현무·F-35A·잠수함…北타격 전략무기 통합지휘, 전략사 출범

유사시 첨단 재래식 자산을 통합해 북한 지휘부를 겨냥할 합동부대가 전략사령부라는 이름으로 다음달 1일 창설된다. 윤석열 정부 국정과제 선정과 함께 창설 준비를 본격화한 지 2년 5개월 여 만이다.

30일 국방부에 따르면 전략사는 공식 창설 하루 전인 이날 김용현 국방부 장관과 김명수 합참의장, 육·해·공군 참모총장, 폴 러캐머라 주한미군사령관 등이 참석한 가운데 서울 관악구 남태령 수도방위사령부에서 창설식을 가졌다. 김 장관은 이 자리에서 “전략사 창설은 강한 국방력으로 ‘힘에 의한 평화’를 적극 구현해 나가겠다는 우리 군의 강력한 의지”라며 “만약 북한이 핵을 사용한다면 한·미동맹의 ‘압도적인 힘’을 바탕으로 ‘정권의 종말’을 맞게 할 것”이라고 강조했다. 이어 김 장관은 “전략사가 한·미 일체형 확장억제의 구체적 실행을 주도해 적에겐 공포와 전율을, 우리 국민에겐 믿음과 신뢰를 주는 핵심 전략부대가 돼 줄 것”을 당부했다.

문재인 전 대통령의 대선공약 중 하나였던 전략사 창설은 문재인 정부 때 실현되지 못하다가 2022년 5월 발표된 윤석열 정부 국정과제에 들어가면서 구체화되기 시작했다. 이후 지난 7월 전략사령부령 제정안이 국무회의에서 의결되면서 전·평시 합참의장의 지휘·감독을 받는 7번째 합동부대로 가닥이 잡혔다. 군 관계자는 “한·미 핵·재래식 통합(CNI) 개념을 토대로 북한 핵 공격과 전략적 수준의 대량살상무기(WMD) 공격을 억제·대응하는 게 전략사의 주요 임무”라고 설명했다.

전략사는 CNI 개념 중 재래식 전력 총괄에 주력하는 만큼 육군미사일전략사령부가 운용하는 지대지 미사일 현무, 해군의 3000t급 잠수함, 공군의 F-35A 스텔스 전투기를 통합 지휘한다. 3축 체계 중 대량응징보복(KMPR)의 첨단 재래식 자산을 효율적으로 운용하면서 핵전력에 버금가는 대북 억제력을 갖추겠다는 의도다. 국방부 관계자는 “날로 고도화하는 북한의 핵·WMD 위협에서 각 군의 자율성이나 독자성보다 합참 주도 아래 ‘통합성’ 발휘가 더욱 중요하다고 봤다”고 의미를 부여했다.

사이버·우주 주요 전력은 물론 군 정찰위성, 지대지유도무기 같은 선제타격 개념의 킬체인(Kill Chain)과 다층 방공망 등 한국형 미사일 방어(KAMD) 자산을 놓고서도 전략사의 지휘 권한이 확대될 가능성이 거론된다. 전략사는 핵전력을 통제하는 미 전략사의 카운터파트 역할을 맡아 미국 측과 CNI 개념을 발전시키고 관련 훈련도 실시할 계획이다.

전략사 초대 전략사령관은 지난 5월 전략사 창설준비단장으로 임명된 진영승 공군 중장(공사 39기)이 맡는다. 진 중장 이후에는 육·해·공군 장성을 순환보직해 각 군의 균형 발전과 합동성을 강화해 나갈 방침이다. 진 사령관은 “북한 핵·WMD 억제·대응을 위한 대한민국 유일의 전략부대로서 막중한 책임감을 갖고 국가와 국민의 안전을 지키는 데 최선을 다하겠다”며 “군 최고의 핵전략·작전 전문가들이 주축이 돼 고도화되는 북한 핵·WMD 위협에 대비한 군의 전략적 능력 발전을 주도할 것”이라고 말했다.