새만금, 전주·완주 통합 갈등⋯이재명, ‘분열 전북’에 통합 메시지 주목

국민 통합 기조 속 전북이 정치적 시험대

전북 내부 갈등 반복…일당 독점에도 사분오열

6~7일 전북 방문, 어떤 통합메시지 던질지 주목

이재명 더불어민주당 대통령 후보가 ‘국민통합’을 대한민국의 제1의 과제로 내세운 가운데, 내부 갈등이 장기화하고 있는 전북이 상징적인 시험대로 부상했다.

이 후보가 6~7일 전북을 방문하면서 단순 지역발전론 대신 분열이 일상화한 전북 정치에 어떤 메시지를 던질지 귀추가 주목되는 이유다.

6일 정치권에 따르면 이 후보의 문제의식은 최근 내부 분열로 휘청이는 전북의 현실과 맞물리며 재조명되고 있다.

실제 이 후보는 후보 수락 연설에서 “지금 이 순간부터 이재명은 내란 종식과 위기 극복, 통합과 국민행복을 갈망하는 모든 국민의 후보”라고 밝히며 “분열을 끝내고 ‘진짜 대한민국’을 만들겠다”고 강조한 바 있다.

캠프 구성도 비명계뿐 아니라 중도·보수 성향 인사까지 폭넓게 포용하는 방향으로 짜여졌다. 이는 단순한 선거 전략이 아니라, 극단적 대립과 파편화로 고착된 정치 지형을 재구성하겠다는 의지를 반영한 것이다.

흥미로운 점은, 이 통합적 메시지가 가장 구체적으로 실험될 무대가 역설적이게도 더불어민주당이 압도적 지지를 받는 지역인 전북이라는 것이다.

전북은 22대 총선에서 도내 10석 전석을 민주당이 석권하며 일당 독주 체제를 완성했지만, 지역 정치의 실제 작동 방식은 ‘분열’에 가까웠다.

이 후보의 ‘통합’ 기조는 이러한 전북의 상황과도 맞물린다. 국민통합이 진영 간 화해나 보수·진보의 대립 해소만을 의미하는 것이 아니라, 단일 정당 지배 구도에서도 발생하는 내부 이기주의 극복이 핵심이라는 점에서다. 전북은 민주당의 강고한 기반 지역임에도 불구하고 지역위기를 관통하는 리더십이 파편화돼 있다.

새만금 관할권 분쟁, 전주·완주 통합 좌초, 제2혁신도시 유치 갈등은 단순한 행정 이슈를 넘어 구조적 소지역주의와 정치적 이기주의가 전북에 뿌리 깊게 작동하고 있음을 보여준다. 도내 지자체는 예산과 권한, 상징성 확보를 둘러싸고 사사건건 충돌했고, 정작 전북 전체의 발전 전략은 후 순위로 밀렸다. 민주당 독점 구도 속에서도 내부 조율과 통합은 실패했다는 평가가 나오는 까닭이다.

이 같은 문제의식은 전북 출신 중진의원들도 공감하는 내용이다.

정동영 의원은 “새만금, 전주·완주 통합 등 갈등 현안을 더는 방치해선 안 된다”며 “작은 이익에 몰두하는 정치는 공멸을 부른다”고 전망했다.

고창 출신 안규백 의원 역시 “전북은 이제 하나가 돼 싸워도 쉽지 않은 판국”이라며 분열적 행태에 일침을 가했다.

두 인물 모두 이번 이재명 캠프에서 핵심 참모 역할을 맡으면서 단순한 지역출신 중진 이상의 역할이 기대되고 있다. 이 후보가 강조하는 국민 통합의 정치철학은 전북출신 중진들과의 접점 속에서 지역 통합이라는 하위 담론으로 구현될 수 있다는 믿음에서다.

정 의원은 공동 선거대책위원장단장을, 안 의원은 후보 총괄 단장을 맡고 있다. 이밖에 4선의 이춘석 의원이 후보 비서실장을 민주당 사무총장인 김윤덕 의원이 총괄 수석부본부장을 맡고 있다. 김 의원은 특히 총무본부장을 겸한 선대위 실세로 움직이고 있다. 이들 의원 전부가 전북 내부 개혁을 주창한 정치인이다.

#이재명

김윤정 kking152@jjan.kr

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