“최고의 에이스를 영입했다” 박찬호를 텍사스로 데려왔던 톰 힉스 전 텍사스 구단주, 향년 79세 일기로 별세

메이저리그(MLB)와 북미아이스하키리그(NHL)를 넘어 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 구단까지 소유했던 대표적인 스포츠 재벌 톰 힉스가 79세를 일기로 별세했다.

AP통신은 8일 힉스가 지난 7일 미국 텍사스주 댈러스 자택에서 가족들이 지켜보는 가운데 평화롭게 세상을 떠났다고 전했다.

1995년 NHL 댈러스 스타스를 인수해 2011년까지 운영한 힉스는 1999년 스탠리컵 우승컵을 차지하기도 했다. 1999년부터 2010년까지는 MLB 텍사스 레인저스를 소유했던 힉스는 세 차례 지구 1위와 한 차례 리그 우승을 일궈냈다.

2001년에는 자유계약선수(FA)인 알렉스 로드리게스와 당시 최고액인 2억5200만 달러에 10년 계약을 맺어 화제를 모았고, 2002시즌을 앞두고는 박찬호를 5년 6500만 달러에 영입하며 “우린 마침내 최고의 에이스를 영입했다”고 하기도 했다.

힉스는 미국을 넘어 해외 스포츠에도 관심을 기울였다.

2007년에는 EPL 명문팀 리버풀의 지분 50%를 인수하기도 했지만 구단 운영에 혼선을 겪다가 2010년 매각했다. 다양한 스포츠에 지대한 관심을 쏟았던 힉스에 대해 NFL 댈러스 카우보이스 구단주인 제리 존스는 “힉스는 ‘스포츠 챔피언’이었다”고 회고했다.

존스는 또 “힉스는 가장 친한 친구이자 훌륭한 파트너였다”며 “그가 스탠리컵을 댈러스에 가져온 일은 항상 기억될 것”이라고 추모했다.