최근 AI 확산 등으로 국내 전력수요가 빠르게 증가하는 가운데 첨단산업을 중심으로 기업 부담이 크게 커질 수 있다는 지적이 나왔다.
대한상공회의소 지속성장이니셔티브(SGI)는 12일 발표한 ‘전력수요 증가와 전력산업 생산성 향상 효과 분석’ 보고서에서 “최근 5년간 전기요금 급등으로 산업계 전력비 부담이 크게 확대되면서 반도체·디스플레이 등 전력집약형 산업의 수익성과 수출경쟁력이 악화될 우려가 있다”고 밝혔다.
보고서에 따르면 국내 전력소비는 2010년 이후 연평균 1.7% 증가했으며 정부가 발표한 제11차 전력수급기본계획 기준 2030년대까지 연 2% 수준의 증가세가 지속될 전망이다. 만약 공급 인프라가 충분히 확대되지 않은 상황에서 전력수요가 2% 늘 때 전력가격은 일반 물가 대비 0.8%포인트 추가 상승하고 GDP는 0.01% 감소하는 것으로 분석됐다.
특히 첨단산업이 전력가격 상승 영향을 가장 크게 받았다. 전력 수요가 2% 증가하면서 전력가격이 0.8%포인트 상승한다고 전제할 경우 반도체업종의 총생산액은 -1.1% 줄어들고 디스플레이업종은 0.5% 감소하는 것으로 추산됐다.
박경원 대한상의 SGI 연구위원은 “전력가격 상승이 산업별 생산활동에 미치는 영향은 업종별 투입구조 차이로 인해 다르다”며 “제조원가에서 전력비의 비중이 높고 다른 에너지원으로의 대체가 어려운 반도체‧디스플레이 등 전력집약산업은 생산비 부담이 급격히 커져 생산 위축으로 이어질 가능성이 있다”고 설명했다.
하지만 전력 생산성이 개선될 경우 전력가격과 성장률은 증가하고 첨단산업이 받는 타격도 완화될 것이라는 전망이다. SGI는 전력산업의 총요소생산성(TFP)이 1% 개선될 경우 전력가격은 일반 물가 대비 0.6%p 하락하고 GDP는 0.03% 증가하는 효과가 나타난다고 분석했다. 전력가격 상승으로 가장 타격이 컸던 반도체와 디스플레이 업종도 생산 감소폭이 각각 기존 1.1%→0.8%, 0.5%→0.3%로 줄어드는 것으로 나타났다.
SGI는 전력 산업 생산성 향상을 위해서는 우선 유연한 시장구조와 소비자에게 맞는 다양한 요금제도를 마련하는 등 민간이 참여하고 혁신이 작동할 수 있는 제도적 기반이 강화돼야 한도고 제언했다. 또 발전–송배전–수요관리 전 과정을 아우르는 기술혁신을 통해 설비 효율을 높이고 계통운영을 최적화해야 하며 에너지–디지털 융합형 전문 인력의 양성도 필요하다고 조언했다.
박양수 대한상의 SGI 원장은 “APEC 등을 계기로 AI 기반 경제 재도약을 위한 기회를 잡은 것으로 보인다”며 “AI 기반 성장에 필수적인 에너지공급 시스템이 효율적으로 작동하여 기업들의 전력비용 부담이 완화되도록 정책적 노력을 기울여야 할 것”이라고 강조했다.
