<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/12/09/news-p.v1.20251209.d184dde15eae4dd18c7b3e603cf95fa7_P1.jpg" /><div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/0FhMUV2hcDE?feature=oembed" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>9일(현지시간) 한국계 NASA 우주비행사 조니 킴(Jonny Kim)과 두 명의 동료 우주인이 NASA의 국제우주정거장(ISS) 장기 임무인 '익스페디션 73'을 마치고 지구로 귀환했다.세 우주인은 소유스 MS-27 우주선을 타고 국제우주정거장에서 분리돼 지구 귀환을 시작했으며, 낙하산을 이용해 카자흐스탄 제즈카즈간 남동쪽 지역에 안전하게 착륙했다.이날 귀환한 조니 킴 등 세 우주인은 약 8개월간 ISS에 체류하며 미세중력에서의 골격·근육 변화 분석, DNA 기반 데이터 저장 기술 검증, 우주 방사선 영향 평가, 원격 로봇 조작 실험 등 다양한 과학 연구에 참여했다.NASA는 이번 임무 동안 세 우주인이 지구를 약 3,920회 공전하며 약 1억 400만 마일을 비행한 것으로 전했다. ▶ 동영상 콘텐츠는 더존비즈온 '원스튜디오'를 활용해 제작되었습니다.최순호 영상기자 csho@etnews.com </div>

<div><img src="https://img.etnews.com/news/article/2025/12/09/news-p.v1.20251209.ae98c163c1824d7c88d4ba654511cea0_P1.jpg" />미국 항공우주국(NASA) 소속 한국계 미국인 우주인 조니 김이 국제우주정거장(ISS)에서 8개월간의 임무를 마치고 9일(현지시간) 지구로 귀환했다.한국계 미국인 우주인이 우주 임무를 수행한 것은 이번이 처음으로, 2017년 NASA 우주인으로 선발된 이후 그의 첫 우주 임무였다.조니 김은 지난 4월 8일 소유즈 우주선을 타고 ISS에 도착해 245일 동안 NASA에서 과학 연구와 실험을 수행했고 국제우주정거장(ISS)에 머무는 동안 지구 궤도를 3,920회 돌며 약 1억 400만 마일(1억 6,737만 km)을 이동했다.의사이기도 한 조니 김은 ISS에서 체류하며 승무원들의 혈액·안구 검사 등 건강 모니터링을 수행했다.또 어두운 환경에서의 식물 성장, DNA 인코딩, 원격 로봇팔 조종, 미세 중력 환경에서의 금 나노입자 생산 극대화, 우주제약 등 연구에도 참여했다.그는 ISS 체류 기간 동안 소셜미디어에 김치와 즉석밥을 들고 있는 사진 등을 게시하기도 했다. 1984년 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 한국 이민자 가정에서 태어난 조니 김은 미 해군 특수부대 출신 중위, 하버드 의대 졸업 등의 이력으로 유명하다.NASA는 “조니 김은 인류에게 도움이 되는 과학 실험과 기술 시연을 수행했다”며 “향후 화성 유인 탐사를 위한 NASA 아르테미스 계획을 진전시켰다”고 평가했다.박지호 기자 jihopress@etnews.com </div>

미국 항공우주국(NASA) 소속 한국계 미국인 우주인 조니 김이 국제우주정거장(ISS)에서 8개월간의 임무를 마치고 9일(현지시간) 지구로 귀환했다.

