미주 최대 아시안 수퍼마켓 체인인 H마트가 시애틀 밸러드 지역에 새 매장 오픈을 계획하고 있는 것으로 알려졌다.
시애틀 타임스에 따르면 지난 21일 H마트가 새로운 주류 판매 허가 신청서를 제출하고 워싱턴주 주류 및 대마초 위원회가 이를 확인했다고 지난 24일 보도했다.
새 매장은 시애틀 리어리 웨이 인근 밸러드(951 N.W. Ballard Way.)에 들어올 예정으로 알려졌다. 이곳은 이전에 뉴 시즌스 마켓이 운영되던 장소다.
매체는 새롭게 오픈할 밸러드 매장이 시애틀 지역 한인 및 아시아계 주민들에게 또 하나의 편리한 쇼핑 공간을 제공할 것으로 기대된다고 밝혔다.
H마트는 지난 2017년 시애틀 U지구에 매장을 오픈한 후 꾸준히 지점을 확장해왔다. 현재 시애틀 도심을 비롯해 캐피톨힐의 브로드웨이, 사우스 레이크 유니온, 린우드, 벨뷰 등 다양한 지역에서 매장을 운영 중이다.
H마트는 신규 매장 오픈 관련 공식적인 입장을 밝히지 않은 상태다. H마트는 1982년 뉴욕 우드사이드에 1호점을 개점한 이래, 현재 전국 18개 주에 100개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 약 6000명 이상 직원과 5개의 지역 물류센터 및 가공시설을 보유한 미주 최대의 인터내셔널 수퍼마켓 체인으로 자리 잡았다. 고품질의 아시아 식품뿐만 아니라 다양한 필수 식품, 정육, 수산, 청과, 생활용품 및 레디 투 잇 제품들을 제공해 다문화 고객층은 물론 지역 사회에 다양한 서비스를 제공하고 있다.
지난 40여 년 동안 꾸준히 성장해 온 H마트는 단순한 식료품점을 넘어 국내 한인 사회 및 지역 사회에 기여하는 기업으로 자리 잡았다.
현재 비영리단체, 장학금 지원, 지역 사회 후원 등을 통해 다양한 공익 활동을 펼치고 있으며, 적십자사, 박물관, 한인협회, 경찰서 등 다양한 기관과 협력하고 있다.
이은영 기자
