[인터뷰] '친한~친윤 구별 말고 1표는 공영방송 전문가에게!'…박용찬의 도전

박용찬 국민의힘 최고위원 후보 인터뷰

윤정부 성공? 정권재창출?…"공영방송

정상화 없이는 그 무엇도 불가능하다"

"그 누구보다 공영방송정책 역량 자부"

국민의힘 7·23 전당대회가 격화되고 있다. 야권은 국회 국민청원을 도구 삼아 탄핵의 연기를 피워올리며 이른바 '2특검 4국조' 파상공세를 펼치고 있지만, 여권은 이른바 친한(친한동훈)과 친윤(친윤석열)의 갈등 속에서 당정 관계와 '배신의 정치' 공방으로 해가 뜨고 달이 지는 형국이다.

국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위) 소속 야당 의원들이 과천 방통위에 쳐들어가 난장판을 만들어놓은 날인 지난달 28일, 박용찬 국민의힘 최고위원 후보를 서울 여의도 국회앞 사무실에서 만났다. '미디어 전쟁'이 대한민국 최전선인 상황에서, 친윤~친한 갈등에 관계없이 집권여당 지도부에 공영방송 전문가 한 명은 들어가야 하지 않겠느냐는 목소리에 대한 그의 생각을 듣고 싶었다.

공영방송 정상화 없이 윤석열정부의 성공이, 또 차기 대권주자가 공정한 환경에서 대선을 뛰는 게 가능하겠느냐는 질문에 박 후보는 일말의 주저함도 없이 "불가능하다"고 단언했다.

박용찬 후보는 "좌파 진영에서 진행하고 있는 거대한 '대한민국 장악 프로젝트' 중에 가장 중요한 요소가 공영방송 장악"이라며 "지금 전당대회 중이긴 하지만 사실은 좌파 진영의 공영방송 장악을 막을 무척 중요한 시기다. 8월 12일에 방송문화진흥회(방문진·MBC의 최다출자자)를 건강하고 건전한 이사들로 재편하는 것은 대한민국의 사활이 걸린 문제"라고 강조했다.

정치권에서 이 사안을 바라보는 시각은 서로 180도 다르다. 임기를 마친 방문진 이사를 그저 새로 뽑는 것을 놓고 박찬대 더불어민주당 원내대표는 같은날 정책조정회의에서 "방송장악 쿠데타"라고 규정했다. 이 말을 전해듣자 박 후보는 어이 없는 듯 말을 잇지 못했다. "무도한 좌파 세력이 기본적인 염치도 없고 양심도 없다"며 "우리가 해야할 말을…… 우리가 해야할 말을 본인들이 하고 있다"는 것이다.

과연 임기를 마친 이사를 법령에 따라 새로 뽑는 게 '방송장악 쿠데타'일까. 진짜 '쿠데타'란 무엇일까. 박 후보는 문재인 전 대통령이 당선됐던 2017년 5월 이후 '적폐청산'이라는 미명 하에 공영방송에 불어닥쳤던 일대광풍을 회상했다. 이 과정에서 박 후보는 먼산을 바라보며 깊은 회한에 젖는 모습도 보였다.

임기 끝난 이사 뽑는게 방송장악 쿠데타?

박용찬 "우리가 해야할 말을 자기들이…"

'조명창고 가두고 이메일 털고 가족까지

괴롭혀 이사 자리에서 내쫓는게 쿠데타'

당시 상황과 관련 박용찬 후보는 "임원진들을 겁박하는 것도 모자라 임원의 가족과 지인까지 괴롭히며 입에 담기 어려운 인권유린의 공격을 퍼부어 방문진 이사들을 다 내쫓았다"며 "임원 본인은 물론이고 가족들까지 피눈물을 흘린 아픔의 시간이었다"고 상기시켰다.

이어 "공영방송 경영진이 바뀌자 2017년 12월에 인사발령을 냈는데 인사발령이 '보도본부'가 전부였다. 국 발령도, 부서 발령도 없었다"며 "갈 곳이 없었다. 작가 회의실 같은 비어있는 공간을 전전하다가, 작가들이 회의한다고 들어오면 쫓겨나서 밖으로 나가는 유랑 생활을 45일 동안 했다"고 회상했다.

그 악명 높은 '조명창고 유폐' 생활이 뒤를 따랐다. 박 후보는 "배현진 국민의힘 의원 등과 함께 5개월간 조명창고에 있었다"며 "냉·난방시설도 없었고 그 층에는 화장실조차 없었다. 발전장비·조명장비·기계설비를 갖다놓는 공간이니 있을 필요가 없었기 때문이다. 화장실을 갈 때면 다른 층으로 가서 해결해야 하는 비참했던 상황"이었다고 고개를 들어 먼산을 지그시 바라봤다.

아울러 "감사국에 수시로 불려가서는 이메일 4300통을 탈탈 털리고 3년치 법인카드 사용내역을 소명해내라는 조사를 받았다"며 "적폐청산기구라고 설치된 '정상화위원회'에 불려가서 또 이런저런 조사를 받아야만 했다. 공산국가에서도 이런 만행은 없었을 것"이라고 치를 떨었다.

이런 게 진짜 '방송장악 쿠데타'라는 것이다. 정권교체가 된지 2년이 지났지만 그동안 조명창고에 갇혔다는 사람도, 이메일 4300통을 털렸다는 사람도, 3년치 법인카드 사용내역을 소명했다는 사람도 없었다. 정상화위원회 같은 '완장 찬 초법적 기구'도, 감사국의 윽박지름도 없었다.

