고대부터 지금까지 이어온 인류사에 있어 가장 혁신적인 물품, 향료

향의 역사는 인류의 불의 역사와 함께 하고 있다. 구석기 시대 선사 시대 인들은 우연히 산불 또는 낙뢰 등에서 불을 발견하여 사용하게 되었고, 그러한 불을 키우기 위해 마른 나무가지와 수지, 풀 등을 태우게 되는데, 그 중 어떠한 종들은 타오르면서 매혹적이고 신비로운 향취가 났다. 이런 향취는 문명 시대에 들어 고대 에트루리아인과 오스크인에게 신적인 감각을 불러 일으키게 만들었고 그들은 향료를 뜻하는 많은 단어를 만들었다. 이러한 향료를 나타내는 단어는 영어로 Perfume, 불어로 Parfum, 그리고 이탈리아어로 Profumo이다. 이 단어들은 모두 고대시대부터 이어온 라틴어 Per fumum (through smoke)에서 유래하였는데, Per는 라틴어에서 ‘~통하여’의 동사이고, Fumum은 라틴어 명사로 ‘연기’라는 뜻을 갖고 있다. 이와 같이 향기나는 수지나 나무, 풀을 태우는 것에서 향료의 역사는 시작되었고, 향료는 신과 인간과의 교감을 위한 종교적 매개체로 나타났다.   

이렇게 향료는 종교적인 의식의 하나인 제물을 신에게 바치고 기도할 때 향을 피워 주변을 정화하는 것에서 시작되었다. 고대 이집트에서는 태양신에게 제사를 지낼 때 향료에 향을 피웠으며, 그리스에서도 종교의식에 많은 향료를 사용하였다. 또한 일찍이 인류는 병에 걸리거나 상처를 입게 되면 주위의 식물이나 동물에서 약효가 되는 성분을 찾았다. 그 중에서 향기가 좋은 성분이 식물성 또는 동물성 향료로 이용되었다. 이러한 인류 최초로 향이 발견된 것은 언제일까? 18세의 젊은 나이로 죽은 왕, 이집트 제18 왕조의 파라오(B.C 1580~1314)로 알려진 투탕카멘의 피라미드 안에서 발견되었다. 석고로 만든 아라바스타 항아리에 채워진 향고는 20세기에 발견했을 당시 은은한 향기로 남아있어 전 세계인들을 놀라게 했다. 이러한 향고는 손에 묻히면 녹게 되는 끈끈한 물질로 냄새는 매우 느끼했으며 미타리과 식물의 냄새를 연상시킬 정도였다. 

또한 이와 같은 향이 있는 상태로 오랫동안 보존할 수 있었던 것은 강한 방부성을 가진 유향이나 보류성이 높은 방향성 수지를 사용했기 때문에 3000년 넘게 향을 보존할 수 있었다고 한다. 이집트는 의학, 약학, 향수 제조술을 포함한 과학의 발상지였으며 고대 이집트 인들은 향료 제조에 풍부한 지식을 가지고 있었다. 더불어 이를 신에게 바치고 미라를 만들기 위해 향료를 사용하기도 했다. 모든 신전에는 방향제 물건이 놓여있는 작은 방이 준비되어 있었으며 장례의식에 향유를 다량 사용하여 이를 훈향하고 방부하였던 것으로 보인다. B.C 2세기경에 세워진 호루스 신전의 벽화에 의하면 값이 매우 비싼 향료를 환자에게 처방한 그림이 있다. B.C 1세기 클레오파트라 시대에는 나일 강변에 향료 공장을 지었으며, 장미 꽃잎이 뿌려진 침실에 배를 향료로 뿌려 장식하였고 몸에는 시벳(Civet)이 조합된 향 연고를 발랐다는 기록이 있다.

이러한 이집트의 향료 중에서 가장 유명한 것은 조합 향료인 키피(Kyphi)이다. 그리스, 로마 등에 키피가 수출되었으며 이 키피의 제조법이 복잡하여 500g을 만드는데 약 1년이 소요되었다고 한다. 키피의 조제법에 대해 그리스의 역사학자 플루타르크가 말하기를 "16가지의 허브와 몰약, 헤나 카다멈, 주니퍼, 사프란, 벌꿀, 건포도 등을 비롯한 수지들을 모두 포도주에 담가 놓는다." 라고 하였다. 또한 플루타르크는 키피에 대해서도 다음과 같이 말하였다. “이 물질은 사람을 잠에 빠지게 하며 흥분을 가라앉히고 꿈을 생생하게 한다. 한밤에도 가장 환희를 가져다 주는 것으로 만들어져 있다.” 플루타르크가 언급하고 극찬을 한 것처럼 키피는 이집트 인들에게 매우 중요하고 신성한 향료로써 일출 시간에는 신전에서 분향하고, 일몰 시간에는 주로 침실에서 사용하였던 것으로 보고 있다. 클레오파트라는 로마에서 카이사르를 잃은 뒤 옥타비아누스와 안토니우스를 유혹했는데 그녀의 뛰어난 미모 뒤엔 언제나 향유와 향고가 있었다고 한다. 

