불가리아·루마니아, 내년 솅겐조약 완전 합류

불가리아와 루마니아가 내년부터 유럽 역내 자유로운 이동을 보장하는 솅겐 조약의 정식 회원국이 된다.

12일(현지시간) 로이터·AP통신에 따르면, 이날 헝가리 부다페스트에서 열린 유럽연합(EU) 내무장관회의에서 두 국가의 솅겐 조약 가입이 최종 승인됐다. EU 집행위원회는 “두 나라의 가입은 솅겐 지역의 완전성을 강화하고 EU의 통합과 연대를 보여주는 중요한 이정표”라고 밝혔다.

이에 따라 불가리아와 루마니아는 내년 1월1일부터 솅겐 조약의 모든 권리를 행사할 수 있게 됐다. 솅겐 조약은 유럽 내 가입국 국경을 통과할 때 여권 검사 같은 국경 통과 절차를 면제하는 것을 골자로 한다.

불가리아와 루마니아는 2007년 EU 가입 이후 솅겐 조약 가입을 추진해왔다. 그렇지만 일부 회원국이 두 나라의 국경 보안과 부정부패 등을 이유로 반대해 가입이 지연됐다. 이번에는 두 나라가 국경 관리와 사법 체계 개선 등에서 크게 진전했다는 점이 긍정적으로 고려됐다.

오스트리아는 육상 이동으로 불법 이민자가 유입될 것을 우려해 반대했으나, 불가리아와 루마니아가 감시 체계를 강화하기로 하면서 반대를 철회했다. 이에 따라 헝가리와 루마니아, 루마니아와 불가리아 간의 육상 국경에서 최소 6개월 동안 검문소가 운영된다.

아타나스 일코브 불가리아 내무장관은 “불가리아, 불가리아 국민, 불가리아 기업과 정부에 있어 역사적인 날”이라고 밝혔다. 클라우스 요하니스 루마니아 대통령은 국경에서의 대기 시간이 크게 줄어들 것이라며 기업의 물류비용을 낮추고 외국인 투자가 촉진될 것이라고 기대했다.

솅겐 조약은 1985년 룩셈부르크 솅겐에서 독일·프랑스·네덜란드·벨기에·룩셈부르크 5개국이 처음 체결한 데에서 유래했다. 점차 확대돼 EU 27개 회원국 중 23개국, 노르웨이, 스위스, 아이슬란드, 리히텐슈타인 등 EU 비회원국 4개국이 가입했다.

솅겐 지역은 ‘세계 최대의 자유 여행 지대’로 불린다. 역내 거주 인구는 4억5000만명이 넘으며 하루 약 350만명이 국경을 자유롭게 이동한다.