🛰️누리호 발사! '우주 쓰레기' 이제 남 일 아니다?

2025. 11. 27.

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오늘의 점선면 | 누리호 '성공'···우주 쓰레기 고민 시작됐다

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누리호 '성공'···우주 쓰레기 고민 시작됐다

한국형 발사체 누리호가 오늘(27일) 새벽 4번째 발사에 성공했습니다. 누리호는 기술 완성도와 신뢰성을 높이기 위해 같은 제원(3단형, 높이 등)으로 여러번 발사되는데요. 이번이 '4차 누리호'입니다. 4차 누리호의 성공으로 한국은 자력 우주로켓 발사국으로서 기술력을 증명하는 단계를 넘어 민간분야에서 상업적 잠재력까지 보여주게 됐습니다.

그런데 대우주시대 진출과 함께 고민해야 할 것도 생겼습니다. 우주공간의 위험에 노출될 가능성과, 대응할 책임이 커졌다는 점인데요. 누리호는 발사부터 '우주 쓰레기' 충돌 가능성을 고려해야 했습니다. 우주 쓰레기를 잔뜩 쌓아놓은 미국·유럽 등에서 최근 강화하는 규제도 부담이고요. 지난해 한국 우주항공청(KASA)은 미국 항공우주국(NASA)과 우주 협력에 관한 공동성명서를 채택하고 우주 쓰레기 처리에 협력하기로 했습니다.

이제 시작인데 책임을 함께 지라니 억울하기도 한데요. 외면할 수 없을 만큼 우주 쓰레기는 전 지구적 문제로 떠올랐습니다. 오늘 점선면은 남 일이 아니게 된 우주 쓰레기 문제에 대해 알아보겠습니다.

📌점 사실들 : 토성 고리 아니라 지구 '우주 쓰레기'

우주 쓰레기는 보통 수명을 다한 인공위성이나 기능이 끝난 로켓의 잔해 등입니다. 지름 1㎜ 이상의 우주 쓰레기는 1억3000만개에 달하는데요. 지름 10㎝ 이상만 추려도 4만개입니다. 길게는 수백년까지 지구를 떠돌고, 감속이 거의 없는 우주공간의 특성상 속도도 매우 빠릅니다. 초속 약 7㎞, 총알 속도의 8~10배로 날아다니는데요. 충돌하면 웬만한 인공위성은 치명적 손상을 입습니다.

✏️선 맥락들 : 우주 강국들 싸움에 제3국 '불똥'

이 우주 쓰레기는 우주 강국들이 가열차게 활동한 결과물입니다. 냉전 시기 미국과 소련은 우주개발로 경쟁을 벌였고요. 유럽 등 다른 국가들도 가세했습니다. 뒤늦게 뛰어든 중국은 우주 쓰레기를 가장 많이 만들어낸 나라 가운데 하나입니다. 중국이 미사일 요격 체계를 시험하기 위해 2007년 폭파한 자국 기상위성은 산산조각 나 "역사상 가장 많은 우주쓰레기를 만들어냈다"는 평가를 받습니다.

일론 머스크의 스타링크(저궤도 위성 인터넷 서비스) 역시 우주쓰레기 위험을 높인 것으로 분석됩니다. 미국 하버드-스미소니언 천체물리학센터 조너선 맥도웰 박사의 집계에 따르면 현재 지구 궤도를 돌고 있는 인공 물체 3만여기 중 3분의 1은 스타링크를 개발한 스페이스X가 발사했습니다.

우주 쓰레기로 인한 피해는 당장 우주에서의 활동을 위협하고 있습니다. 신화통신에 따르면 지난 5일 지구로 돌아올 예정이었던 중국 우주비행사들은 타고 갔던 선저우 20호의 귀환캡슐이 우주 쓰레기와 충돌하는 바람에 귀환이 늦어졌습니다. 1999년부터 지구 궤도에 떠 있는 국제우주정거장(ISS)은 우주 쓰레기를 피해 32차례가 넘는 긴급 회피 기동을 실시해야 했고요.

지구로 추락해 피해를 입히는 경우도 있는데요. 지난해 3월 미국 플로리다주 한 주택에는 ISS 부품이었던 우주 쓰레기가 추락했습니다. 다친 사람은 없었지만 집의 지붕과 바닥에 구멍이 났습니다. 지난 1월 아프리카 케냐 한 마을에도 무게 500㎏에 달하는 우주 쓰레기가 떨어졌고, 지난 5월에는 1972년 소련이 발사했다 실패한 우주 탐사선이 지구로 재진입해 우려를 낳았습니다. 다행히 지금까지 큰 피해는 없었지만 위험은 생각보다 가까이 다가왔습니다.

