70세 맞은 빌 게이츠 "재산 관심 없어…인생 최대 실패는 이혼"

마이크로소프트(MS) 공동 창업자인 빌 게이츠가 만 70세를 앞두고 자서전을 출간한다. 총 3부작으로 구성돼 MS 창업 얘기와 개인사까지 담겼다.

게이츠는 자서전의 이름을 '소스 코드(Source Code)'라고 정했다. 그는 자신의 홈페이지에서 "70세를 앞두고 이제야 인생을 조금 알 것 같다"고 자서전을 쓴 이유를 설명했다. 자녀 결혼과 부친의 별세가 영향을 줬다고도 했다.

자서전 3권 중 첫 번째 책은 유년 시절부터 1970년대 창업, 애플과 첫 계약을 맺을 때까지를 다룬다. 그는 1987년 31세에 최연소 억만장자에 올라 오랫동안 전 세계 부자 1위였다. 지금은 1070억달러(약 156조원)로 16위지만 재산에는 관심이 없다고 했다.

게이츠는 "요즘이었다면 내 유년 시절은 자폐 진단이 나왔을 것"이라고 회고했다. 며칠 동안 말을 안 하고 방에만 틀어박힐 정도로 한 가지 일에 집착했다고 한다. 방이나 주변은 항상 정리되지 않은 상태였고 초등학교 성적은 B나 C를 받았다.

그러다 심리 치료사가 문제 상태를 나아지게 했다. 이후 유명 사립학교에 진학한 뒤 수학 경시 대회에서 1등을 하면서 공부를 하기 시작했다. 교과서를 두 권씩 사서 한 권은 집에 두고 밤 늦게까지 공부한 일화도 있다.

고교 시절엔 전교생에게 컴퓨터를 가르칠 정도가 됐다. 하버드대에 입학한 뒤 한 달 간 매일 두 시간 자면서 674시간을 컴퓨터 프로그래밍에 집중한 적도 있었다. 그는 하버드대를 중퇴하고 MS를 창업했다

게이츠는 "내가 태어난 시기, 부모님의 양육 방식, 백인 남성, '괴짜지만 똑똑하다'고 말한 선생님, 멀린다와 결혼 등 모든 것에 행운이 따랐다"고 했다. 특히 이혼에 대해선 "인생 최대의 실패"라고 밝혔다. 그는 1987년 최연소 억만장자가 된 그 해 MS 직원이었던 멀린다와 결혼했으나 2021년 이혼했다.

게이츠는 지난해 미 대선에서 카멀라 해리스 전 부통령을 지지했다. 외신에 따르면 그는 해리스 후원 단체에 5000만달러(약 727억원)를 기부했으나 다른 빅테크 창업자들과 달리 기부 사실을 공개하지 않았다.

선거 이후엔 마러라고 리조트에서 트럼프와 일대일 저녁 식사를 하기도 했다. 게이츠는 언론 인터뷰에서 "주로 에이즈, 소아마비 등 세계적 보건 이슈에 대해 대화를 나눴고 트럼프는 큰 관심을 보였다"며 "트럼프는 활력이 넘치고 혁신 추진에 관심이 많다고 느꼈다. 내가 말한 여러 문제들에 많은 관심을 보여 감명 받았다"고 말했다.