
SK텔레콤 해킹 사태로 인한 유심(USIM) 교체 대상자가 2500만명에 달함에 따라 수천t의 온실가스가 추가 배출될 것으로 예상된다.
28일 통신업계에 따르면 유심을 교체해야 하는 SK텔레콤 가입자와 이 회사 망을 사용하는 알뜰폰 가입자는 각각 2300만명과 187만명이다.
유럽 최대 응용과학 연구소로 꼽히는 독일 프라운호퍼 연구소(Fraunhofer IZM)는 2022년 독일 보안기술 업체 'G+D' 의뢰로 수행한 연구에서 심카드를 생산·운송·사용·폐기하는 전 과정에 걸쳐 229g(이산화탄소 환산량)의 온실가스가 배출된다고 추산했다.
이를 고려하면 SK텔레콤과 관련 알뜰폰 가입자 전원이 유심을 교체할 경우 산술적으로 5695t의 온실가스가 배출된다. 국민 약 406명이 1년간 배출하는 온실가스와 맞먹는 양이다.
유심은 엄지손톱 크기에 불과하지만 유통 과정에서 이를 보호하기 위해 신용카드 혹은 그 절반 크기의 플라스틱 플레이트가 사용돼 폐플라스틱이 다량 배출된다. 플라스틱은 생산부터 버려지는 단계에 이르기까지 전 과정에서 온실가스를 배출한다.
아울러 통신업체의 경우 기업이 소유·관리하는 사업장에서 직접 배출하는 온실가스(스코프1)보다 전력 등을 사용해 간접 배출하는 온실가스(스코프2)가 압도적으로 많다. 통신망을 운영하는 데 많은 전력이 쓰여서다.
SK텔레콤의 간접배출을 포함한 온실가스 배출량은 2020년 103만9979t에서 2023년 114만9240t으로 증가했다. 2023년 직접 배출 온실가스 양은 6063t이었다. SK텔레콤은 온실가스 배출을 최대한 줄이는 탄소중립을 2050년 달성하겠다는 계획을 갖고 있다.