“미묘한 느낌” 오타니가 일본팬들 앞에서 쏘아올린 시즌 1호 포, 팬들 손에 맞고 떨어져 비디오 판독 끝에 인정

LA 다저스 슈퍼스타 오타니 쇼헤이가 고국팬들 앞에서 쏘아올린 시즌 1호 홈런이 논란에 휩싸였다.

다저스는 19일 일본 도쿄돔에서 열린 2025 미국 메이저리그(MLB) 정규시즌 개막 도쿄 시리즈 2차전에서 시카고 컵스에 6-3으로 승리했다. 이날 1번 지명타자로 나선 오타니는 이날 솔로홈런 포함 3타수1안타 2볼넷 1타점 1득점으로 활약했다. 지난 시즌 메이저리그 최초의 40홈런 40도루 역사를 쓴 오타니는 5-2이던 5회초 주자 없는 1사에서 컵스의 두 번째 투수 네이트 피어슨을 상대로 시즌 첫 아치를 그렸다. 일본팬들에겐 최고의 선물이었다. 볼카운트 2B-2S에서 한 가운데 몰린 시속 159㎞ 직구를 때린 타구가 우중월 담장으로 향했다. 하지만 펜스 경계선으로 향하던 타구가 손을 뻗은 팬들에 맞고 그라운드로 떨어졌다. 오타니의 타구는 컵스 벤치에서 요청한 비디오 판독 끝에 홈런으로 인정됐다.

하지만 이 장면을 두고 의문을 제기하는 시선도 없지 않다. 시카고 지역 등 일부 매체에서는 “팬들이 손을 내밀어 타구에 닿았다는 것이 분명했지만 판정은 그대로 홈런이 됐다”고 물음표를 찍었다.

경기 뒤 오타니는 “홈런이라고 생각한 타구였는데, (이 상황으로)조금 미묘한 느낌이 됐다”며 “하지만 메이저리그다운 강력한 홈런을 때리면서 팀이 승리할 수 있어 기쁘다”고 말했다. 데이브 로버츠 다저스 감독은 “놀랄 일은 없었다. 오타니가 어떤 일을 해도 나를 놀라게 하지 않는다. 여기에 모인 팬들도 오타니가 어떤 활약을 펼치는지 보러 왔다고 생각한다”며 오히려 팬들에겐 좋은 상황이었다며 크게 신경쓰지 않았다.

18일 같은 장소에서 열린 개막전에서 4-1로 승리한 다저스는 도쿄 시리즈 2경기를 모두 승리로 장식했다. 도쿄 시리즈를 마무리한 두 팀은 미국으로 돌아가 시범경기 남은 일정을 소화한다. MLB 사무국은 야구의 세계화와 홍보를 위해 세계 각지에서 리그 개막전을 열고 있다.