무역업계 "새 정부, 전략적 통상정책 추진 최우선해야"

무역업계가 새 정부에 가장 기대하는 공약으로 미국발 관세 리스크 대응 등 전략적 통상정책 추진을 꼽았다.

한국무역협회가 11 발표한 ‘새 정부 경제통상공약에 대한 실행 우선순위’ 설문조사(6월 10~11일, 무역업계 종사자 416명 대상) 결과에 따르면 무역업계는 새 정부의 경제통상 공약 중 가장 우선적으로 실현돼야 할 공약으로 ‘국익 극대화와 산업 경쟁력 제고를 위한 전략적 통상정책(20.7%)’을 꼽았다. △수출품목·시장 다변화(20.3%) △내수·강소기업의 수출기업화(18.1%) 등의 정책이 뒤를 이었다.

전략적 통상정책의 세부과제로는 미국발 관세리스크에 대한 적극 대응이 가장 많이 언급됐다. 미국 도널드 트럼프 행정부가 철강, 자동차 등 우리 주력 수출 품목에 관세를 부과하는 등 통상 불확실성이 커진 가운데 기업들이 타국에 비해 불리하지 않은 수출 여건 조성을 바라고 있는 것으로 풀이된다. 아울러 신규 자유무역협정(FTA) 확대 및 기존 FTA 고도화, 정부와 민간의 통상 대응 역량 강화 등 요청이 뒤따랐다.

수출품목과 시장 다변화와 관련해서는 2차전지·바이오헬스 등 신성장 유망 품목의 육성과 화장품·식품 등 소비재 수출 확대 지원 강화에 대한 요청이 많았다. 이는 미국발 관세 이슈로 전 세계 수출 경쟁이 격화되고 있는 상황에서 품목 다변화 없이 수출 시장 다변화도 어렵다는 현실 인식이 반영된 것으로 해석된다.

내수 중심의 중소·중견 유망기업을 수출 시장에 진입시켜 ‘수출 한국 원팀’의 기반을 넓혀야 한다는 목소리도 높았다. 이를 위해 상품 개발부터 실무 교육, 마케팅까지 전 과정을 지원하는 통합 패키지의 고도화가 필요하다는 의견도 제시됐다. 이 외에도 △인공지능(AI) 산업 육성 및 수출산업 접목을 통한 ‘AI 수출강국’ 실현(9.5%) △국내 수출산업 보호를 위한 무역안보 단속체계 확립(7.5%) △국적선박 확보를 통한 ‘물류안보’ 실현(7.0%) 등도 요청됐다.

한편 무역업계가 예상하는 수출 전망은 밝지 않았다. 응답기업의 43.3%가 올해 수출이 지난해 대비 5% 이상 감소할 것으로 답했다. 이는 전년과 비슷할 것(38.9%), 증가할 것(17.8%)으로 응답한 수치를 크게 웃돈다. 수출 회복 시점을 ‘내년 이후’로 응답한 업체도 71.1%에 달했다. 특히 고용 규모가 작을수록 수출 감소와 회복 지연을 더 크게 우려하는 경향이 나타났다.

정희철 한국무역협회 무역진흥본부장은 “무역업계는 새 정부가 안정적인 통상환경 구축, 기술집약형 수출 품목의 다변화 및 중소·중견 기업의 수출기업 전환 등을 차질없이 이뤄주기를 기대한다”며 “미국발 관세이슈, 보호무역주의 강화 등 외부 리스크를 슬기롭게 극복하고 우리의 수출동력이 한 단계 업그레이드될 수 있도록 새 정부의 적극적인 수출지원 정책을 바란다”고 말했다.