[포토] 한국계 미국인 우주인 조니 김 지구로 귀환

<div>1994년 12월 24일 알제리 알제 공항. 활주로에서 이륙을 기다리던 에어 프랑스 8969편가 알제리의 이슬람 극단주의 무장단체인 GIA 테러범 4명에게 점거당했다. 긴 대치 끝에 알제리 당국은 25일 8969편의 이륙을 허가했다. 테러범들은 여자와 어린이는 내보냈지만, 2명의 인질을 사살했다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/2dfbd9b1-0dec-4a6b-a06f-77f68b862c37.jpg" /></figure>8969편은 도착지인 프랑스 파리까지 갈 연료가 부족해 급유를 받으려 중간인 마르세유 프로방스 공항에 내렸다. 프랑스 당국은 시간을 질질 끌며 연료를 내주지 않았다. 납치범들이 제시한 최후통첩 시간이 다가오자 프랑스 당국이 재빨리 움직였다. 최정예 대테러 부대인 GIGN을 투입한 것이다.전광석화 같은 진압작전 끝에 테러범 4명을 모두 제거했다. 물론 GIGN 대원 9명과 승객 13명이 다쳤지만, 사망에 이르진 않았다.<h2>세계 최강의 항공기 테러 진압 부대 </h2>이 사건은 항공기 인질 테러 진압 작전의 교과서라 불린다. 우리는 이런 작전을 펼칠 수 있을까? 8969편 사건의 교훈은 무엇이고, 어떻게 개선할 수 있을까?<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/ef8e3ba7-90e9-46a4-8e66-30334e0d37ea.jpg" /></figure>6일 인천 재능대 제물포캠퍼스에 20여명이 모인 배경이다. 재능대는 보잉 747 이코노미석을 그대로 따라 만든 시설을 갖고 있다. 승무원을 양성하는 이 대학의 항공서비스과 학생이 실습하는 곳이다.20여명은 주로 대한민국 군·경찰·기관에서 근무하고 있다. 일부는 얼굴이 찍힐까 마스크로 가렸다. 이날 미국 LA 경찰서 경찰특공대(SWAT) 출신의 찰스 조가 최신 항공기 인질 테러 진압 전술 교관이었다. 그는 13년간 LA 경찰특공대 저격수로 활동한 뒤 지금은 사격장과 컨설팅 업체를 운영하고 있다.찰스 조는 “LA 경찰특공대는 항공기 인질 테러 진압 작전으론 미국 최고 수준”이며 “연방수사국(FBI)는 물론 미 해군 특수전개발단(팀6), 미 육군 델타포스와도 합동 훈련을 자주 연다”고 말했다.LA 경찰특공대는 천혜의 조건 덕분에 항공기 인질 테러 진압 전술을 가다듬을 수 있었다. LA에 멀지 않은 모하비 사막의 모하비 공항은 ‘비행기 무덤(Airplane Boneyard)’로 유명하다. 이곳엔 폐기한 민항기들로 가득하다. LA 경찰특공대는 공항 운영사의 협조를 받아 마음껏 다양한 기종에서 실전에 가까운 진압 훈련을 벌인다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/7da6548b-fe13-47e0-80df-31736cea9bd8.jpg" /></figure>LA 공항에 주기한 민항기에서도 자주 훈련한다. 또 자체 훈련장에 폐기 항공기 동체를 가져다 놓았다. 최강이란 타이틀은 거듭된 훈련에서 나온 셈이다. 변변찮은 훈련 시설이 없어 대학에 협조를 구하는 한국의 현실과 대조됐다.<h2>긴 통로의 운송수단엔 튜브형 공격이 제격 </h2>이날 찰스 조는 튜브형 공격(Tubular Assault)을 가르쳤다. 튜브형 공격은 버스·기차·항공기와 같은 튜브 모양, 그러니까 좁고 길쭉한 통로를 가진 운송수단을 신속하게 확보하고 정리하는 공격 전술이다. 이들 운송수단에서 위협을 재빠르게 제압하려면 정확한 곳으로 진입하고 좌석·구역을 선형으로 소탕해야 한다. 튜브형 공격에 특화한 전술·장비·훈련이 필요하다. 튜브형 공격은 1984년 LA 올림픽을 앞두고 LA 경찰특공대가 확립한 공격 전술이다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/825d7a68-f8be-4cab-b323-4906b7b5e545.jpg" /></figure>찰스 조는 “항공기는 안을 들여다보기 어렵기 때문에 버스나 기차보다 더 어려운 환경”이라고 설명했다. 버스·기차의 경우 진압작전 때 창문을 담당하는 경계조를 둔다. 그러나 항공기는 창이 좁은 데다, 동체는 지상보다 높아 창문을 살피기 어렵다.찰스 조는 무엇보다 “한국 측에선 항공기 인질 테러 진압 작전의 전술에 대해 물어보지만, 가장 중요한 요소는 정보”라고 강조했다. 이어 “테러범이 몇 명인지, 어디에 있는지, 어떤 무장을 했는지 등을 파악해야 한다. 8969편 사건에선 프랑스 GIGN 대원은 공항 직원으로 위장해 물·음식을 기내에 가져다주는 척하면서 내부 상황을 살펴보면서, 도청장치와 추적기를 몰래 달아 실시간으로 정보를 얻을 수 있었다”고 말했다.항공기 안의 정보를 확보했다. 이제 뭘 해야 할까. 찰스 조는 두 가지를 고려해 진압작전을 짜야 한다고 밝혔다. 가장 먼저 생각해야 할 요소는 항공기 진입 방법이다.8969편 사건에선 옥에 티가 하나 있다. 프랑스 GIGN 대원은 탑승 계단 차량(스텝카) 3대에 나눠 타고 탑승구를 열고 진입하려 했다. 그런데 항공기 탑승구를 열면 앞으로 튀어나와 옆으로 열리는 방식이다. 그대로 문을 열려고 하면 스텝카의 계단에 걸렸다. 그래서 스텝카를 항공기에서 조금 떨어뜨린 상태에서 문을 열어야 했다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/0400b98b-df45-44a8-9037-7d72f89feaa6.jpg" /></figure>이런 걸 잘 알지 못한 GIGN은 그대로 진입하려 했다. 