24일 헌법재판소가 한덕수 국무총리에 대한 국회의 탄핵소추를 기각하자 헌재 앞 윤석열 대통령 지지자들의 환호가 터져 나왔다.
이날 오전 10시 서울 종로구 헌재 인근 안국역 2·3번 출구 앞에 모인 윤 대통령 지지자들 30여명은 탄핵 기각 소식에 “우리가 이겼다” “대한민국 만세” “끝까지 싸우자” 같은 함성을 질렀다. 일부 지지자들은 경찰 손에 하이파이브하거나 안국역사거리를 방방 뛰어다니자 경찰이 제지하기도 했다. 헌재 정문 앞 대통령 국민변호인단이 주최한 탄핵 반대 기자회견장에서도 일순간 박수가 터져 나왔다.
자유통일당 등이 주최한 안국역 5번 출구 앞 대통령 탄핵 반대 집회에도 지지자들 50여명이 모였다. 선고 직후 무대에선 한 총리 탄핵 기각 의견을 낸 재판관 5명의 이름을 언급하며 “윤 대통령 탄핵선고도 각하될 가능성이 커졌다”며 “문형배가 의외로 기각을 했다. 집 앞 집회에 스트레스를 받았다는 이야기가 있더라”는 발언이 나왔다. 그는 “재판관 8명 모든 표가 탄핵 인용일 수 있단 생각으로 헌재 압박에 임하자”고 참가자들을 독려했다.
연단에 선 또 다른 참가자도 “샴페인 일찍 터트리지 말자. 장기도 왕을 지키려고 하는 게임 아니냐”며 “대통령을 지키고 기뻐하자”고 말했다. 이에 집회 참여자들은 “민주당은 초상집이 됐을 것”, “이재명 구속”이고 외치며 호응했다. 탄핵 찬성 측 유튜버가 근처에 등장해 “한덕수는 기각되고 윤석열은 파면이다. 딱 삼일천하일 것”이라고 외치자, 탄핵 반대 측이 확성기를 들고 “한덕수 기각”이라며 맞불을 놓기도 했다.
재동초 인근에 모인 지지자들 10여명도 ‘종북 좌파, CCP 중국공산당 OUT’이라고 적힌 손팻말을 들고 기뻐했다. 오전 10시 15분쯤 경찰은 “1인 시위와 유튜버를 가장한 다수인이 같은 내용의 피켓을 들고 사실상 집회를 하고 있다. (헌재 앞) 100m 밖으로 나가달라”는 내용의 경고방송을 하며 강제 해산을 시도했다. 그러나 일부 지지자들은 “한덕수가 기각되니까 무서워서 그러냐”며 경찰에 반발하고 나섰다.
"말도 안 되는 결과" 반발도
같은 시각 탄핵 찬성 측이 모인 종로구 경복궁 서십자각 인근에선 적막이 흘렀다. 농성 천막 인근에 모인 이들 대부분은 “예상했던 결과”라 했지만 실망감을 감추지 못했다. 서울 광진구에 사는 박모(67)씨는 ‘윤석열을 파면하라’고 적힌 손팻말을 들고 “말도 안 되는 결과”라며 “(탄핵 찬성 측이) 폭동을 일으키게 하려고 이런 선고를 했나 하는 생각이 들 정도”라고 말했다.
이날 선고 결과가 향후 윤 대통령 선고의 예고편이 될 가능성이 큰 만큼 이날 이른 오전부터 윤 대통령 지지자들이 헌재 앞으로 집결하면서 긴장감이 고조됐다. 앞서 지난 20일 ‘날계란 테러’ 등 극단적 충돌 조짐이 우려되면서 헌재 앞엔 이른 아침부터 경찰버스 차벽을 비롯한 경비 장비와 기동대 인원이 동원됐다. 이날 경비를 위해 헌재 일대에 기동대 60개 부대 900여명이 투입됐다.
헌재 정문엔 경찰 버스 차벽과 저지선이 설치돼 출입이 엄격하게 통제됐고, 바로 앞 4차선 도로에도 양방향 1개 차로에 기동대 버스로 차벽이 세워졌다. 1인 시위가 진행되는 안국역 2·3번 출구 앞엔 투명 벽 형태의 경찰 저지선이 설치됐다. 헌재 인근 보행자 통로에서도 신원과 목적지를 확인하는 등 경비를 강화하자 출근길 시민들 수십여 명이 투명 벽 형태의 경찰 저지선 앞에 줄지어 서서 목적지를 일일이 확인받는 진풍경이 펼쳐지기도 했다.
경찰은 돌발상황 통제를 위해 헌재 건너편 인도 위에 도로 쪽으로 1m 간격을 두고 철제 펜스를 쳤다. 바리케이드 앞에선 헌재 정문 방향으로 태극기와 피켓을 들고 이동하려는 사람의 통행을 제한하기도 했다.
김서원·서지원·이아미·김창용 기자 kim.seowon@joongang.co.kr
