"변기에 앉아서 '휴대폰' 보면 큰일 납니다"…전문가의 '섬뜩한' 경고, 왜?

화장실에서 휴대폰을 사용하는 습관이 각종 세균 감염의 주요 경로로 작용하고 있다는 연구 결과가 나왔다.

최근 영국 데일리메일에 따르면 영국 레스터대학 임상미생물학과 프리머로즈 프리스톤 교수는 "변기에서 휴대폰을 볼 경우 기기가 감염성 세균의 주요 매개체가 될 수 있다"고 경고했다.

그러면서 "화장실에서는 대장균과 녹농균 등 대변에 포함된 세균이 휴대전화로 쉽게 옮겨간다"며 "손을 비누로 씻더라도 세균에 오염된 휴대폰을 만지는 순간 손이 다시 오염될 수 있다"고 설명했다.

실제로 변기 물을 내리는 과정에서 육안으로 볼 수 없는 세균과 배설물이 포함된 물방울이 광범위하게 분출된다. 콜로라도 볼더대학 연구진에 따르면 변기를 내리는 순간 세균으로 가득한 비말이 천장까지 솟아오른다. 실험 결과 비말은 초속 2m로 분출돼 8초 이내에 1.5m 높이에 도달했고, 작은 입자는 공중에 수분간 떠다녔다.

변기 뚜껑을 닫고 물을 내려도 바이러스 입자 확산을 막기 어렵다는 점도 확인됐다. 미국 애리조나대 환경과학과 연구팀이 인체에 무해한 바이러스 입자를 변기에 뿌린 후 실험한 결과, 변기 뚜껑을 올리든 내리든 미세한 바이러스 입자의 확산량에는 유의미한 차이가 없었다. 물을 내린 뒤 1분 후 화장실 표면의 오염도를 측정했을 때 바이러스 오염도는 변기 뚜껑을 닫은 경우에도 크게 줄지 않았다.

프리스톤 교수는 "욕실 어디든 배설물 박테리아가 있다"며 "비누와 수도꼭지, 변기와 세면대 표면, 문 손잡이, 욕실 매트 등 대부분의 표면에서 대변 세균이 검출될 가능성이 높다"고 말했다. 특히 변기 주변 바닥의 경우 "정기적으로 소독하지 않으면 장내 박테리아가 많이 포함된 대변 흔적이 남게 되는데, 이 박테리아는 수시간, 수일 동안 살아있다"고 강조했다.

전문가들은 휴대폰을 화장실에 아예 들고 가지 않는 것을 최선의 방법으로 제시했다. 불가피한 경우 주머니에 넣어 보관하되, 절대 바닥에 두지 말아야 한다고 조언했다. 변기 물탱크 위나 창문틀 등도 세균으로부터 안전하지 않다는 것이 전문가들의 설명이다. 프리스톤 교수는 "주 2회 알코올 물티슈로 휴대폰을 소독하고 있다"며 개인 위생관리의 중요성을 강조했다.