결국 앞쪽 탑승구 진입조의 선두 대원은 탑승구를 열자 육중한 탑승구 무게 때문에 덩달아 끌려가면서 스텝카에서 떨어질 뻔 했다. 다행히 이 대원은 다리 한 쪽을 스텝카에 걸치고 동체에 매달렸다.찰스 조는 “기내로 진입하는 방법이 여러 개 있는데, LA 경찰특공대는 폭발물로 탑승구를 강제로 여는 방법을 선호한다”고 말했다. LA 경찰특공대는 다양한 항공기로 실험한 결과, 폭발물 진입이 가장 빠르고 가장 확실한 진입방법이라고 결론을 내렸단다. 이런 결론은 수많은 실험과 훈련의 결과였다. 모하비 사막의 ‘비행기 무덤’과 가까운 환경 덕분이었다.찰스 조가 준비한 동영상을 보면 폭발 후 탑승구 문은 기내 쪽으로 퉁겨졌다. 그러면서 비상탈출 슬라이드도 부풀어 기내 쪽으로 부풀어 펼쳐졌다. 찰스 조는 “테러범은 도망 우려 때문에 인질로 잡은 승객을 탑승구 근처에 두지 않는다”고 말했다.항공기는 탑승구 외 비상구도 있다. 비상구도 진입 통로로 쓰인다. 그런데 날개 쪽 비상구는 뺀다. 동체로 다가가려면 날개 위를 걸어가야 하는데 날개 위가 아주 미끄럽기 때문이다.또 다른 고려 요소는 투입 인원이다. 되도록 많으면 좋다고 한다. 한 명의 진압 대원이 두 줄의 구역을 감시할 수 있다. 사람으로 치면 최대 5명까지다. 그런데 진입 후 기내는 좁고 어두운 데다, 여기저기서 비명을 들리는 혼란한 상황일 것이다. 이런 상황에서 테러범을 승객으로부터 가리고, 테러범이 반항하거나 도주하는 걸 즉시 제압하려면 고도의 집중력이 필요로하다.그런데 보잉 747-8i(대한항공 기준)의 경우 2층 368석이다. 1층 프레스티지석과 이코노미석은 세 구역의 좌석이 두 개의 통로로 나뉘었다. 에어버스 A-380은 2층 470석이다. 항공기의 좌석과 인질의 수에 따라 투입 인원을 결정해야 한다.<h2>물 흐르듯 움직여 기내를 신속히 제압 </h2>폭발물로 문을 강제로 열고 진입했다. 이제 뭘 해야 할까.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/a00881e0-9a31-49a1-b30e-4bb4c24b752e.jpg" /></figure>제일 먼저 진입하는 대원은 경계·엄호(Long Cover)를 맡는다. 강제 개방한 탑승구 근처에서 총구를 겨누고 엄호한다. 그다음 진입한 대원은 반대편으로 경계·엄호를 맡는다. 이후 진입 순서에 따라 홀수 번 대원은 탑승구 가까운 열로, 짝수 번 대원은 탑승구에서 먼 열로 신속히 들어가면서 소탕작전을 편다.속도는 생명이다. 그래서 제대는 물 흐르듯 움직여야 한다. 만일 중간에 승객 가운데 숨은 테러범이 갑자기 무기를 든다면 그 대원은 제대에서 빠져나와 승객석으로 들어가 테러범을 무력화하면서 흐름을 막지 말아야 한다. 대원이 테러범의 공격으로 쓰러진다고 하더라도 제대는 그 대원을 넘고 가야 한다.대원은 승객에게 “머리 숙이고, 손 올려(Head down, hands up)”라고 낮지만, 분명하게 공지해야 한다. 진입 작전 때문에 가뜩이나 긴장한 승객에게 다그치는 어투로 말할 경우 패닉에 빠져 통제에 잘 안 따라 줄 수 있다.제대의 선두(Point)가 담당 구역의 끝에 닿았다면 명령이나 지시를 기다리지 말아야 한다. 대 테러 작전의 철칙은 ‘일을 찾아라(Go look for work)’이다. 대원 각자가 갑자기 일어나거나 순간적으로 바뀌는 상황에 능동적으로 대처해야만 하기 때문이다.8969 사건에서 GIGN 대원은 일부가 엄호용으로 MP5 기관단총을 썼고, 대부분 대원은 SIG P228이나 마뉘랭 MR 73 권총으로 무장했다. 항공기 기내는 좁다. 관통력이 센 5.56㎜ 소총탄은 목표물을 뚫고 그 뒤의 사람까지 다치게 할 수 있다. 그래서 튜브형 공격에선 권총과 권총탄을 장전한 기관단총이 ‘국룰’이었다.그러나 세월이 바뀌면서 국룰도 달라졌다. 찰스 조는 “LA 경찰특공대는 튜브형 공격에서 주무장이 HK416”이라고 말했다. 돌격소총인 HK416의 장점이 있다. 표적지시기 등 각종 액세서리의 도움을 받을 수 있다는 점에서다. 특히 녹색 광선이 나가는 표적지시기는 다른 대원이 주시하는 구역을 알려줘 아주 유용하단다.찰스 조는 “관통력 문제는 블랙힐스 70그레인(4.5g) 탄으로 해결한다”고 말했다. 이 탄은 탄두 전면이 화산 분화구처럼 파여 있어(할로 포인트), 착탄한 뒤 납작하게 찌그러진다. 관통력은 약지만, 살상력이 세다.<h2>항공기를 무기로 만드려는 테러조직 </h2>2001년 9·11 테러 때 알카에다 테러범은 4편의 민항기를 납치했고, 이 중 3편이 월드트레이드센터와 펜타곤에 돌진했다. 가미카제식 공격이었다. 8969 사건에서도 테러범의 최종 목적은 프랑스 파리의 에펠탑에 충돌하는 것이었다. 이제 항공기 인질 테러범은 교섭 과정에서 정치적 메시지를 전달하거나 수감 동료 석방을 요구하진 않는다. 항공기를 무기로 만들어 사회에 최대의 충격을 주는 게 목적이 됐다.<figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/514412b7-4e7f-4afd-bb6c-7a2db3be0dc3.jpg" /></figure>그래서 요즘 기내 배치 항공보안관은 하이재킹이 일어나면 제일 먼저 조종석을 지킨다. 조종사도 테러범이 인질의 목숨을 위협하면서 조종석 문을 열라고 해도 무시하는 게 원칙이다. 더 큰 피해를 막으려는 조처들이다.다행히 한국은 항공기 인질 테러 사건을 겪지 않았다. 그러나 아직 안 겪었다고 해서 앞으로 안 겪는다는 보장은 없다. 항공기 인질 테러 진압 전술의 최신 경향을 참조해 한국형 튜브형 전술을 가다듬을 필요가 있다.</div>

