층에서도 퇴임 반대 의견은 전월 대비 6%포인트 올랐다.

앞서 NHK와 지지통신이 이달 초 진행한 여론조사에서도 이시바 총리 퇴진에 반대한다는 응답률이 찬성한다는 견해보다 높았는데, 아사히 조사에서도 같은 흐름이 나타났다.

자민당 내 ‘총리 끌어내리기’ 움직임 역시 여론의 공감을 충분히 받지 못하는 것으로 나타났다. 자민당의 이시바 끌어내리기에 대해 ‘납득할 수 없다’는 의견이 49%로, ‘납득할 수 있다’는 응답(37%)을 웃돌았다. 이 문항에서도 자민당 지지층에 한정할 경우 ‘납득할 수 없다’는 60%로 ‘납득할 수 있다’(30%)를 한참 웃돌았다.

이시바 총리가 이끄는 내각 지지율은 전달보다 7%포인트 오른 36%로 나타났다. 지지하지 않는다는 견해는 6%포인트 내린 50%였다. 이시바 내각 지지율은 자민당 지지율 20%보다 높았다.

일본에서는 '내각 지지율에서 여당 제1당의 지지율을 뺀 값'을 '총리 프리미엄'이라고 한다. 여당보다 내각을 더 지지하는 사람들이 어느 정도 되는 지를 나타내는 지표다. 니혼게이자이신문은 이시바 내각 발족 후 이 총리 프리미엄이 계속 '플러스' 수치를 유지한 데다 최근 지속해서 상승하고 있다는 점을 들어 "이시바 총리에겐 자민당을 넘어서는 자신에 대한 (유권자의) 직접 지지를 확인할 수 있는 바로미터"라고 설명했다. 그러면서 이 총리 프리미엄 추이가 당 내에서 계속되는 총재 조기 선거 실시에도 영향을 줄 수 있다고 짚었다.

이와 함께 내각과 집권당의 지지율 합계가 50% 아래로 떨어지면 내각이 버티기 힘들다는 일명 '아오키의 법칙'도 이시바 총리에겐 유리한 상황이라는 분석이다. 닛케이는 "이 지표에서도 이시바 정권은 발족 이래 50%를 밑돈 적이 없다"며 "이런 숫자들이 이시바 총리의 연임의 의향을 더 강하게 만들고 있을 가능성이 있다"고 해석했다.

여론과 달리 자민당 내 '이시바 퇴진 요구'는 계속되는 분위기다. 요미우리신문에 따르면 지난해 9월 자민당 총재 선거에 출마해 이시바 총리와 경쟁했던 보수 성향 고바야시 다카유키 전 경제안보담당상은 지난 16일 공개된 유튜브 프로그램에서 이시바 총리를 향해 “스스로 결단해 주기를 바란다”며 퇴진을 압박했다. 그는 “하루하루 국정 혼란이 지속되고 있다”며 “(이시바 정권 유지가) 전혀 좋지 않다”고 주장했다.