[단독]'지한' 아미 베라, 트럼프에 서한…"中 압박 日에 관세 완화"

미국 하원의 대표적 지한(知韓)·지일(知日)파로 분류되는 아미 베라(캘리포니아) 미 하원 인도·태평양 소위원회 간사는 그레고리 미크스(뉴욕) 외교위원회 간사와 함께 중국과 극심한 갈등을 겪고 있는 '주요 동맹국' 일본에 대한 관세 완화를 촉구하는 서한을 도널드 트럼프 대통령에게 보냈다.

베라 의원은 지난 8일(현지시간) 보낸 서한에서 “다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 중국의 대만 공격 시 일본의 안보 의무에 대해 발언한 이후 중국이 일본에 가하는 경제적·군사적 강압이 강화되는 상황에 우려를 표명한다”며 “일본의 중국의 강압적 조치로 인해 직접 영향을 받는 분야에 대한 대(對)일본 관세 완화를 촉구한다”고 밝혔다.

베라 의원은 “관세 완화는 (중국의) 경제적 강압으로부터 동맹국을 지지한다는 미국의 결의를 보여줄 수 있다”며 “나아가 민주주의 국가들의 조율된 행동이 정치적 동기를 가진 (중국의) 무역 압박의 영향을 무디게 할 수 있다는 점을 입증하게 될 것”이라고 강조했다.

중국과 일본은 지난달 7일 사나에 총리의 ‘대만 유사시 개입’ 발언 이후 극심한 갈등을 겪고 있다.

특히 중국은 일본 유학 및 여행에 대한 자제령을 비롯해 일본산 수산물 수입 금지 등 보복 조치를 단행하며 해당 발언의 철회를 요구하고 있다. 더 나아가 지난 5일엔 항공모함 선단을 오키나와 주변을 에워싸듯 항해하고, 일본을 향해 전투기 레이더를 작동하는 등 군사적 압박을 가했다.

그러나 트럼프 행정부는 일본의 입장을 지지해달라는 직·간접적 요청에도 사실상 묵묵부답으로 일관하고 있다. 특히 지난 5일 공개한 국가안보전략(NSS)에선 기존 NSS에서 중국을 ‘즉각적 위협’으로 규정했던 표현을 삭제하는 등 오히려 중국에 유화적인 메시지를 발신했다.

베라 의원은 “과거 중국은 한국이 사드(THAAD·고고도미사일방어) 체계를 배치한 뒤 한국을 제재하고, 호주가 코로나19의 발생과 관련한 조사를 요구하자 징벌적 조치를 가하는 등 공산당의 정치적 목표를 위해 무역, 투자, 시장 접근을 무기화해왔다”며 “미국은 일본을 비롯해 모든 파트너들이 이러한 도전에 홀로 맞서지 않도록 협력해야 한다”고 강조했다.