우상호 “정치인 사면 가장 피해 본 사람은 이 대통령···지지 철회 무겁게 받아들여”

우상호 대통령실 정무수석은 21일 조국 전 조국혁신당 대표 등이 포함된 8·15 광복절 특별사면 단행 이후 국정 지지율이 하락한 것을 두고 “정치인 사면으로 가장 피해를 본 사람은 이재명 대통령”이라고 말했다. 그는 “국민 일부가 지지를 철회한 것은 무겁게 받아들여야 한다”며 “참모들은 신발 끈을 다시 매고 출발하자는 결의를 다지고 있다”고 말했다.

우 수석은 이날 용산 대통령실에서 기자간담회를 열고 이 대통령의 사면 단행에 대해 “(정치적) 이익을 위해서 한 것이 아니고, 피할 수 없어 한 일이다. 고뇌 어린 결정이었다”며 이같이 밝혔다.

특히 조 전 대표 사면과 관련해 “대통령 임기 중 피할 수 없을 것 같다는 정무적 판단을 했다”며 “어느 시기가 바람직하냐는 것을 종합적으로 고려했는데, 어차피 사면할 것이라면 취임 초에 하는 것이 가장 바람직하다고 생각해 결정했다”고 말했다.

우 수석은 “(사면 결정 전) 사면의 여파를 (대통령에게) 보고하면서 ‘정치인 사면을 하면 민생 사면의 빛도 바래고 지지율도 4∼5%포인트 떨어질 텐데 감수하겠느냐’라고 물었고, 이 대통령은 휴가 기간에 연락이 와서 ‘피해가 있더라도 해야 할 일은 하자’고 하더라”고 했다. 우 수석은 “(정치인 사면을 건의한) 주무 수석으로서 대통령 지지율을 떨어뜨린 주범이기도 해서 괴로웠다”고 말했다. 그는 국정 지지율 하락 원인을 두고 “인사 문제에서 아픈 측면이 있었고 정치인 사면에 대한 국민 일부의 실망과 민주당 소속 의원의 구설수 등이 영향을 줬을 것”이라고 분석했다.

우 수석은 한·미, 한·일 정상회담을 마치고 돌아오는 9월 초부터는 민생 안정에 집중할 것이라고 밝혔다. 그는 “갈등 사안, 찬반이 나눠진 사안에서 가능한 한 빠져나와서 주로 민생, 경제 등 국민 삶을 돌보는 일에 집중할 것”이라며 “9월 초부터 타운홀 미팅도 재개하고 대통령실을 중심으로 민생 안정과 경제살리기 프로그램을 최우선으로 계획을 짜고 있다”고 말했다.

대통령실과 여당 간 속도 조절 논란이 이어진 검찰개혁과 관련해서는 전날 이 대통령과 민주당 지도부 만찬을 계기로 해소됐다고 전했다. 우 수석은 “개혁의 속도와 관련한 문제인 만큼 로드맵을 세우는 방식으로 정리하는 게 낫다고 판단했다”며 “정부조직법에 중대범죄수사청·공소청을 명시해 기관 분리라는 근본적 사안을 우선 법제화하고 이후 실무적 문제는 철저히 따지겠다는 것”이라고 말했다.

앞서 이 대통령과 정청래 대표 등 민주당 지도부는 전날 만찬에서 9월에 공소청·중수청 설립을 명시한 정부조직법 개정안을 먼저 통과시키고 이후에 후속 작업을 하기로 뜻을 모은 바 있다.

우 수석은 “이 방안을 만찬 시작 30분 전에 보고했고, 이 대통령은 괜찮다고 말했다”며 “정 대표도 이 대통령에게 감사하다고 할 정도로 두 분 다 이 방안에 흡족해했다”고 전했다.

그는 “야당과의 대화도 다시 시작할 예정”이라며 “국민의힘 전당대회에 저도 참석해 축하를 드리기로 했고 야당 대표와의 정치 이벤트도 순방 이후 계획이 생기지 않겠나”라고 했다.