1994년 12월 24일 알제리 알제 공항. 활주로에서 이륙을 기다리던 에어 프랑스 8969편가 알제리의 이슬람 극단주의 무장단체인 GIA 테러범 4명에게 점거당했다. 긴 대치 끝에 알제리 당국은 25일 8969편의 이륙을 허가했다. 테러범들은 여자와 어린이는 내보냈지만, 2명의 인질을 사살했다.

비행기-에펠탑 충돌, 그들이 막았다…항공기 인질 테러 진압 작전 [이철재의 밀담]

<div>[비즈한국] 지난 7월 발견되면서 세상에 알려진 아틀라스는 지금도 가장 많은 SF 팬들을 설레게 한다. 오우무아무아, 보리소프에 이어 벌써 세 번째로 태양계를 찾아온 성간 천체다. 그리고 일부 사람들은 이번엔 진짜 외계인의 우주선일지 모른다며 많은 이야기를 쏟아낸다. 물론 나도 여기에 착한 외계인이 타고 있다면 너무 좋을 것 같다. 특히 이번엔 운이 아주 좋다. 이미 태양을 크게 스쳐지나가고 태양계를 벗어나던 중에 발견했던 오우무아무아 때와 달리 아틀라스는 멀리서 태양계를 향해 들어올 때 일찍이 발견했기 때문이다. 특히 지금 태양계에는 여기저기 인류가 띄워놓은 많은 탐사선이 우주 곳곳을 바라보고 있다. 그 덕분에 거리에 깔린 CCTV로 한 사람의 궤적을 추적하듯 목성, 화성, 태양과 지구 주변 곳곳에 깔린 다양한 탐사선으로 아틀라스의 일거수일투족을 지켜보면서 시시각각 변화하는 모습을 분석할 수 있다. 그 결과 아틀라스가 대체 왜 이런 이상한 모습을 보이는지에 대한 놀라운 힌트를 얻었다. 여기엔 우리가 미처 신경 쓰지 못한 우주의 놀라운 비밀이 담겨 있다! <div style="position:relative;width:100%; height:0; padding-bottom: 56.25%;"><iframe src="https://www.youtube.com/embed/sItlsLkKlog" allowfullscreen="" frameborder="0" style="width:100%; height:100%;top:0; left:0; position:absolute"></iframe></div>최근 다양한 우주 망원경이 아틀라스를 겨냥하고 있다. 현존하는 가장 거대한 우주 망원경 제임스 웹을 비롯해 우리나라가 NASA와 함께 제작한 SPHEREx도 있다. 이들 모두 적외선 영역에서 우주를 관측하는데, 아틀라스에서 선명한 이산화탄소의 존재를 확인했다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202512/thumb/30905-75236-sampleM.jpg" /></figure>그런데 아틀라스에는 이산화탄소가 지나칠 정도로 많다. 물과 비교했을 때 이산화탄소 함량이 7~8배는 더 많다. 일산화탄소도 상당히 많아 보인다. 물과 비교해서 두 배는 더 많다. 이건 상당히 독특하다. 대부분의 혜성은 물이 압도적으로 많다. 물 얼음 덩어리에 다른 화학 성분이 미량 섞였다고 볼 수 있다. 하지만 아틀라스는 물에 비해 이산화탄소를 훨씬 많이 품고 있다. 물론 이런 혜성이 없었던 건 아니다. 대표적으로 2016 R2 혜성도 비슷했다. 아틀라스의 보기 드문 특징은 그 기원에 대한 수많은 질문을 남긴다. 대체 어디에서 온 걸까? 어떻게 이런 화학 성분의 혜성이 존재할 수 있을까? 원래부터 물보다 이산화탄소가 훨씬 많은 상태로 태어났을까? 아니면 고향을 벗어나 태양계까지 날아오는 과정에서 지금의 극단적인 모습으로 바뀐 걸까? 태양계를 벗어난 우리 은하 공간에는 사실 수많은 우주선이 쏟아진다. 은하 원반을 채우는 밝은 별의 자외선을 비롯해, 곳곳에서 터지는 초신성의 강렬한 섬광까지, 다양한 우주선 입자들이 은하 공간으로 쏟아진다. 성간 천체 아틀라스도 자신의 고향을 떠나 우리 태양계에 날아오기까지 이 우주선의 융단폭격을 그대로 받았을 것이다. 이러한 우주선을 은하 간 우주선(Galactic Cosmic Ray, GCR)이라고 한다. 