당시 클레오파트라는 매일 시돈 산 감송유를 몸 전체에 바르고 양손에는 한 번에 약 400데나리온의 향고를 발랐고 목욕후에는 장미, 수선, 백합 등의 향내가 담긴 향유를 사용했다고 한다. 또한 그녀의 집에는 46시간 동안 방향을 가득 채워 늘 향으로 집안을 채웠고 향로가 들어있는 사탕 과자나 음료수, 사벳 등을 즐겨먹었다고 한다. 한편 이집트를 거쳐 그리스와 로마 등지로 퍼진 향수는 귀족 계급의 기호품으로 사용되었다. 그만큼 원료 재배와 제조기술이 일정 지역에 국한되었기 때문에 향유와 향고는 고대 그리스와 로마 귀족들에게 있어 권력과 부의 상징이었으며 일반 시민들이 향을 갖는다는 것은 쉽지 않은 일이었다고 한다. 향료는 결국 고대 그리스 인들의 경우, 일찍부터 방향제 오일과 연고의 이용하였으며, 오일은 단지 향료 뿐 아니라 미용과 의료 목적으로도 사용되었다. 

이러한 고대 그리스 인들의 향료는 B.C 10세기의 시인 호메로스의 시(詩)에 의해 자주 언급되었다. 그리스 인들은 향료를 신에게 바치기 위해서 사용했고 귀족 자제들은 요리를 위해서 이용했으며 의사들은 의학적인 목적으로 이용했다. 여성들은 귀족 자제들을 중심으로 단순한 즐거움을 위하여 사용하였다. 그리스 인들은 다양한 향의 원료를 사용하였지만 특히 꽃으로부터 추출된 향료를 선호하였가 때문에 비(非) 그리스계 사람들이 그리스 인들을 평가하기를 그들이 지나갈 때마다 꽃향기가 났다고 기록했을 정도였다. 이러한 그리스에서 향수는 바이올렛이 유행했고 장미로 머리를 장식하며 박하 크림을 바르는 등 향료 소비가 많아짐에 따라 아테네가 펠로폰네소스 전쟁 당시 페리클레스의 칙령으로 향료의 수입을 사치품으로 여겨 금지하는 한편, 향료 사용이 일시적으로 금지된 적도 있었다. 그러나 특이하게도 그리스의 향료 제조자들은 대부분 여성이었다고 한다.

한편 로마인들은 호화로운 목욕 문화와 더불어 매우 사치스럽게 향료를 사용했던 기록이 있다. B.C 1세기경부터 로마인들이 향의 재료들을 남용하여 사용하기 시작하였는데, 로마인들은 특히 신선한 장미꽃잎을 좋아하여 그들의 목욕문화에서 장미꽃잎은 늘 존재했다고 한다. 특히 제정시대 들어 네로 황제는 향료를 바른 새가 집안을 날아다니게 하였고, 장미 분수를 만들었으며, 호화로운 장미 목욕을 하면서 온갖 사치를 향유했다. 또한 황후의 장례식에는 아라비아에서 생산되는 향료의 10년치를 모두 소비했을 정도라고 하니 그 호사스러움은 이루말할 수 없을 정도였다. 유럽 건너 아시아의 인도와 중국에서 향료를 사용한 것은 고대 이집트와 비슷한 시기로. 인도의 대표적인 향료로 백단향인 샌달우드(Sandalwood)가 있다. 현재 인도 남부 마이소르 주는 세계 최대의 샌달우드의 재배지로 알려져 있으며 이러한 샌달우드의 백단향은 그리스와 교역하면서 로마에까지 비싼 값에 수출되었다. lukybaby7@gmail.com

*필자/ 정길선.

노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

The most innovative item in human history from ancient times to the present, incense

- Columnist Jeong Gil-seon

The history of incense goes hand in hand with the history of fire in mankind. Prehistoric people in the Paleolithic Age accidentally discovered fire from forest fires or lightning strikes and began to use it. To make such fire, they burned dry tree branches, resin, and grass. Some of these gave off a fascinating and mysterious fragrance as they burned. This fragrance evoked a sense of divinity in the ancient Etruscans and Oscans during the civilized era, and they created many words for incense. The words for these incense are Perfume in English, Parfum in French, and Profumo in Italian. All of these words are derived from the Latin word Per fumum (through smoke), which has been around since ancient times. Per is a Latin verb meaning ‘through’, and Fumum is a Latin noun meaning ‘smoke’. The history of incense began with burning fragrant resins, trees, and grasses, and incense appeared as a religious medium for communication between gods and humans.