🗺️면 관점들 : '우주 규제', 사다리 걷어차기? 기회?

점점 심해지는 우주 쓰레기 문제에 대응하기 위해 미국·유럽은 최근 관련 규제를 강화하고 있습니다. 유럽연합(EU)의 행정부격인 집행위원회는 지난 6월 우주법(Space Act)을 발의했는데요. 목표 중 하나로 '우주물체 추적 보장, 우주폐기물 감축을 통한 우주활동 안전성 향상'을 명시했습니다. 우주 쓰레기 경감 계획 등을 요구해 지속가능성을 높이겠다는 겁니다.

미국은 2022년 연방통신위원회(FCC)에서 위성 운영사가 임무 완료 후 5년 이내에 위성을 폐기하도록 하는 규칙을 채택했는데요. 올해부터 발사되는 위성에 적용되기 시작했습니다. 2023년엔 정부 차원에선 사상 처음으로 우주 쓰레기를 부적절하게 방치한 위성업체에 벌금을 부과하기도 했습니다. 업체가 위성을 쏘아올리며 '무덤 궤도'(충돌 위험이 없는 궤도)로 이동할 만큼 충분한 연료를 남겨두지 않았다는 이유였습니다.

문제는 선진국의 규제 강화가 후발주자들에겐 '사다리 걷어차기'가 될 수 있다는 점입니다. EU 우주법은 유럽에서 우주 서비스를 제공하는 비EU 사업자에게도 적용되고요. 미국 규칙도 미국 시장에 진출하려는 기관에 적용됩니다. 지난해 8월 네이처지에 실린 '우주 환경 지속 가능성 개념화' 기사는 "우주 활동으로 인한 환경적 부담이 소외된 집단이나 저개발국에 불균형적으로 영향을 미칠 수 있다"고 지적한 바 있습니다.

규제 강화에 따라 커지는 '우주 쓰레기 처리' 산업이 오히려 기회가 될 수도 있습니다. 세계 각국은 최근 다양한 우주 쓰레기 제거 기술을 선보이고 있는데요. 프랑스·캐나다 기업은 초소형 전기 입자를 연속 발사해 우주 쓰레기를 날려 보내는 기술을 개발 중이고요. 미국 샌디아국립연구소 연구진은 재진입 과정에서 공기가 강하게 밀리며 발생하는 초저주파음을 감시하는 방안을 연구 중입니다. 중국은 '우주 급유'를 통해 아예 반영구적으로 위성을 쓰기 시작했고요.

한국도 이제 첫발을 뗐습니다. 이번에 발사 성공한 4차 누리호에도 우주 쓰레기 문제 해결을 목표로 국내 기업이 만든 큐브(초소형)위성이 실렸는데요. 이 큐브위성은 지구 대기와의 마찰로 불타 사라지기 좋은 경로를 향해 알아서 움직이는 것을 목표로 합니다. 누리호 성공으로 대우주시대에 진입한 한국은 우주에 어떤 자국을 남길까요? 선진국과 후발국 사이, 책임과 도약 사이에서 최적의 항로를 찾을 수 있기를 바라봅니다.

문광호 기자

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감사원, 최재해·유병호 고발

감사원이 최재해 전 감사원장과 유병호 전 사무총장(현 감사위원)을 고발 조치했습니다. 감사원 운영·쇄신 태스크포스(TF)는 어제(26일) 윤석열 정부 시절 감사원이 '서해 공무원 피격 사건' 감사 결과를 발표하면서 군사 기밀을 누설한 사실이 확인됐다고 밝혔습니다. 감사원은 관련자 7명을 군사기밀 누설 혐의로 고발했는데, 최 전 원장과 유 전 사무총장도 포함된 것으로 알려졌습니다. 윤석열 정부 감사원 최고 실세였던 유 전 사무총장은 자신에 반대하는 직원을 선택적으로 감찰하는 등 권한을 남용한 사실이 확인됐다며 직권남용 등 혐의로 고발됐습니다.

채 상병 특검, 오동운 공수처장 기소

해병대 채모 상병 순직사건 수사외압 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 어제(26일) 오동운 고위공직자범죄수사처장을 직무유기 혐의로 기소했습니다. 공수처가 수사대상이 되는 것을 피하려고 송창진 전 부장검사에 대한 위증 혐의 고발 사건을 11개월간 대검찰청에 통보하지 않고 은폐한 혐의인데요. 송 전 부장검사는 공수처 재직 전 김건희 여사 계좌관리인 이종호 전 블랙펄인베스트 대표를 변호하고도 국회 청문회에서 "이종호씨가 임성근 전 해병대 1사단장의 구명로비 의혹에 연루된 사실을 뒤늦게 알았다"고 증언해 위증혐의로 고발됐습니다.

