[코스인코리아닷컴 한지원 기자] 2028년부터 시행될 ‘화장품 안전성 평가 제도’가 국내 화장품 산업 전반에 큰 전환점을 가져올 것으로 전망되는 가운데 제품의 안전성과 효능을 객관적으로 입증하는 인체적용시험의 중요성이 그 어느 때보다 커지고 있다.
단순히 화장품의 기능성을 강조하던 시대를 지나 이제는 안전성을 과학적으로 입증해야 하는 시대로 접어들면서 인체적용시험은 화장품의 개발부터 출시까지 전 과정을 뒷받침하는 핵심 절차로 자리잡고 있다. 이에 따라 인체적용시험을 수행하는 기관들의 전문성과 신뢰도는 소비자 보호와 산업 경쟁력 강화의 중요한 기준이 되고 있다.
이러한 흐름 속에서 국내 인체적용시험 수행기관들의 대표 단체인 한국인체적용시험기관협의회의 역할도 갈수록 부각되고 있다. 2019년 출범한 협의회는 인체적용시험의 학술적 이론, 기술적 방법, 과학적 적합성, 법률적 기준, 품질관리 기준 등을 협의하며 시험의 품질을 높이고 국내 인체적용시험 수행기관들 간의 협력과 상생을 도모하는 것을 목표로 한다.
올해 3대 회장으로 선출된 하재현 아이이씨코리아(주) 대표는 국내 화장품 인체적용시험 산업의 1세대로 2001년부터 20년 넘게 이 분야에서 기술과 품질 기반을 다져온 인물이다. 하 회장은 인체적용시험을 단순히 시험을 수행하는 절차가 아닌 소비자와 기업을 연결하는 신뢰의 고리이자 화장품 산업의 지속 가능한 성장을 이끄는 인프라라고 강조한다. 급변하는 제도와 기술 환경 속에서도 회원사 간 균형과 연대를 이끌며 산업 전체의 품질 향상과 자율 규제 모델을 성공적으로 정착시키는 것이 한국인체적용시험기관협의회의 역할이다.
화장품 안전성 평가 제도 시행을 비롯한 국내 화장품 산업의 지속적인 변화 속에서 한국인체적용시험기관협의회는 어떤 방향으로 나아가고 있을까. 하재현 한국인체적용시험기관협의회장을 만나 직접 이야기를 나눴다.
Q1) 먼저 한국인체적용시험기관협의회 3대 회장에 취임한 것을 축하드립니다. 임상 분야에서 줄곧 업무를 해 온 것으로 알고 있습니다. 회장님에 대한 소개해 주신다면요.
지난 1994년부터 2000년까지 아모레퍼시픽 기술연구원으로 근무했고 당시 수행했던 여러 임상시험 경험을 바탕으로 2001년 아이이씨코리아(주)를 설립했다. 2000년대 초반에 기능성화장품 제도가 도입되면서 우리나라는 화장품 인체적용시험의 태동기를 겪었다. 인체적용시험의 기술과 노하우가 부족했고 생명윤리와 개인정보보호 등 법률적으로도 미숙한 점이 많았다.
하지만 우리나라에서 화장품 인체적용시험을 상업적 사업모델로 도입한 1세대로서 대한민국의 표준을 만들어간다는 자부심과 의무감으로 일해 왔다.
지난 25년간 인체적용시험을 수행하면서 많은 국내외 고객들과 소통했고 기술발전과 사업환경 변화, 제도의 변화에 맞춰 꾸준하게 기술과 품질을 향상시켜 왔다. 이제 우리나라의 화장품 인체적용시험 산업은 뷰티, 헬스 분야의 중요한 축으로 성장했고 몸 담아온 산업이 성장하는 데 기여할 수 있어 기쁘게 생각하고 있다.
Q2) 한국인체적용시험기관협의회 3대 회장으로 취임하셨는데 소감이 어떠신가요?