In this way, incense began as a religious ritual, offering sacrifices to gods and burning incense to purify the surroundings when praying. In ancient Egypt, incense was burned when offering sacrifices to the sun god, and Greece also used many incense in religious rituals. Also, when humans got sick or were injured, they looked for ingredients that had medicinal properties in the plants or animals around them. Among them, ingredients with good fragrances were used as plant or animal incense. When was the first incense discovered by humans? It was found in the pyramid of Tutankhamun, known as the pharaoh of the 18th Dynasty of Egypt (B.C. 1580-1314), who died at the young age of 18. When the incense filled an Arabasta jar made of plaster was discovered in the 20th century, it surprised people all over the world because it still had a faint fragrance. These incense sticks were sticky substances that melted when touched, and their smell was very strong and reminiscent of the smell of plants in the Mitari family.

It is said that the reason they were able to preserve their scent for a long time with such a long time was because they used incense with strong preservative properties or aromatic resins with high retention properties, which enabled them to preserve their scent for over 3,000 years. Egypt was the birthplace of science, including medicine, pharmacy, and perfumery, and the ancient Egyptians had a wealth of knowledge in the manufacture of incense. They also used incense to offer it to their gods and to make mummies. Every temple had a small room where incense items were placed, and it seems that a large amount of incense oil was used for funeral rites to incense and preserve it. According to the murals of the Temple of Horus built around the 2nd century B.C., there is a picture of very expensive incense being prescribed to a patient. There is a record that during the time of Cleopatra in the 1st century BC, she built a perfume factory on the banks of the Nile River, decorated her bedroom with rose petals, sprinkled pears with perfume, and applied scented ointment mixed with civet to her body.

Among these Egyptian perfumes, the most famous is the compound perfume, Kyphi. Kyphi was exported to Greece, Rome, etc., and it is said that the manufacturing method of this Kyphi was so complex that it took about a year to make 500g. Regarding the method of making Kyphi, the Greek historian Plutarch said, "16 herbs, myrrh, henna cardamom, juniper, saffron, honey, raisins, and other resins are all soaked in wine." Plutarch also said the following about Kyphi: "This substance makes people fall asleep, calms excitement, and makes dreams vivid. It is made to bring the most joy even at night." As Plutarch mentioned and praised, kipi was a very important and sacred fragrance for the Egyptians, and it was reported that incense was burned in temples at sunrise and used mainly in bedrooms at sunset. After losing Caesar in Rome, Cleopatra seduced Octavianus and Antony, and it is said that behind her outstanding beauty, there was always perfume and incense.

At that time, Cleopatra applied Sidonian pine oil to her entire body every day, applied about 400 denarii worth of incense to both hands at once, and used perfumed oils with the scent of roses, narcissus, and lilies after bathing. In addition, it is said that she filled her house with incense for 46 hours, always filling the house with incense, and enjoyed sweets, drinks, and sabbats containing incense. Meanwhile, perfume, which spread from Egypt to Greece and Rome, was used as a luxury item for the aristocratic class. Because the cultivation of raw materials and the technology for manufacturing were limited to certain regions, perfumes and perfume oils were symbols of power and wealth for the aristocrats of ancient Greece and Rome, and it was not easy for ordinary citizens to have perfumes. In the end, the ancient Greeks used perfume oils and ointments from early on, and oils were used not only for perfumes but also for cosmetic and medical purposes.

These perfumes of the ancient Greeks were often mentioned in the poems of Homer, a poet from the 10th century B.C. The Greeks used perfumes to offer to the gods, the children of the nobility used them for cooking, and doctors used them for medical purposes. Women, especially the children of the nobility, used them for simple pleasure. The Greeks used various raw materials for perfumes, but they especially preferred perfumes extracted from flowers, so much so that non-Greeks wrote that the Greeks smelled like flowers whenever they passed by. In Greece, perfumes became popular, and as people decorated their hair with roses and applied mint cream, the consumption of perfumes increased. As a result, Athens banned the import of perfumes as a luxury item by the edict of Pericles during the Peloponnesian War, and the use of perfumes was temporarily banned. However, it is said that most perfume makers in Greece were women.

Meanwhile, there is a record that the Romans used perfumes very extravagantly along with their luxurious bathing culture. Starting around the 1st century B.C., the Romans began to abuse fragrance materials, and it is said that the Romans especially liked fresh rose petals, so rose petals were always present in their bathing culture. In particular, during the imperial era, Emperor Nero had perfumed birds fly around his house, built a rose fountain, and enjoyed all sorts of luxuries while taking luxurious rose baths. It is said that the funeral of the empress consumed all the perfumes produced in Arabia for 10 years, so the extravagance was indescribable. The use of spices in India and China across Europe was similar to that of ancient Egypt. The most representative spice in India is sandalwood. Currently, the state of Mysore in southern India is known as the world's largest sandalwood cultivation area, and the sandalwood of this sandalwood was exported to Rome at a high price while trading with Greece. lukybaby7@gmail.com

*Author/ Jeong Gil-seon.

Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.