네팔 정부가 세계 최고봉인 에베레스트 입산료를 10년 만에 대폭 인상한다.
영국 BBC · 미국 CNN 등에 따르면 네팔 정부는 에베레스트에 오르려는 외국인 등산객 대상으로 부과하는 입산료를 오는 9월부터 인상한다.
이는 2015년 1월 이후 처음 이뤄지는 요금 인상이다. 최대 1만 1000달러(약 1500만원)에서 약 36% 인상해 최대 1만 5000달러(약 2100만원)를 부과할 계획이다.
등산객 집중을 피하기 위해 계절별 입산료가 다르게 책정된다. 개정안에 따르면 성수기인 3~5월에는 1인당 1만5000달러를, 9~11월에는 이 금액의 절반인 7500달러를, 나머지 기간에는 다시 그 절반 수준인 3750달러의 요금이 적용된다.
네팔은 에베레스트를 포함해 세계에서 가장 높은 산 14개 중 8개를 보유한 나라다. 에베레스트가 포함된 히말라야 등산객으로부터 걷는 입산료는 네발의 주요 관광 수입원이다.
에베레스트 등정에 도전하는 이들이 늘어나면서, 여기에서 숨지는 사망자들도 크게 늘고 있다. 이에 네팔이 무분별하게 입산을 허용하고 있다는 비판의 목소리가 나오고 있다. 또한 등산객들이 버린 산소통, 텐트 등 여러 쓰레기들을 방치하고 있다는 비판도 나온다.
이에 네팔은 쓰레기를 청소하기 위한 캠페인을 시작하는 한편, 로프 고정 작업과 기타 안전 조치를 강화하는 방안을 마련했다고 밝혔다.
또한 지난달에는 히말라야에 있는 7000m 봉우리 중 하나 이상을 오른 경험이 있는 등반가에게만 에베레스트 등반을 허용하는 법안 초안이 마련됐다. 에베레스트 과밀도를 낮추고 안전을 개선하기 위한 조치다.
서희원 기자 shw@etnews.com
