최교진 “성적 떨어져 우는 여학생 뺨 때린 적 있다”

최교진 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 과거 중학교 교사 시절 성적이 떨어졌다고 우는 학생의 뺨을 때렸다고 한 인터뷰가 재조명 됐다.

최 후보자는 지난 2014년 2월 세종 TV와의 인터뷰에서 “우리 반에 전교생 중 1등을 하던 아이가 있었다. 한번은 반에서 2등, 전교에서 12등을 했다. 성적표를 줬는데 울기 시작했다”고 말했다.

이어 “전교 12등이 울면 13등은 더 울어야 하고, 꼴찌는 그럼 죽으란 말이냐. 나도 모르게 그냥 확 화가 났다”며 “그 어린 여학생 따귀를 때렸다”고 했다.

또 “교단에 있으면서 단 한 번이었다. 아차 싶었지만 결국 때리고 말았다”며 “그 아이는 이후 나를 싫어했다”고 말했다.

최 후보자는 1981년 3월 대천여중 교사로 발령 난 후 벌어진 일이라고 회상했다. 그는 이후 “그 학생이 교사가 된 후 찾아왔다. ‘저 선생님 오래 미워했다. 그런데 지금은 왜 때렸는지 이해해요’라고 말했다. 그리고 용서받았다”고 주장했다.

해당 인터뷰가 알려지자 학생 인권을 강조해 온 최 후보자의 행보와 상반된다는 지적이 나왔다.

최 후보자는 지난 2023년 12월 학생인권조례 폐지 움직임에 반대하며 “존중과 사랑을 받고 자란 아이들이 다른 사람도 존중하고 사랑할 줄 아는 사람으로 성장한다”는 회견문을 발표한 바 있다.

한편 국회 교육위원회는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 최 후보자 인사청문회를 개최한다. 최 후보자의 정치편향, 막말, 음주운전, 논문표절 등 논란이 이어지고 있어 여야 간 공방이 예상된다.