“꽁꽁 얼어붙은 한강 위로”…카리나도 따라한 고양이 근황은?

"꽁꽁 얼어붙은 한강 위로 고양이가 걸어 다닙니다"라는 멘트로 온라인 밈 신드롬을 일으켰던 길고양이가 자신을 촬영했던 영상기자에게 입양돼 화제다.

화제의 고양이 이른바 '꽁냥이'를 직접 촬영했던 이동학 MBN 영상기자는 이달 4일 자신의 유튜브 채널을 통해 고양이를 입양한 사실을 알리며 근황을 전했다.

이 기자는 2021년 12월 한파 관련 리포트 취재 중 서울 뚝섬한강공원에서 얼어붙은 한강 위를 걸어가던 고양이를 발견하고 촬영했다. 이 장면은 "꽁꽁 얼어붙은 한강 위로 고양이가 걸어 다닙니다"라는 독특한 리듬감의 내레이션과 함께 보도된 후 뒤늦게 온라인에서 폭발적인 인기를 끌었다.

네티즌들은 해당 장면에 멜로디와 안무를 입혀 '꽁냥이 챌린지'를 만들었고, 카리나, 아이유, 장원영 등 유명 연예인들이 참여하며 밈은 더욱 확산됐다.

이 기자는 영상이 화제가 된 후 "고양이가 최근까지도 뚝섬한강공원에서 목격됐다"는 네티즌의 댓글을 보고 직접 찾아 나섰다고 밝혔다. 그는 "멀리서 나타난 고양이 한 마리를 한눈에 제가 찍었던 그 고양이임을 알아봤다"며 "매일 밥을 챙겨주다 결국 집으로 데려오게 됐다"고 입양 과정을 설명했다.

입양 이유에 대해서는 "혹독한 겨울을 두 번이나 더 겪으며 길 위에서 힘들게 버텼을 것"이라며 "얼음 위를 걷는 한 컷으로 사람들에게 즐거움을 줬지만, 당시 도와주지 못해 미안한 마음이 있었다"고 전했다.

이 기자가 공개한 영상 속에서 '꽁냥이'는 4년 전 보도 화면과 동일한 무늬와 생김새를 하고 건강한 모습으로 지내고 있었다. 해당 소식은 공개 하루 만에 조회 수 20만 회를 넘기는 등 큰 주목을 받았다.

네티즌들은 "영상을 찍은 원작자가 주인이 되다니 영화 같은 이야기", "밈으로 즐거워하면서도 한편으론 걱정됐는데 정말 다행이다", "세상에 이런 우연이 있다니, 마음이 따뜻해진다" 등 감동적이라는 반응을 보였다.