자녀 약시·근시·사시로 고민하는 부모를 위한 조언

소아안과 3대 질환 증상과 해결법

스마트폰과 태블릿 사용이 늘어나면서 어린이 시력 문제가 증가하고 있다. 특히 약시, 근시, 사시는 성장과 학습에 영향을 미칠 수 있어 각별히 신경 써야 한다. 인제대 일산백병원 소아안과 전문의 강민채 교수는 “어린이 시력 저하는 조기에 발견해 적절한 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다”고 말했다.

◇소아 시력 저하, 초기 증상으로 확인

약시는 한쪽 눈을 자주 감거나 사물을 정확하게 잡지 못하는 증상이 나타날 수 있다. 근시의 경우 먼 곳이 흐릿하게 보이면서 TV나 스마트폰을 가까이에서 보려는 습관이 동반된다. 사시는 두 눈의 초점이 맞지 않거나 햇빛 아래에서 한쪽 눈을 감는 식의 특징을 보인다. 강 교수는 “어린이들이 위와 같은 증상을 보일 경우 즉시 안과 검진을 받아보는 것이 바람직하다”고 조언했다.

◇스마트폰 사용 증가가 시력에 영향

소아 시력 저하는 유전적인 요인뿐만 아니라 환경적인 요인도 큰 영향을 미친다. 연구결과에 따르면 부모 중 한 명이 근시이면 자녀의 근시 발생 확률이 높아지고, 양쪽 부모가 근시일 경우 그 위험도가 더욱 증가한다. 또한 스마트폰과 태블릿 사용 시간 증가, 실외 활동 부족 등이 근시 진행을 가속하는 주요 원인으로 지목된다. 약시는 어린 시절 시각 자극 부족이 원인일 수 있으며, 사시는 안구 근육이나 신경 문제 때문에 발생할 가능성이 크다.

◇조기에 치료할수록 예후 향상

약시는 정상적인 눈을 가려 약한 눈의 사용을 유도하는 눈가림 치료나 아트로핀 안약 처방을 통해 약한 눈의 사용을 유도할 수 있다. 근시는 안경이나 콘택트렌즈 착용, 근시 진행 억제 치료를 활용할 수 있다. 실외 활동을 늘리는 것도 도움된다. 사시의 경우 프리즘 안경 착용이나 필요하면 수술적 치료를 고려할 수 있다. 강 교수는 “소아 시력 문제는 조기에 치료할수록 예후가 좋다”며 “각 질환에 맞는 적절한 치료법을 적용하는 것이 중요하다”고 강조했다.

◇올바른 시력 관리 습관 길러야

소아 시력 문제를 예방하려면 부모의 적극적인 관리가 필요하다. 전문가들은 3세, 6세, 초등학교 입학 전 등 정기적으로 시력 검사를 받을 것을 권한다. 자녀의 스마트폰 사용 시간은 하루 1시간 이내로 제한하고, 독서를 하거나 공부할 때 밝은 조명을 유지한다. 또 하루 최소 2시간 이상 야외 활동을 권장한다.

강 교수는 “스마트폰과 태블릿 사용이 증가하는 현대사회에서 어린이의 눈 건강을 지키기 위해선 부모의 관심과 관리가 무엇보다 중요하다”며 “아이의 밝은 미래를 위해 지금부터 올바른 시력 관리 습관을 길러야 한다”고 당부했다.