위기의 백종원 어쩌나…'원산지표시법 위반 혐의' 더본코리아 '검찰 송치'

백종원 대표가 이끄는 외식프랜차이즈 기업 더본코리아가 원산지표시법 위반 혐의로 검찰에 넘겨졌다. 백 대표를 비롯한 더본코리아가 각종 의혹으로 수사를 받고 있는 상황에서 첫 검찰 송치 사례다.

23일 법조계 등에 따르면 국립농산물품질관리원 특별사법경찰(특사경)은 지난 4일 더본코리아 법인을 원산지표시법 위반 혐의로 서울서부지검에 '기소 의견'으로 송치했다. 서울서부지검은 식품·의약 안전을 중점적으로 다루는 검찰청이다.

더본코리아는 자사 제품의 원산지를 허위로 표시한 혐의를 받는다. '백종원의 백석된장'은 전통 한식 제조 방식을 강조하며 국산처럼 판매됐는데 실제로는 중국산 개량 메주와 수입산 대두·밀가루가 포함돼 있었던 것으로 드러났다.

더본몰에서 판매한 '한신포차 낙지볶음' 역시 국내산 마늘을 사용했다고 홍보했지만 원재료에는 중국산 마늘이 사용됐다.

'덮죽' 제품의 경우 '국내산 다시마·새우·멸치를 사용했다'고 광고했는데 실제로는 베트남산 새우가 들어간 것으로 조사됐다. 이 뿐 아니라 더본코리아는 원산지를 불분명하게 표시하거나 허위 광고를 했다는 의혹도 함께 받는다.

특사경은 지난 3월 더본코리아의 간장, 농림가공, 된장 등 3개 품목에 대해 '표시 삭제 및 변경' 시정명령을 내린 바 있다.

이와 관련, 백 대표는 지난 3월 서울 서초구에서 열린 더본코리아 정기주주총회에서 "창립 이래 최고의 호실적에도 불구하고 최근 불거진 원산지 문제 등으로 주주님들께 걱정과 실망을 안겨 드려 깊이 사과드린다"며 "원산지 관리 체계를 강화하고 외부 전문가와 협력해 투명성을 높이고 실효적인 내부 감시 시스템을 구축하겠다"고 강조했다.

백 대표와 더본코리아는 원산지표시법 위반 외에도 경찰 수사를 받고 있다. 강남경찰서와 충남경찰청 반부패수사대 등은 '쫀득 고구마빵' 등 일부 제품의 원산지를 허위로 광고한 식품표시광고법 위반 혐의, 승인 없이 닭 뼈 튀김 조리 기구를 제작·공급한 식품위생법 위반 혐의 등 총 14건 이상의 수사를 진행 중이다.