노인 빈곤율·자살률 OECD 1위...초고령사회의 이면

우리나라 노인 빈곤율이 2020년 기준 40.4%, 인구 10만 명 당 자살률이 2021년 기준 42.2명으로 OECD 회원국 중 1위를 기록했다. OECD 평균(빈곤율 14.2%, 자살률 16.5명)과 비교해 2배 이상 높다. 노인학대 또한 2005년 2038건에서 지난해 7025건으로 3배 이상 증가했다.

2일 국가인권위원회(위원장 안창호)는 노인의 날을 맞아 낸 성명에서 이같이 밝히고 “우리나라 65세 이상 노인 인구가 2000년에 7%로 고령화 사회, 2014년에 14%로 고령 사회에 진입했고, 내년(2025년)엔 20%를 초과해 초고령 사회가 될 것으로 전망된다”고 설명했다.

이어 “급격한 사회변화에 가장 취약한 계층으로 노인이 있다”며 “사회가 급변할수록 노인들이 겪는 소외나 차별, 사회적 배제와 노인 빈곤 등과 같은 문제도 함께 늘어나고 있다”고 진단했다. 아울러 “앞으로 노인 인구가 증가하면서 돌봄이 필요한 노인도 증가해 사회적 부담으로 작용할 것”이라며 “우리나라의 초고령사회 모습은 그리 밝지 않은 것이 현실”이라고 판단했다.

한편 통계청이 지난달 26일 발표한 ‘2023년 고령자통계’에 따르면 지난해 가구주 연령이 65세 이상인 고령자 가구는 총 565만5000가구인 것으로 조사됐다. 이 중 혼자 사는 가구는 213만8000가구로 37.8%를 차지했다. 혼자 사는 고령자 가구 비중은 2015년(32.9%) 이후 계속 확대되고 있다.

혼자 사는 만 65세 이상 노인 10명 가운데 4명은 스스로 노후 준비를 하는 것으로 조사됐다. 혼자 사는 노인은 그렇지 않은 노인보다 자신의 건강 상태가 좋지 않다고 평가하고 있는 것으로 나타났다.

통계청은 “혼자 사는 고령자의 주관적 건강평가는 남자가 여자보다, 연령대가 낮을수록 긍정적인 경향을 보였다”고 전했다.

1997년에 제정돼 올해로 28회째를 맞은 노인의 날은 노인 문제에 대한 국민 관심을 일깨우고 국가 대책 마련을 촉진하기 위해 제정한 법정기념일이다.