트럼프 압박받는 파월, 프린스턴대서 “민주주의 지켜야”···‘하버드 입틀막’ 겨냥?

도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 금리인하 압박을 받고 있는 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 미 프린스턴대 졸업생들에게 민주주의를 수호하라고 당부했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면, 파월 의장은 25일(현지시간) 모교인 미 프린스턴대에서 졸업식 축사를 하면서 “우리는 과학 혁신과 경제 역동성을 포함한 여러 방면에서 세계를 선도하고 있다”며 “우리의 훌륭한 대학들은 세계가 부러워하는 대상이며, 중요한 국가 자산”이라고 말했다.

파월 의장은 이어 “이 모든 것을 당연하게 생각하지는 말라”고 말했다. 그는 “50년 후에 돌아볼 때 여러분은 민주주의를 지키고 강화하기 위해 필요한 모든 일을 했으며, 건국의 아버지들의 시대를 초월한 이상에 더욱 가까워졌다는 것을 알고 싶을 것”이라고 강조했다.

파월 의장은 이어 졸업생들에게 위험을 감수하고 공직을 고려하며 신중하게 자신의 진실함을 지키라고 당부했다.

그는 “지금부터 50년 후, 여러분은 거울을 보며 인생의 모든 면에서 자신이 옳다고 생각한 대로 행동했다는 것을 알고 싶어 할 것”이라며 “결국 당신이 가진 것은 진실함 뿐”이라고 강조했다.

파월 의장은 트럼프 행정부를 직접적으로 언급하지 않았지만, 트럼프 행정부가 하버드대 등 명문대에 대한 압박을 강화하고 있는 가운데 ‘민주주의 수호’를 강조하고 나선 발언이라 눈길을 끈다.

트럼프 행정부는 반유대주의 근절 수용 등 정부의 교육정책 변경 요구를 거부한 하버드대를 상대로 22억달러(약 3조56억원) 규모의 연방 지원금 지급을 중단한 데 이어 지난 22일 외국인 학생 등록 차단 조치도 단행했다.

약 6800명에 달하는 하버드 유학생들의 미래를 불투명하게 만든 이 조치는 일단 법원에 의해 효력이 중단된 상태다.

트럼프 대통령의 첫 임기 때 임명된 파월 의장은 트럼프 행정부에서 금리를 빨리 인하하라는 압박을 받고 있다.