특히 아틀라스가 아주 오랫동안 여행한 존재라면 지금의 이해할 수 없는 모습이 설명된다. 오랜 세월 우주선 입자의 융단폭격을 맞은 혜성은 표면에서 가장 가벼운 수소가 모두 빠져나가버리고 물이 줄어들게 된다. 반면 이산화탄소는 훨씬 많이 살아남아 지금처럼 물에 비해 압도적으로 많은 모습이 만들어질 수 있다. 실제로 아틀라스는 우리 태양계보다 더 오래된 천체로 추정한다. 아틀라스의 유난히 빠른 속도와 궤적을 보면 적어도 이 천체는 74억 년 전부터 존재한 것으로 보인다. 그 긴 시간 동안 우주 공간을 누비고 다닌 아틀라스는 우주선 입자를 잔뜩 얻어맞았다. 그러면서 표면이 처음 만들어진 상태를 그대로 유지하지 못했을 것이다. 지금은 전부 변질된 상태다. 아틀라스의 나이가 많아 고향 항성계의 탄생 순간 모습을 고스란히 간직한 화석일 거라 생각했는데, 오히려 너무 오래전에 만들어져서 오랜 시간 우주를 여행하는 바람에 우주선의 융단폭격을 받아 전부 녹슬고 변질된 것이다. 우리가 태양계 끝자락에서 볼 수 있는 혜성과 모습이 많이 달랐던 이유다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202512/thumb/30905-75237-sample.jpg" /></figure>아틀라스가 긴 세월에 걸친 여정에서 얼마나 너덜너덜해졌는지를 보여주는 또 다른 증거가 있다. 아틀라스에서는 다른 혜성에서 흔하게 발견되는 탄소 사슬 분자가 거의 보이지 않는다. 일반적으로 태양계에서 발견되는 많은 혜성들은 물 얼음뿐 아니라, 탄소 여러 개가 모인 덩치 큰 분자도 많이 보여준다. 이것은 지구 생명 물질이 지구가 아니라 혜성에서 기원했을지 모른다는 판스페르미아의 실마리가 되기도 한다. 그런데 아틀라스에는 이런 탄소 사슬 분자가 거의 보이지 않는다. 오랜 세월 우주선 입자를 잔뜩 얻어맞으면서 표면에 남아 있던 탄소 사슬 대부분이 끊어지고 파괴된 것으로 볼 수 있다. 이런 복잡한 유기 분자의 흔적이 잘 보이지 않는다는 사실은 아틀라스에 외계 생명체, 외계인이 타고 있을 거라는 SF팬들의 기대를 오히려 저버리게 만든다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202512/thumb/30905-75238-sample.jpg" /></figure>지난 몇 주간의 길고 길었던 미국 정부 셧다운이 일단락되면서 NASA도 그간 밀린 다양한 탐사선 데이터를 서둘러 공개하기 시작했다. 우선 중국의 화성 탐사선 톈원-1호는 빠르게 움직이는 아틀라스의 흐릿한 모습을 포착했다. NASA의 또 다른 화성 궤도선 MRO도 평소라면 화성 표면을 향했을 카메라를 크게 하늘 쪽으로 돌려서 길게 늘어진 아틀라스의 흐릿한 이미지를 얻는 데 성공했다. 물론 이런 탐사선들은 애초에 화성 표면을 관측할 목적으로 설계되었기 때문에 멀리 하늘을 가로질러 빠르게 날아가는 아틀라스의 모습을 아주 선명하게 찍는 건 무리다. 한편 유럽의 ExoMars도 아틀라스를 쭉 겨냥했는데, 선명한 사진까지 담지는 못했지만 이를 통해 아틀라스의 궤도를 이전에 비해 10배나 더 높은 정밀도로 추적할 수 있게 해주었다. 화성 주변을 맴도는 궤도선뿐 아니라 화성 표면에 눌러앉은 착륙선도 아틀라스를 포착했다. 화성 착륙 로버 퍼서비어런스는 MastCam을 통해 화성의 밤하늘을 가로지르는 아틀라스의 모습을 포착했다. 사진 속 거의 보일 듯 말 듯한 흐릿한 얼룩이 바로 아틀라스다. 과학적으로 유의미한 분석을 할 수 있는 수준은 아니지만, 우리가 지구에서 보는 것을 화성에서 동시에 바라볼 수 있다는 사실만으로도 묘한 기분이 든다. <figure><img src="https://www.bizhankook.com/upload/bk/article/202512/thumb/30905-75239-sample.jpg" /></figure>더 흥미로운 데이터는 2025년 9월 MAVEN의 관측 결과다. MAVEN은 아틀라스에서 수소 원자의 존재를 포착했다. 