[어제의 인문학] 시인 윤동주 80주기, '절대적 양심'이 소환되는 이유

[서울 = 뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = '죽는 날까지 하늘을 우러러/ 한 점 부끄럼이 없기를/ 잎새에 이는 바람에도/ 나는 괴로워했다/ 별을 노래하는 마음으로/ 모든 죽어가는 것을 사랑해야지/ 그리고 나한테 주어진 길을/ 걸어가야겠다/ 오늘 밤에도 별이 바람에 스치운다' - 윤동주 '서시'.

'누구나 다 아는 시'지만 '아무도 깊이 읽지 않는 시'다. 그러나 한 자 한 자 뜯어서 읽다 보면 가슴 저 편에서 뜨거운 그 무엇이 올라온다. 시인 윤동주는 1917년에 출생하였으며 1945년 2월 적지 후쿠오카 감옥에서 27세의 젊은 나이로 옥사하였다. 올해로 순국 80주기를 맞았다.

그의 80주기를 맞아 '윤동주의 절대적 양심'이 새롭게 조명받고 있다. 윤동주의 시에 절대적 양심은 주요 주제로 등장한다. 여기서 절대적 양심이란 어떠한 상황에서도 흔들리지 않는 도덕적 신념과 올바름을 향한 태도를 의미한다. '죽는 날까지 하늘을 우러러/ 한 점 부끄럼이 없기를'은 절대적 양심 선언의 극치를 보여준다.

윤동주는 강한 신념으로 양심을 지키며 살겠다는 의욕을 시로 쓴 시인이다. 그가 살았던 시대에는 양심과 신념을 지키기 위해서는 목숨을 걸어야 했다. 그가 싸워야 할 적은 부정한 지배 권력이었다. 그들이 총과 칼로 윤동주가 사랑하는 조국을 유린했다. 그 적을 향해 윤동주는 비폭력으로 저항했다.

'파란 녹이 낀 구리 거울 속에/ 내 얼굴이 남아 있는 것은/ 어느 왕조의 유물이기에/ 이다지도 욕될까. // 나는 나의 참회의 내용을 한 줄에 줄이자. / -滿二十四年一個月을/ 무슨 기쁨을 바라 살아왔던가 // 내일이나 모레나 그 어느 즐거운 날에/ 나는 또 한 줄의 참회록을 써야 한다. / -그때 그 젊은 나이에 / 왜 그런 부끄러운 告白을 했던가.' - '참회록' 일부.

윤동주는 이 시에서 그의 전 생애를 참회하면서 '무슨 기쁨을 바라 살아왔던가'라고 반문한다. 일제의 식민 통치 아래에서 한국어와 문화를 빼앗기고 자유를 억압받는 상황에서도 정직하고 올바르게 살고자 하는 태도를 견지한다. 1943년 일본 경찰에 체포되어 옥중에서 생을 마감했지만, 끝까지 타협하지 않은 절대적 양심을 실천한다. 그로부터 80년. 비폭력적 저항과 자기 성찰을 통한 도덕적 실천으로 발현한 윤동주의 절대적 양심이 어느 때보다 필요한 시간이다. 가짜 뉴스와 선동이 판치고, 사회적 불평등은 심화되고, 선악 구분이 모호해지면서 점점 더 가치 판단이 어려워지는 시대를 맞고 있다. 이런 시대에 윤동주처럼 양심을 지키려는 태도라도 소환할 수 있다면 좋겠다는 생각이다.

사회 각 분야에서 신뢰를 잃은 리더들이 기하급수적으로 늘어나고 있다. 정치, 경제, 문화 등 여러 분야에서 자신의 이익만을 우선하는 태도가 문제가 되고 있다. 윤동주의 겸손하고 정직한 태도와 스스로에게 부끄럽지 않은 삶을 살려는 노력이 부활한다면 오늘날 진정한 리더십으로 존중받을 수 있을 것이다. 그가 떠난 지 80주기가 됐지만 윤동주의 삶과 문학이 오늘날에도 많은 사람들에게 감동을 주는 이유가 바로 여기에 있다.

oks34@newspim.com