호아킨 두아토 J&J CEO “의료는 비용이 아닌 미래 투자”

“의료에 1달러를 투자하면 장기적으로 4달러의 경제적 효과가 발생하는데 이는 국민 건강을 넘어서 국가 경제에도 도움이 됩니다”

호아킨 두아토 존슨앤드존슨(J&J) 최고경영자(CEO)는 31일 경북 경주 예술의전당에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 최고경영자(CEO) 서밋 ‘과학 기술이 만들어가는 헬스케어의 미래’ 세션에서 이같이 밝혔다.

두아토 CEO는 “의료는 비용이 아니라 미래를 위한 투자”라며, 예방과 조기진단, 정신건강 등에 대한 선제적 투자가 국가 경쟁력과도 직결된다고 강조했다. 그는 “기술과 과학의 결합은 앞으로 10년간, 지난 100년 동안의 성과를 뛰어넘는 의료 혁신을 가능하게 할 것”이라며 “AI, 정밀의료, 세포치료 분야에서 과거와는 차원이 다른 발전이 일어나고 있다”고 말했다.

특히 다발성 골수종 등 일부 혈액암에 대해선 “환자 자신의 면역세포를 이용한 치료가 실현되고 있다”며 첨단 치료 기술의 임상 적용 가능성을 언급했다. 심혈관 질환 분야에 대해서는 “소형 심장 펌프와 같은 장비가 심장 기능을 대신하면서 생존율을 높이고 있다”고 설명했고 치매에 대해서는 “아직 충분히 이해되지 않은 질병이지만, 빌앤멀린다 게이츠 재단과의 협력으로 뇌 단백질 데이터를 확보하고 조기 진단 기술을 개발 중”이라고 밝혔다.

이처럼 과학과 기술이 의료를 급속히 변화시키고 있는 가운데 두아토 CEO는 의료 시스템의 지속가능한 혁신을 위해선 보다 근본적인 인식의 전환이 필요하다고 강조했다. 두아토 CEO는 “미국은 GDP의 8%를 의약품과 치료에 사용하지만, 일본은 0.4%, 호주는 0.25%, 한국은 고작 0.1% 수준에 불과하다”며 “이 지역 국가들이 건강과 약품 분야에 더 많은 투자를 단행할 여지가 크다”고 진단했다.

그는 끝으로 “기술이 혁신을 이끄는 엔진이라면, 정보는 그 연료이며, 이를 의료 현장에서 실제로 작동하게 만드는 것은 사람”이라며 “의료에 대한 인식이 단기적 비용이 아닌 장기적 투자로 바뀌어야 진정한 지속가능성이 확보될 것”이라고 말했다.