➡️채 상병 특검이 밝혀낸 사건의 전말이 알고 싶다면? 점선면 레터 '채 상병 특검'의 수사 결론은?

샌프란 같은 '자율주행 도시' 만든다

정부가 자율주행차 사용화를 위해 내년까지 도시 전체가 자율주행 실증구역인 '자율주행 실증도시'를 조성하고 관련 규제를 대폭 완화합니다. 정부는 어제(26일) 경제관계장관회의에서 '자율주행차 산업경쟁력 제고 방안'을 발표했는데요. 현재는 47곳의 시범운행지구에서만 소규모로 자율운행차를 운영하고 있지만, 내년부터는 미국 샌프란시스코나 중국 우한처럼 도시 단위 실증 구역을 만들어서 100대 이상의 자율주행차를 투입한다는 계획입니다. 자율주행 업체가 수집하는 영상 데이터의 경우 모자이크 처리 없이 사용할 수 있도록 하는 등 연구개발을 위한 데이터 수집 규제도 대폭 완화됩니다.

제미나이3

구글이 지난 18일(현지시간) 출시한 새 인공지능(AI) 모델🤖입니다. 제미나이3는 "텍스트와 이미지를 읽는 것을 넘어서 분위기를 읽는다"고 구글이 자평할 만큼, 뛰어난 추론 능력을 자랑합니다. 가장 까다로운 AI 성능지표 중 하나인 '인류의 마지막 시험'에서 외부 도구 없이 정답률 37.5%를 기록해 챗GPT(26.5%)를 가볍게 따돌렸습니다. 업계에서 "챗GPT를 뛰어넘었다"는 평가가 잇따르자 챗GPT 개발사인 오픈AI는 긴장한 기색이 역력하다고 하는데요. 구글의 도약을 두고 '왕의 귀환'이란 평가도 나옵니다.

🔗 구글이 돌아왔다

듀스가 돌아왔다

🎙️1990년대를 풍미한 힙합 듀오 듀스가 28년 만에 신곡을 발표합니다. 듀스 멤버 이현도가 이끄는 와이드컴퍼니에 따르면 듀스는 오늘(27일) 오후 6시 정규 4집의 시작을 알리는 신곡 '라이즈(Rise)'를 공개합니다. 고 김성재의 목소리가 인공지능(AI) 기술로 복원되는 건데요. 음성 AI 전문기업 소리소리AI와 제휴해 목소리 톤과 질감을 재현하는 엔진을 공동 개발하고 이를 바탕으로 김성재의 목소리를 되살렸다고 합니다.

🎙️듀스가 신곡을 발매하는 것은 1997년 베스트 앨범 수록곡 '사랑, 두려움' 이후 28년 만입니다. 1993년 데뷔해 올해 데뷔 32주년을 맞은 듀스는 한국 힙합을 대중화한 대표주자로 꼽힙니다. '나를 돌아봐', '여름 안에서' 등 히트곡으로 큰 사랑을 받았고 1995년 해체했습니다. 같은 해 솔로가수로 전향한 김성재는 1995년 11월19일 첫 번째 솔로앨범 '말하자면'의 첫 무대를 선보인 후 다음날 돌연 세상을 떠났습니다. 올해는 고 김성재 30주기인데요. 이를 기념하는 의미도 있다고 합니다.

🎙️이번 앨범은 음악적으로는 특유의 뉴잭스윙(힙합과 알앤비를 결합한 흑인음악) 사운드를 들려주는 한편, AI 영상 전문 스튜디오 '디 에이프 스쿼드'가 뮤직비디오 제작을 맡아 미래지향적 영상을 선보일 예정이라고 합니다. 듀스 컴백을 기념해 신곡 발매 당일에는 광화문 KT스퀘어와 세종문화회관 뜨락에서 특별 청음 행사 '더 사운드 스테이지 위드 KT(THE SOUND STAGE with KT)'도 열립니다. 초대형 미디어월인 KT스퀘어를 통해 신곡이 공개됩니다.

🔗 듀스가 돌아왔다

어제 레터(26일)에서는 중·일 갈등에 대해 짚어봤습니다. 중·일은 왜 싸우는 건지, 한국은 어떤 입장을 취해야 할지 등을 정리해보았는데요. 누리호 발사 성공을 계기로 우주 쓰레기 문제에 대해 다룬 오늘 레터는 어떻게 보셨는지 독자님의 의견이 궁금합니다. 한국의 책임은 어디까지라고 생각하시나요? 독자님의 한마디는 점선면 제작에 큰 힘이 됩니다.🤗

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