이 탐사선은 탑재된 자외선 이미지 분광기를 사용했다. 원래는 화성 하늘을 가로지르는 아주 좁은 슬릿에 들어온 빛을 파장별로 분해해서 스펙트럼을 관측하는 장비다. 천문학자들은 아틀라스에서 선명한 수소 선에 주목했다. MAVEN의 사진에서 세로 방향은 하늘에서 아틀라스의 위치를 나타낸다. 가로 방향은 서로 다른 파장을 나타낸다. 사진 속 파란 얼룩이 총 세 개 보이는데, 아틀라스에서 방출된 수소 선은 가장 왼쪽에 희미하게 찍혀있다. 그 옆의 오른쪽 더 밝은 두 얼룩은 각각 화성 너머 심우주 자체에서 방출되는 수소 선, 그리고 화성 가까이에서 방출되는 수소 선이다. MAVEN은 화성 곁을 맴돌기 때문에 화성보다 상대 속도가 가장 느리다. 따라서 화성에서 나오는 수소 선이 가장 선명하게 찍혔다. 반면 탐사선보다는 60km/s의 속도로 아주 빠르게 움직이고 있어서 파장이 크게 치우치는 도플러 효과를 겪었고, 그래서 확연하게 파장이 다른 가장 왼쪽에 그 흔적이 남은 것이다. 지상의 거대 전파망원경 어레이 MeerKAT은 심지어 아틀라스에서 전파를 포착했다. 물론 외계인이 내보내는 방송 전파는 아니다. 오히려 미어캣의 관측은 아틀라스가 확실히 물 얼음으로 얼어 있는 혜성 덩어리라는 사실을 지지한다. 이 전파는 산소 하나, 수소 하나로 이루어진 하이드록실기 라디칼에서 나오는 전파이기 때문이다. 물 분자가 태양의 강렬한 자외선을 받아 쪼개지면서 만들어지는 흔한 성분이다. 혜성이 태양 근처를 가까이 스쳐지나갈 때 흔하게 나타나는 화학 성분이다. 지난 주 아틀라스는 궤도 상에서 태양에 가장 가까운 지점, 근일점을 스쳐지나갔다. 당시 표면에서 가스 분출이 가장 활발했고, 항상 태양을 향하던 태양 관측 망원경 SOHO, PUNCH, STEREO도 운 좋게 밝게 빛나는 아틀라스의 모습을 연이어 포착했다. 태양계 소행성과 다른 행성을 향해 떠나고 있는 탐사선들도 서둘러 아틀라스를 바라봤다. 소행성 프시케를 향해 날아가고 있는 프시케 탐사선도 마침 아틀라스 근처를 지나갔다. 아틀라스까지 거리가 고작 0.3AU로 좁혀졌고 그 모습을 추적했다. 프시케의 이미지도 아틀라스의 궤도를 더 정밀하게 추적하는 좋은 도구가 될 것이다. 또 다른 소행성 탐사선 루시도 탑재된 카메라를 통해 아틀라스를 겨냥했다. 특히 루시 탐사선의 남다른 위치 덕분에 다른 망원경들과 달리 거의 90도 틀어진 다른 방향에서 아틀라스를 볼 수 있었다. 아틀라스의 몽타주를 보다 다양한 방향에서 골고루 얻을 수 있었다. 현재 목성을 향해 날아가고 있는 목성의 얼음 위성 탐사선 JUICE도 혜성의 꼬리 부분을 통과하면서 일부 데이터를 수집했다. 다만 현재 거리가 꽤 멀고, 탐사선이 데이터를 보내는 속도가 생각보다 느리기 때문에 이 관측 데이터는 앞으로 2026년 2월쯤 되어야 지구에 도착할 것으로 보인다. 아틀라스가 없었다면 이 탐사선들은 최종 목적지까지 도달할 때까지 그저 재미없는 지루한 여정을 이어갔을 테지만, 예상치 못한 미스터리한 방문자가 태양계로 불쑥 찾아온 덕분에 더 일찍 쓸모를 갖출 수 있었다. 몇몇 뉴스에서 잘못 알려진 이야기 하나가 있는데, 아틀라스가 지난 며칠 사이에 강렬한 태양 빛을 버티지 못하고 결국 산산조각 나버렸다는 것이다. 하지만 그건 사실이 아니다. 산산조각 난 주인공은 C/2025 K1 ATLAS다. 이번에 논란이 되는 성간 천체 아틀라스를 발견한 망원경과 동일한 망원경으로 발견된 또 다른 혜성이다 보니 이름이 같아서 생긴 일종의 해프닝이다. C/2025 K1 ATLAS는 2025년 11월 13일 여러 조각으로 산산조각 난 것이 맞다. 하지만 오늘의 주인공 성간 천체 아틀라스는 아직 거뜬하다. 