먼저 저를 회장으로 선택해 주신 회원사 관계자 여러분께 감사드린다. 한국인체적용시험기관협의회는 2019년 창립됐고 아직 10살이 되지 않은 짧은 연혁을 가졌지만 그동안 전임 회장님의 노고를 통해 체계가 다져지고 외형적 성장을 이뤄냈다.
협의회는 올해 신규 가입한 회원사를 포함해 총 30개 회원사가 가입된 우리나라 인체적용시험 분야의 대표 민간단체로서 뷰티, 헬스 분야의 여러 단체와 식약처와도 긴밀한 소통을 통해 회원사의 이익을 대변하고 산업과 제도 발전에 기여하고 있다.
그런데 최근 인체적용시험 산업은 지나치게 빠른 성장과 경기 불안정 등 여러 요인들이 복합되어 반작용적 현상도 있는 것 같다. 일부에서는 인체적용시험의 신뢰를 의심하기도 하고 과도한 경쟁으로 회원사들은 어려움을 호소하기도 한다. 인체적용시험에 대한 신뢰를 향상시키도록 협의회가 뚜렷한 방향을 제시하고 회원사 사이의 경쟁이 건설적인 산업 발전으로 이어지도록 회원사 전체를 통합된 방향으로 인도하는 것이 중요한 과제라고 생각하고 있다.
Q3) 2028년 ‘화장품 안정성 평가 제도’ 시행을 앞두고 협의회 차원에서는 어떤 준비를 하고 계신가요?
화장품 안전성 평가 제도가 시행되면 화장품의 안전성 평가의 제일 마지만 단계에 해당하는 인체적용시험의 수요도 증가할 것으로 기대하고 있다. 한국인체적용시험기관협의회 회원사들에게는 좋은 소식일 수 있으나 제도 시행에 맞춰 준비해야 할 사안도 많다. 앞으로 화장품 안전성 평가 제도의 구체적인 세부 시행 계획이 확정되면 인체적용시험기관의 역할과 범위도 결정될 것이라 생각한다.
먼저, 안전성 평가를 위한 인체적용시험 방법과 시험 결과로부터 결론을 도출하는 세부 표준을 통일하는 작업이 필요하다. 인체적용시험 기관은 시험을 수행하는 전문가와 기술자들을 보유하고 있지만 그들의 역량과 역할이 새로운 제도에서도 유효하게 활용될 수 있도록 추가적인 교육이 필요할 수도 있을 것이다. 한국인체적용시험기관협의회가 새로운 제도의 안정적 실행과 정착에 기여할 수 있도록 정부와 산업계, 학계와 긴밀히 소통해 나가겠다.
Q4) 앞으로 협의회 활동에 있어 회장님께서 중요하게 생각하는 부분은 무엇인가요?
어느 산업이든 시장의 신뢰는 산업 발전의 가장 중요한 밑거름이다. 한국인체적용시험기관협의회 회원사는 인체적용시험의 결과에 대한 고객과 소비자의 신뢰가 더욱 향상되도록 인체적용시험의 품질 수준을 전반적으로 향상시켜야 한다.
또 회원사들 간에도 품질 수준의 편차가 큰 것으로 파악된다. 협의회는 자율규약 제정, 자가점검표 배포와 자가점검 활동 지원, 그리고 자율규약실천위원회 활동을 통해 각 회원사들의 품질 향상을 지원하고 개선이 필요한 분야에 대한 피드백을 제공하고 있다. 회원사들이 준수해야 할 세칙들은 협의회 가이드라인으로 제정하고 공유했다. 이러한 일련의 활동들을 통해 회원사의 품질은 현재보다 더 높은 수준으로 향상될 것으로 기대하고 있다.
이러한 협의회 주도의 품질 향상 노력은 정부 규제의 필요성을 최소화하고 시장의 자율성을 기반으로 능동적 산업 발전을 이뤄내는 기반이 될 것이라 생각한다.
Q5) 현재 계획하고 있는 협의회의 새로운 활동이 있으신가요?
