[에듀플러스]〈기고〉AI·SW 가치확산 교육을 통한 미래 신산업 융합인재 양성

4차 산업혁명과 디지털 전환이 가속화되는 시대, 소프트웨어(SW) 역량은 국가와 지역의 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 자리 잡고 있다. 이에 발맞춰 경남대학교는 2023년 과학기술정보통신부와 정보통신기획평가원(IITP)의'SW중심대학'사업에 선정되며, 지역 산업과 사회의 디지털 대전환을 선도하는 중추적 역할을 수행하고 있다.

국내 제조업의 최대 거점인 경남의 전통 제조업은 날이 갈수록 경쟁력이 저하되고 있어, 제조업의 스마트ICT 기술 접목과 AI응용을 통해 디지털 제조산업으로의 대전환이 시급하다. 이를 위해 기존처럼 공장 부지, 설비 투자 등의 하드웨어적 인프라보다 이러한 산업 대전환을 이끌어갈 인적 자원인 AI·SW 인재가 훨씬 더 중요한 산업 인프라가 되어 가고 있다.

이제는 우리에게 익숙해진 AI·SW 기술은 산업의 모든 분야에서 활용하며, 개인의 삶의 질을 향상하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다. AI·SW 기술의 발전은 기업의 생산성 향상, 과학 연구의 가속화, 의료 혁신, 교육 환경개선 등 다양한 분야에서 긍정적인 영향을 미치고 있다. 이에 따라 AI·SW 가치확산은 지속 가능한 사회적 변화를 이끄는 중요한 과제로 대두되고 있다.

미래산업의 구조와 AI·SW 기술 발전에 따라, 앞으로의 기업 경쟁력은 AI·SW 역량에서 차이가 날 것이다. 디지털화와 자동화가 산업의 핵심 흐름으로 자리 잡고 있으며, 모든 분야에서 AI·SW 기술의 적용이 필수적이다. 인공지능(AI), 빅데이터, 사물인터넷(loT), 클라우드 컴퓨팅 등의 최신 기술은 모두 AI·SW 개발과 혁신적 응용이 필요하므로 AI·SW 전문 인재는 미래 사회의 혁신적인 변화와 경제 성장에 중요한 역할을 할 것이다.

AI·SW는 제조업, 금융, 의료, 교육, 유통 등 다양한 산업에서 활용되며, 혁신을 촉진하고 있다. AI기반 자동화 시스템과 데이터 분석 기술을 활용하여 효율적인 의사결정을 내리고, 비용을 절감하며, 생산성을 극대화할 수 있다. 또한 소비자로 하여금 보다 나은 서비스를 제공한다.

이러한 AI·SW 기술의 지속적인 개발을 위해서는 전문 인력 양성이 필수적이다. AI·SW 기술은 나날이 빠른 속도로 발전하기 때문에 교육기관에서는 AI·SW 교육에 대한 커리큘럼을 확대하고, 실습 중심의 교육을 강화해야 한다. 또한 초·중·고등학교에서도 AI·SW 및 기초 코딩 교육을 실시하여, 미래 전문 인력의 발판이 될 수 있도록 접근성을 열어 두는 것이 중요하다.

필자가 소속된 경남대학교에서도 지역 사회와 함께하는 AI·SW 교육 확산에 힘쓰고 있다. ▲초·중·고등학생을 대상으로 하는 AI·SW 융합교실 ▲지역아동센터 AI·SW 융합 프로그램 ▲기업 재직자를 위한 AI·SW 재직자교육 프로그램 ▲지역 주민 대상의 디지털 역량 강화 프로그램 ▲가족과 함께 하는 토요 원데이 클래스 ▲IT취업캠프 등을 운영하며 누구나 쉽게 AI·SW 교육을 접할 수 있는 기회를 제공하고 있다.

특히 AI·SW 기술은 사회의 남녀노소 할 것 없이 쉽게 접근할 수 있어야 한다. 따라서 정부 및 공공기관은 AI·SW 관련 정책을 마련할 때 누구나 쉽게 접근 할 수 있도록 지원해야 하며, 소외계층이 발생하지 않도록 주의해야 한다. 산업의 경우도 매한가지다. 모든 분야의 산업에서 AI·SW 기술이 활용될 수 있도록 지원해야 하며, 절대 소외되는 분야가 있어서는 안된다. 때문에 정부 및 공공기관에서는 AI·SW 접근성을 높이기 위한 정책을 마련하고, 지속적으로 관리해야 한다.

끝으로, AI·SW 가치확산은 단순한 기술적 발전을 넘어, 사회적 변화와 혁신을 이끄는 핵심 요소로 작용하고 있다. 산업 경쟁력 강화, 교육 혁신, 윤리적 AI 개발 등 다양한 측면에서 AI·SW의 가치를 확산시키기 위한 노력이 필요하다. 산·학·연·관이 서로 협력하여 AI·SW를 올바르게 활용하고 발전시켜 나가면, 미래 사회는 보다 스마트하고 지속 가능한 방향으로 나아갈 수 있다.