태양계 전역에 깔린 수많은 탐사선들의 환대를 받으면서 모두의 주목을 한꺼번에 받는 천체가 또 있었을까? 아틀라스의 방문 덕분에 우리는 태양과 지구, 그리고 화성과 목성, 소행성에 머무르거나 그곳을 향해 가는 태양계 곳곳에 깔린 탐사선, 망원경, 카메라를 총 동원해 하나의 타깃을 계속해서 겨냥하고 관측하는 전혀 다른 차원의 천문학을 경험하게 되었다. 아틀라스에 실제 외계인이 타고 있는지는 모르겠지만, 적어도 영화 속 모노리스처럼 우리 인류가 이전에 경험하지 못한 더 높은 수준의 과학적 진보를 이룰 수 있는 계기가 된 것만은 확실해 보인다. 다양한 망원경, 카메라로 관측한 데이터를 통해 아틀라스에서 배우는 중요한 교훈이 있다. 태양계 바깥 우주 공간, 우리 은하 공간은 생각보다 가혹하다는 것이다. 천문학자들은 아틀라스가 적어도 74억 년보다 오래된 천체일 거라 추정한다. 우리 태양계보다도 나이가 많다. 그리고 그 고향 항성계가 처음 만들어지던 당시의 물질을 그대로 간직한 얼음 창고, 화석과 같은 천체일 거라 기대했다. 하지만 실제 관측으로 확인한 아틀라스의 상태는 그 기대를 벗어났다. 지난 수십억년 의 세월 동안 우리 은하 공간을 가로질러 여행을 하면서 수많은 우주선 입자의 융단폭격을 얻어맞고 변질된 상태다. 다시 말해 원래의 모습이 아닌, 우주선 입자로 벗겨지고 또 새로운 부산물로 코팅된 상태라는 뜻이다. 안타깝게도 아틀라스는 원래 자신이 살던 고향의 기억을 쉽게 내어주지 않는다. 대신 태양계 바깥 은하 공간이 얼마나 혹독한 공간인지를 증명할 뿐이다.&nbsp;최근 완공돼 첫해 관측을 이어가고 있는 베라 루빈 천문대는 거대한 눈동자로 앞으로 매년 이런 성간 천체만 70개 이상, 최대 100개까지 발견할 거라 기대한다. 그 정도로 많은 성간 천체를 계속 발견하게 된다면, 이제 성간 천체는 더 이상 특별한 존재가 아니게 될 것이다. 아직 오우무아무아, 아틀라스가 유난히 특별하게 느껴지는 건 이런 천체를 본 경험이 너무 적기 때문일 것이다. 하지만 앞으로 더 많은 망원경이 하늘을 바라보면서 1년 사이에 수십, 수백 개에 이르는 성간 천체를 발견하게 된다면 이들은 더 이상 신비롭지 않게 느껴질 것이다. 오히려 너무 흔해서 새로운 성간 천체가 발견되어도 별다른 감흥을 느끼지 못하게 될지 모른다. 그때가 되면 그 누구도 매일같이 발견되는 성간 천체에 혹시 외계인이 타고 있지는 않을까 궁금해하지 않을 것 같다. 그렇게 된다면 태양계 끝자락이 순수한 우리 태양계 구성원보다 사실은 더 많은 외부 방문자로 가득한 세계였다는 놀라운 사실을 마주하게 될 것이다. 필자 지웅배는? 고양이와 우주를 사랑한다. 어린 시절 ‘은하철도 999’를 보고 우주의 아름다움을 알리겠다는 꿈을 갖게 되었다. 현재 세종대학교 자유전공학부 조교수로 강연과 집필 등 다양한 과학 커뮤니케이션 활동을 함께 하고 있다. ‘날마다 우주 한 조각’, ‘별이 빛나는 우주의 과학자들’, ‘갈 수 없지만 알 수 있는’, ‘우주를 보면 떠오르는 이상한 질문들’ 등의 책을 썼으며, ‘진짜 우주를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서’, ‘나는 어쩌다 명왕성을 죽였나’, ‘퀀텀 라이프’, ‘코스미그래픽’ 등을 번역했다.​​​​​​​​지웅배 과학칼럼니스트 writer@bizhankook.com​[핫클릭]· [사이언스] 영화 '아바타' 실존? 현실의 '판도라'를 찾아라 · [사이언스] 우주 나이 9000만 년 '최초의 은하'를 발견했다?! · [이주의 책] '우주먼지'의 알쓸신천 '우리는 모두 천문학자로 태어난다' · [사이언스] '눈을 감아야 보인다' 암흑 물질을 찾는 방법 · [사이언스] 적색왜성 주변 외계행성에 품은 희망이 절망으로… <저작권자 ⓒ 비즈한국 무단전재 및 재배포 금지></div>

