작년 우리나라의 전체 전력 거래량에서 원전이 생산한 전기가 차지한 비중이 15년 만에 가장 높은 32.5%까지 오른 것으로 나타났다.
9일 전력거래소에 따르면 작년 전력 거래량은 54만9천387GWh(기가와트시)였다.
주요 발전원별 비중을 보면, 원전이 32.5%로 가장 높았고 LNG(29.8%), 석탄(29.4%), 신재생(6.9%)이 뒤를 이었다.
작년 원전 발전 비중은 2009년(34.8%) 이후 15년 만에 가장 높았다.
원전이 최대 발전원이 된 것도 2006년 이후 18년 만이다. 지난 2007∼2023년 비중 한국의 최대 발전원은 줄곧 석탄이었다.
원전 발전 비중은 2000년대 중반까지 40%대를 유지했다가 LNG와 신재생 발전 비중이 상대적으로 커지면서 30%대로 내려왔다.
이후 원전 의존도를 낮추고 신재생에너지 발전 비중을 빠르게 높이는 방향의 에너지 정책을 편 문재인 정부 시절인 2018년 23.7%까지 내려갔다가 '탈원전 폐기'를 내건 윤석열 정부 들어 다시 그 비중이 30%대로 높아지는 흐름이다.
작년 원전 발전 비중이 커진 것은 새 원전 1기가 추가로 투입됐고, 전체 원전의 가동률도 높아진 데 따른 것으로 분석된다.
작년 4월 신한울 2호기가 새로 상업 운전에 들어가 우리나라의 전체 가동 원전은 총 26기로 늘어났다.
아울러 한국원자력산업협회에 따르면 작년 원전 이용률 역시 83.8%로 2015년 이후 9년 만에 가장 높았다. 같은 원전에서 더 많은 전기를 생산했다는 얘기다.
전년과 비교하면 원전, LNG, 신재생에너지 비중은 각각 1.0%포인트, 1.6%포인트, 0.7%포인트 증가했다. 반면 탄소중립 전환 차원에서 사용을 억제하려는 석탄 비중은 3.5%포인트 줄어 감소 폭이 두드러졌다.
같은 화력발전에 해당하지만 석탄보다는 탄소 배출이 적어 청정에너지로 구분되기도 하는 LNG 발전 비중은 작년 29.8%로 사상 처음으로 석탄 발전 비중을 추월하기도 했다.
정부의 계획대로라면 한국의 원전 발전 비중은 순차적인 신규 원전 투입에 따라 더 높아질 전망이다.
현재 국내 원전은 총 26기가 운영 중이다. 건설 막바지인 새울 3·4호기와 작년 건설이 시작된 신한울 3·4호기까지 향후 투입되면 총 30기가 가동될 전망이다.
여기에 정부는 11차 전력수급기본계획에 신규 원전 2기를 추가로 건설하는 계획을 반영하는 것을 목표로 하고 있다.
산업통상자원부는 최근 국회에 제출한 11차 전력수급기본계획 수정안에서 원전 2기 추가 건설을 전제로 2038년 발전량 중 원전과 재생에너지 비중을 각각 35.1%, 29.2%로 제시했다.
산업팀 press@jeonpa.co.kr
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