국내 인체적용시험 산업이 짧은 시간동안 빠르게 성장하고 많은 인체적용시험기관들이 시장에 참여하면서 인체적용시험 분야의 전문인력 수요는 공급을 초과하고 있다. 인체적용시험의 시스템을 구축하고 운용할 수 있는 전문인력과 실험을 수행하고 데이터를 분석하는 숙련된 인력이 부족한 상황에서 치열한 시장 경쟁에 놓인 기업들은 여러 어려움을 겪고 있다.
이에 협의회의 학술 기능을 강화해 회원사들의 어려움을 해소하는데 도움을 주고자 한다. 심포지움을 정례적으로 개최해 회원사들의 우수한 기술과 연구 성과를 발표할 기회를 제공하고 회원사들이 참여하는 워크샵을 통해 상호 기술 교류, 실험 기법과 품질관리 기법을 공유하고 인력의 전문성을 향상시키는데 도움을 줄 계획이다.
Q6) 아이이씨코리아(주)가 현재 중점적으로 수행하고 있는 업무와 중요하게 생각하고 있는 가치에 대해 말씀해 주신다면.
아이이씨코리아(주)는 프랑스의 화장품 인체적용시험 전문 기업인 IEC 그룹과 합작투자로 설립된 기업이다. IEC 그룹은 품질을 최우선 경영 철학으로 운영하는 회사였고 그 점이 개인적인 가치관과도 잘 맞았다.
처음부터 지금까지 아이이씨코리아(주)의 가장 중요한 핵심 가치는 ‘품질’이다. 높은 수준의 품질을 유지하기 위해 인재 교육, 시설과 기기의 관리, 체계적인 업무 절차 등 회사 전반에서 충실한 품질관리 활동을 수행하고 있다. 때문에 품질을 중요한 지표로 삶는 글로벌 고객들과 꾸준히 거래를 유지하고 있다.
특히 글로벌 유명 브랜드 화장품 기업들은 인체적용시험기관의 품질감사를 먼저 수행하고 일정 수준의 품질 기준을 충족해야만 거래를 진행한다. 아이이씨코리아(주)는 다수의 글로벌 고객사의 품질 감사를 모두 통과했고 국내 고객들도 최고의 품질을 갖춘 인체적용시험기관으로 인정하고 있다.
아이이씨코리아(주)는 품질에 더해 지속적인 R&D 투자와 활동으로 혁신적인 기술을 개발하고 있다. 한국인 피부 특성에 관한 기초 연구뿐 아니라 새로운 인체적용시험 기법 개발과 시험 결과를 고객과 일반 소비자들이 쉽고 직관적으로 이해할 수 있도록 이미지화 하는 기술도 지속적으로 개발하고 있다.
최근에는 AI 기술을 이용해 피부노화지수를 평가하는 기술을 개발해 특허를 취득했고 학술대회 발표와 국제 학술지 논문도 출판했다. AI 기술로 평가하는 피부노화지수는 글로벌 기업의 신제품 마케팅에도 활용되고 있다.
현재도 AI 기술 기반의 다양한 연구 프로젝트들을 수행하고 있으며 다가오는 4차 산업혁명 시대를 대비한 기술 개발을 지속적으로 추진하고 있다. 미래에는 AI 기술을 이용해 인체적용시험을 수행하고 피부과학 연관 사업을 수행하는 선도적인 기업으로 나아가고 있다.
Q7) 마지막으로 협의회 3대 회장으로서 이루고 싶은 목표가 있으시다면.
인체적용시험이 산업계의 자율적인 활동으로 최소의 정부 규제에도 안정적인 관리가 이뤄지고 능동적인 산업 발전을 이루는 모범 사례가 되도록 노력하겠다. 회원사들에게는 명확한 방향을 제시하고 유관 단체와 정부, 학계와 소통하는 한국인체적용시험기관협의회를 만들어 나가겠다.
