개항 24주년 인천공항, ‘항공 AI 혁신허브’ 도약…이학재 사장 “미래 공항 패러다임 선도”

이병기 기자 rove0524@kyeonggi.com

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올해 개항 24주년을 맞는 인천공항이 인공지능(AI) 시대를 선도하는 ‘항공 AI 혁신허브’로 힘찬 도약을 준비한다.

인천국제공항공사는 28일 인천공항 제1여객터미널 1층 밀레니엄홀에서 ‘인천공항 개항 24주년 기념식 및 항공 AI 혁신허브 비전 선포식’을 했다.

이날 행사에는 이학재 공항공사 사장과 공항공사 및 자회사, 공항상주기관, 항공사, 물류업체 관계자 등 약 200명이 참석했다.

행사는 개항 24주년 기념 특별영상을 통해 지난 2001년 3월29일 인천공항 개항 이후 현재까지의 주요 성과를 돌아보고, ‘항공 IA 혁신허브 비전 선포식’을 했다. 또 인천공항 서비스 경쟁력 강화 유공기관 시상식인 ‘제9회 ICN 어워즈’도 열었다.

인천공항은 2001년 개항 이후 정부의 정책적 지원과 국민적 성원을 바탕으로 24년만에 세계 최고 수준의 공항으로 성장했다. 우수한 항공 네트워크를 바탕으로 국제여객과 국제화물 모두 세계 3위를 기록했으며, 지난 2024년 4단계 그랜드 오픈을 통해 연간 여객 1억600만명 수용이 가능한 세계 3위 규모 인프라도 확보했다. 지난해 말 기준 인천공항의 취항 항공사는 98개, 취항 국가 55곳, 취항 도시 192곳이다.

또 세계 최초로 국제공항협의회(ACI) 주관 세계공항서비스평가(ASQ)에서 12년 연속(2006~2017년) 1위를 기록하고, ACI 고객경험인증에서 3년 연속(2022~2024) 최고등급을 획득했다. 여기에 공항경제권 개발, 항공정비(MRO) 관련 첨단복합항공단지 조성, 해외사업 확대 등 신사업을 확대하고 공항운영 전 분야에 걸친 디지털 대전환으로 미래 경쟁력을 강화하고 있다.

이날 공항공사는 AI로 대표 되는 미래 공항 패러다임을 선도하기 위한 핵심전략 ‘AI 혁신허브 비전’도 발표했다. 인천공항이 글로벌 공항 경쟁에서 지속적인 우위를 선점하기 위해서는 공항을 매개로 AI 기술 등 새로운 가치를 창출하는 ‘인천공항 4.0 시대’로의 도약이 필수적이라는 판단이다.

이를 위해 공항공사는 항공 AI 데이터센터, 항공 연구개발(R&D),비즈니스 센터, 글로벌 빅테크 기업 유치 등을 골자로 하는 항공 AI 혁신허브 개발사업을 추진하고 있다. 제안공모를 통해 관련 기업의 제안사항을 검토한 뒤 민간사업자 모집공고를 추진한다는 계획이다. 이번 제안공모에는 서울대 AI연구원, SK텔레콤, LG CNS, KAIST 김재철 AI대학원, 삼천리자산운용 등이 참여하는 컨소시엄이 최우수 제안자로 선정됐다.

이학재 사장은 이날 AI 기술을 기반으로 직접 제작한 특별영상을 시연하며 항공 AI 데이터센터를 중심으로 산업 생태계를 조성한 인천공항 4.0 시대의 미래 모습을 제시했다. 또 인천공항이 아시아 공항 최초로 가입한 ‘공항 AI 연합(Airports AI Alliance, AAA)’ 소속 프라포트(독일 공항 운영기업)와 글로벌 빅테크 기업인 아마존웹서비스(AWS)의 협력 메시지도 공유했다.

이학재 사장은 “인천공항이 개항 24년 만에 세계적인 공항으로 성장하기까지 정부의 지원과 국민 여러분의 성원, 9만4천여 공항 상주직원의 노고에 감사하다”고 말했다. 이어 “앞으로 인천공항은 항공 AI 혁신허브 및 산업 생태계 조성에 박차를 가할 것”이라며 미래 공항 패러다임을 선도하고, 국가 AI 경쟁력 강화에도 기여해 나갈 계획”이라고 덧붙였다.