소비자 지수 7~9월 분 반영해
최종 수치는 10월에 발표 예정
소셜 연금(Social Security Benefit)은 매년 조금씩 인상되고 있다. 매년 인플레이션이 진행되기 때문이다. 내년에 인상될 부분을 예상해본다.
최근 인플레이션이 진정되면서 전문가들은 소셜연금 내년 증가율이 3% 미만일 것이라고 추정하고 있다.
사회보장국(SSA)이 2025년 생활비 조정액(COLA-Cost Of Living Adjustment)을 결정하는 데 사용할 세 숫자 중 첫 번째 숫자가 나왔는데 아무래도 내년 월별 지급액이 적은 숫자에 머물 것으로 예상된다.
임금 근로자 및 사무직 근로자를 위한 소비자 물가 지수(CPI-W)는 지난 7월에 1년 전보다 2.9% 상승했다. COLA는 연방 인플레이션 지표가 7월, 8월, 9월에 매년 얼마나 변하는지에 따라 결정된다. 실제 지급액에 가까운 2025년 최종 수치는 10월에 발표된다.
2023년 인플레이션 수치를 기준으로 2024년 COLA는 월별 지급액을 3.2% 올렸다. 보스턴 칼리지 은퇴 연구 센터 소속 전문가는 인플레이션이 계속 진정되면 2025년 조정률이 2.6%에서 2.9%가 될 수 있다고 추정한다.
또 다른 견해는 인플레이션이 올 상반기 6월까지 3%에 머물면서 물가가 정상화되는 것으로 보여서 중요한 거시적 사건이 없다면 내년 사회보장 COLA는 2.75~3.25% 사이가 될 것으로 예상했다.
7월의 2.9% 수치는 평균 퇴직자 소셜연금인 월 1870달러(2024년 6월 기준)의 경우, 2025년 1월부터 월 54달러씩 증가될 것으로 볼 수 있다. 평균 월 생존자 소셜연금인 월1508달러의 경우에도 44달러 증가하고, 평균 사회 보장 장애 보험 (SSDI 지급액)인 월 1538달러도 45달러 증가하게 될 것으로 추산했다.
2024년 COLA는 평균 은퇴자 월 지급액을 59달러 인상했다. 연간 조정은 전년에 인플레이션이 냉각되면서 급격히 줄었다. 참고로 전년도 소비자물가가 급등했던 것이 반영됐던 2023년 COLA인 8.7%는 1981년 이후 가장 큰 증가였다.
#COLA는 어떻게 계산되나
소비자 물가지수인 CPI-W는 연방 노동통계국에서 매달 보고하는 식품, 에너지, 의료를 포함한 일부 상품과 서비스의 가격 변화를 측정하는 지표다. 소비자물가지수(CPI)의 하위 통계로, 광범위한 소매 가격을 추적하며 인플레이션을 측정하는 주요 수치로 간주된다. 주요 지수는 7월에 전년 대비 2.9% 상승했는데 이는 6월의 3%에서 하락한 것이다.
COLA를 계산하기 위해 SSA는 매년 3분기의 평균 CPI-W를 전년 동기의 수치와 비교한다.
2023년 CPI-W는 7월에 전년 대비 2.6%, 8월에 3.4%, 9월에 3.6% 상승했다. 전체 분기 동안 지수는 2022년 같은 기간보다 평균 3.2% 더 높았고, 결과적으로 2024년 1월부터 발효된 COLA에 적용됐다.
3% COLA는 2021년 이후 가장 낮은 수치이지만, 비교적 평탄했던 인플레이션이었던 팬데믹 이전 기간과 유사했다. 2001년부터 2020년까지 COLA는 평균 약 2.2%였다. 인플레이션이 발생하지 않으면 COLA도 없다. 2009년, 2010년, 2015년에 COLA조정이 없었던 적이 있다. 역대 가장 큰 조정률은 1980년의 14.3%였다.
#COLA는 인플레이션에 맞춰 조정되나
소셜연금은 CPI가 상승하거나 하락하는지에 따라 가격 변동이 단기 발생하면 대개 인플레이션보다 낮을 수 있지만 길게 보면 실제로 수혜자들의 고통을 줄여주는 역할을 한다.
예를 들어, 수혜자들은 2020년의 낮은 인플레이션을 기준으로 한 1.3%의 COLA가 급등하는 소비자 가격에 밀려 2021년에 구매력을 잃었다. 이 패턴은 2022년에도 반복되었는데, 연금액은 5.9% 증가했지만 인플레이션은 9%에 달했다. 그러나 인플레이션율이 떨어지면서 수혜자들은 지난 2년 동안 효과적으로 균형을 이룰 수 있었다.
COLA는 인플레이션 자료와 정확히 일치하므로 미국인들이 지난 COLA 이후 목격한 가격 상승을 완전히 상쇄했다. 그래서 2025년에는 연금액이 적은 조정만 받게 된다. 2024년에는 비교적 안정적인 물가수준을 누렸기 때문이다.
#메디케어 비용이 COLA에 영향을 미치나
소셜연금 지급금에서 보험료가 직접 공제되고 있는 메디케어 월 보험료가 상승할 것으로 보인다. 이럴 경우 소셜연금 수혜액 증가분의 일부를 상쇄할 수 있다.
2024년 연례 보고서에서 메디케어측은 대부분 가입자가 지불하는 메디케어 파트 B 보험료가 현재 월 174.70달러에서 내년 185달러로 인상돼 소셜연금 COLA 가 월 10.30달러 줄 것으로 추정했다. 하지만 이는 예비적인 수치이며 실제 보험료는 가을에 발표된다.
