유럽연합(EU) 회원국들이 지난 15일(현지시간) 제29차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP29) 개막을 약 한달 앞두고, 저탄소기술 촉구 시 원전을 포함시키는 것에 처음 동의했다.
16일 파이낸셜타임즈에 따르면 이날 열린 EU 에너지 장관 회의에서 EU가 COP29 당사국 의무사항 일환으로 원자력 에너지에 대한 지지를 처음 표명했다. 이번 합의안은 다음달 아제르바이잔 바쿠에서 열릴 COP29에서 EU의 협상 권한을 명시한다.
이에 한국 정부가 국제사회에 제안한 무탄소에너지(CFE) 이니셔티브가 COP29를 계기로 본격 확산할 수 있을 것으로 전망된다.
특히 프랑스는 EU 에너지 장관회의 하루 전 네덜란드 정부와 원전 협력을 강화하고 제도적 지원을 강화하기 위한 협정에도 서명했다. 동유럽 국가 대다수도 탄소중립 목표 달성 수단으로써 원전 '핵심적 역할'을 인식하고 EU 에너지 규제에서 원전이 재생에너지와 적절히 믹스돼야 한다고 주장하고 있다.
한국 정부는 지난해 9월20일 UN(국제연합)총회에서 재생에너지뿐 아니라 원전·수소 등 다양한 무탄소에너지원 확대를 제안했다.
탄소중립녹색성장위원회 관계자는 “각국이 처한 경제적 자연적 상황이 다르기 때문에 온실가스 감축을 위해 기술 중립적으로 접근하는 것이 중요하다”면서 “인프라 구축·운영 과정에서 재생에너지가 더 저렴한 국가도 있겠지만 한국처럼 원전을 배제하고 무탄소 에너지로 전환하기 어려운 국가도 있다. 탄소중립 달성을 위해 필요한 수단을 종합적으로 강구할 필요가 있다”고 말했다.
한편, 독일, 이탈리아, 오스트리아 등 총 EU 11개 회원국 장관들로 구성된 '친재생에너지연합(FoR)은 EU 에너지 장관 회의에 앞서 차기 EU 집행위원회에 '재생에너지 확대'를 촉구하는 서한을 보냈다. FoR측은 재생 에너지원과 인프라 확보를 위한 투자를 가속화하고, 국경간 에너지 연결망 통합·관리 방안을 마련할 것을 촉구했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