[비즈한국] 지난 7월 발견되면서 세상에 알려진 아틀라스는 지금도 가장 많은 SF 팬들을 설레게 한다. 오우무아무아, 보리소프에 이어 벌써 세 번째로 태양계를 찾아온 성간 천체다. 그리고 일부 사람들은 이번엔 진짜 외계인의 우주선일지 모른다며 많은 이야기를 쏟아낸다. 물론 나도 여기에 착한 외계인이 타고 있다면 너무 좋을 것 같다.

[사이언스] '이상한 성간천체' 아틀라스에 쏟아진 인류의 환대

<div><figure><img src="https://img.newspim.com/etc/portfolio/pc_portfolio.jpg" /></figure>[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 중국 해군 항공모함 '랴오닝'이 일본 오키나와 인근 해역에서 6일째 노골적인 무력 시위를 이어가고 있다.랴오닝은 구축함 3척과 함께 'S(에스)자' 형태로 일본 영해 주변을 오가고 있으며, 일본 방위성은 "중국이 대만 유사를 상정해 일본 자위대·미 해군의 진입 경로 차단을 훈련하는 것으로 보인다"고 분석했다.이와 함께 중국·러시아 폭격기가 일본 주변을 공동 비행한 사실도 확인됐다.◆ 기타다이토섬까지 북상하며 日열도 둘러...140회 이착륙 훈련일본 방위성에 따르면 항모 랴오닝은 9일 일본 영토인 기타다이토섬 동쪽 약 450km 해역을 지나며 오키나와 인근 공해상에서 작전을 계속 수행하고 있다.랴오닝은 지난 5일 동중국해를 출발해 6일 오키나와섬–미야코섬 사이를 통과했고, 이튿날엔 진로를 북동으로 틀어 오키나와섬–미나미다이토섬 사이를 통과해 일본 열도 방향으로 올라갔다. 8~9일에는 기타다이토섬을 감싸듯 시계 방향 항로를 그리며 항해했다.구축함 3척을 동반한 항모 전단의 움직임은 거의 전면적인 항모 운용 훈련에 가까웠다. 방위성은 "5~8일 랴오닝에서 확인된 전투기·헬리콥터의 이착륙이 140회에 달한다"고 밝혔다.일본 해상자위대 호위함 '데루즈키'가 항모를 근접 감시 중이며, 중국 전투기 이륙에 맞춰 일본 전투기들도 연일 긴급 발진했다. 고이즈미 신지로 방위상은 소셜미디어 X(엑스)에서 "우리나라(일본)를 향한 명백한 무력 시위"라고 강하게 비판했다.<figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/12/07/2512071228292100.jpg" /></figure>◆ 중·러 폭격기 8대 연합 비행중국 항모의 작전과 동시에 러시아의 전략폭격기 편대의 활동도 활성화됐다. 9일 러시아 Tu-95 폭격기 2대가 동중국해에서 중국 H-6 폭격기 2대와 합류해 오키나와섬~미야코섬 사이를 왕복 비행했다.이후 중국 J-16 전투기 4대가 추가로 합류하면서, 중·러 총 8대가 일본 방공식별구역(ADIZ) 인근에서 합동 비행을 펼쳤다.일본의 한 방위 전문가는 "항모 랴오닝의 항적과 중·러 전투기 움직임은 마치 대만 유사 시 동중국해로 진입하는 미·일 연합군을 저지하는 가상 시나리오를 연습하는 것처럼 보인다"며 "중국 항모의 오키나와 주변 훈련이 앞으로 정례화될 우려도 있다"고 말했다.◆ 中 국방부 "연례 계획에 따른 정상 순찰...지역 안정 기여"일본의 우려와 달리 중국은 이러한 활동을 정당화하고 나섰다. 중국 국방부는 10일 성명을 통해 "중국과 러시아 폭격기가 9일 일본 주변을 비행한 것은 연례 계획에 따른 합동 순찰"이라며 "지역의 평화와 안정을 지킬 의지와 능력을 보여준 것"이라고 주장했다.중국 측은 이번 비행이 특정 국가를 겨냥한 것이 아니라는 입장이지만, 일본 정부는 항모 운용·폭격기 연합 비행·전투기 긴급발진이 동시에 이어진 점을 들어 사실상 대만 유사·미일 개입 차단을 상정한 전략적 행동으로 보고 있다.중국 항모 랴오닝의 S자 항로 움직임과 중·러 폭격기의 연합 비행은 향후 동중국해·서태평양 지역의 군사적 긴장이 장기화될 가능성을 예고하고 있다.일본 정부는 오키나와 인근 해역의 감시·정찰 활동을 강화하고 있으며, 미군과의 연합 대비 태세도 조정 중인 것으로 알려졌다.<figure><img src="https://img.newspim.com/news/2025/12/07/2512071235345590_w.jpg" /></figure>goldendog@newspim.com</div>

[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 중국 해군 항공모함 '랴오닝'이 일본 오키나와 인근 해역에서 6일째 노골적인 무력 시위를 이어가고 있다.

中항모 '랴오닝', 오키나와 인근서 6일째 무력 시위...러 폭격기도 합세

<div><figure><img src="https://pds.joongang.co.kr/news/component/htmlphoto_mmdata/202512/09/9958335e-eeac-44d9-b7a6-b4a92f56287a.jpg" /></figure>8일 부산 HJ중공업에서 신형 고속정(PKMR) Batch-Ⅱ ‘참수리-231·232·233·235호정’ 4척의 통합 진수식이 열렸다. 전자전 대응력이 강화된 신형 고속정은 내년 8월부터 11월까지 차례로 해군에 인도될 예정이다.</div>

8일 부산 HJ중공업에서 신형 고속정(PKMR) Batch-Ⅱ ‘참수리-231·232·233·235호정’ 4척의 통합 진수식이 열렸다. 전자전 대응력이 강화된 신형 고속정은 내년 8월부터 11월까지 차례로 해군에 인도될 예정이다.

[사진] 신형 ‘참수리’ 4척 통합 진수식

9일(현지시간) 한국계 NASA 우주비행사 조니 킴(Jonny Kim)과 두 명의 동료 우주인이 NASA의 국제우주정거장(ISS) 장기 임무인 '익스페디션 73'을 마치고 지구로 귀환했다.

한국계 NASA 우주비행사 조니 킴, 임무 마치고 지구로 귀환

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