“환자에 미안한데 어쩔 도리 없어서” 11일째 단식 중인 서울아산병원 교수

"글쎄요. (단식 기한을) 정해놓고 시작한 건 아니라서요. "

고범석 서울아산병원 유방외과 교수는 3일 서울경제신문과의 통화에서 "(의정 갈등) 상황은 해결될 기미가 보이지 않고 뭐라도 해야 겠는데 어찌할 도리가 없어서 (단식을) 시작했다"고 말했다.

전국의과대학 비상대책위원회(전의비) 공보이사인 고 교수는 지난달 23일부터 단식을 시작해 오늘로 11일째가 됐다. 물, 소금, 커피 외에는 일절 섭취하지 않는다. 비록 의정갈등 사태가 촉발되기 전보다 줄었다고는 하나 예정된 진료 및 수술 일정도 공백 없이 소화하고 있다. 수술을 받으려고 몇 달씩 대기하는 암환자들을 생각하면 메스(수술용 칼)를 내려 놓을 수 없어서다.

단식을 하게 된 계기를 물으니 "환자와 전공의, 병원 직원들 모두에게 미안한 마음이 컸다. 일종의 고행"이라며 머쓱해 했다. 전공의들이 의대 증원 추진에 반발해 사직서를 내고 병원을 떠난 지 다섯 달째 접어든 상황에서 환자와 전공의, 남은 의료진들의 고통을 분담하고 싶은 마음에 무작정 단식에 돌입했다는 것이다.

고 교수는 "(몸 상태가) 조금 힘들지만 아직은 버틸 만하다"며 "한편으론 마음이 편하다"고 털어놨다. 그러면서 "현 상황을 해결할 수 없는 의사들도 무력감이 크다. 하루빨리 상황이 나아지길 간절히 바라고 있다"고 했다.

서울아산병원 교수들은 4일부터 진료 축소 및 재조정에 들어간다. 지금보다 더 선별적이고 강도높게 진료 일정을 조정해 중증 및 응급, 희귀난치성 질환에 대한 진료에 집중한다는 방침이다. 당초 비상대책위원회(비대위)는 이날부터 일주일간 휴진하기로 결의했으나 무작정 '셧다운'할 수 없는 현실을 반영해 방향을 바꿨다. 한국 의료가 정상화될 때까지 단순 추적관찰이 필요하거나 지역에서 수용 가능한 경증 질환에 대해서는 1, 2차 병원으로 적극적으로 회송할 예정이다. 비대위는 자체 집계한 결과를 토대로 진료 재조정 첫날인 4일 주요 수술이 전주보다 약 29% 줄어들 것으로 내다봤다. 전년 동기와 비교하면 절반으로 줄어든 규모다. 외래 진료 환자는 전년 동기 대비 30.5%, 전주 대비 17.2% 감소할 것으로 예측됐다.