정상적으로 임기를 수행 중인 이사를 가족까지 괴롭혀가며 쫓아내는 상황도 없었다. 그저 임기가 다 된 이사를 법령에 따라 새로 뽑을 뿐이다. 뭐가 '쿠데타'일까. "우리가 해야할 말을 본인들이 하고 있다"는 박 후보의 말이 울림을 가지는 이유다.

"오세훈 승세 계속되자 '생떼탕' 들고나와

공영방송서 사실확인 없이 연일 톱뉴스"

"1억6000만원 촌지로 받고 조작한 사건

공영방송에서 리포트 4~5개로 치고나가"

'윤석열 대통령을 지키겠다' '성공한 정부를 만들겠다' '국민의 눈높이를 따르겠다' '이기는 정당을 만들겠다' '지방선거를 승리로 이끌겠다'…… 격화되는 7·23 전당대회 당권 레이스 속에서 구호들이 난무하고 있다. 모두가 정권재창출을 해내겠다는 다짐으로 연결되는 구호들이다.

하지만 박 후보는 "공영방송 정상화 없이 정권재창출은 불가능하다"고 단언했다. 그러면서 공영방송 전문가인 자신이 정치에 입문한 뒤 직접 겪은 두 차례의 실화를 소개했다. 2021년 서울시장 보궐선거 때의 이른바 '생떼탕 보도', 그리고 이듬해 대선 3일 전의 '신학림 사건'이다.

박용찬 후보는 "공영방송이 중요한 선거 국면 때마다 얼마나 편파보도로 혹세무민을 해왔느냐"며 "(2021년 4·7 서울시장 보궐선거 때) 오세훈 후보 캠프 대변인을 하고 있었는데, 선거 상황이 오 후보의 승세가 계속되자 들고나온 게 '생떼탕 보도'"라고 기억을 소환했다.

그러면서 "15년 전의 일인데 갑자기 오 시장이 어디에 있는 무슨 식당에 어떤 복장을 하고 무슨 구두를 신고 들어와 생태탕을 먹었다는 것"이라며 "허위증언·거짓사실에 대해 대한민국 대표언론사라는 공영방송에서 별다른 검증과 사실확인 노력 없이 톱뉴스로 연일 보도했다. 참혹한 우리의 언론현실"이라고 개탄했다.

이 '생떼탕 보도'는 약과라는 게 곧이어 박 후보가 언급한 '신학림 사건'이다. 박 후보는 "범죄자·언론·정치권이 한 패가 된, 한국언론사에 있어서 가장 추악한 대참사"라며 "인터뷰 한 번 하고 촌지로 1억6000만원을 받은 한국언론사상 최대 규모의 촌지 사건"이라고 규정했다.

나아가 "신학림은 언론노조위원장이었다. 공정을 그토록 외쳐오더니 가짜뉴스·조작뉴스를 생산하는 주인공이 됐다"며 "이렇게 조작된 사건을 한국의 메이저 공영방송에서 리포트 4~5개를 톱뉴스로 치고나갔다"고 탄식했다.

이 모든 비정상적인 일들의 원인은 공공의 주파수를 점유하는 공영방송이 노영방송화된 데 있다는 게 박 후보의 진단이다. 이날 인터뷰에서 박 후보는 국민의힘 당원과 지지자들을 향해 언론노조에 정치위원회가 있다는 사실, 그리고 진보정당 활동을 선전·교육한다는 규정이 있다는 사실을 아는지 주의를 환기했다.

박용찬 후보는 "KBS와 MBC는 전파를 사용하는 방송사 아니냐"라며 "전파는 국민의 소유인데, 국민 소유의 전파를 언론노조에서 사실상 장악하고 있다는 게 가장 큰 문제"라고 진단했다.

그러면서 "입만 열면 공정방송을 외치는 노조가 공정하지 않다는 게 가장 큰 문제다. 국민들께서는 언론노조에 규약으로 정치위원회라는 특별기구를 두고 있다는 것, 진보정당의 활동을 선전·교육한다고 규정돼 있다는 것을 잘 모르실 것"이라며 "이런 언론노조 소속의 공영방송 노조가 공정할 수가 있겠느냐"라고 반문했다.

'미디어 전쟁' 7·23 전대 전후로 최절정

지도부에 공영방송 전문가 필요 목소리

"공영방송 또다시 좌파 손아귀 들어가면

대한민국, 회복하기 어려운 참혹함 봉착"

공영방송 정상화 없이는 현 정부가 국민들로부터 올바른 평가를 받는 것도, 2027년 대선에서 공정한 선거를 통해 정권재창출을 노리는 것도 불가능하다는 단언이 나오는 이유다. 친한~친윤 간에 극으로 치닫는 갈등 속에서도 최고위원 1표는 공영방송 전문가에게 줘야 한다, 집권여당 지도부에 공영방송 전문가 한 명을 들여보내야 한다는 목소리가 터져나오는 이유이기도 하다.

이미 '미디어 전선'은 여야 간의 최전선이 돼서 불붙고 있지만, 7·23 전당대회로 치닫는 시기를 전후해서는 더욱 첨예한 공방이 예상된다. 집권여당 지도부에 공영방송 전문가가 있느냐 없느냐에 따라 집권여당의 대응 수준이 전혀 달라질 수 있다는 관측도 나온다.

박용찬 후보는 "최고위원이 된다면 당장 두 가지를 추진하고자 한다"며 △방송사 노조의 산별노조 조직형태 제한 △방송사업자 뿐만 아니라 방송사 노조에게도 공정보도·중립의무를 부여하는 방송법 조항 신설을 공약했다. "노조에게도 공정보도와 정치적 중립을 요구할 수 있도록 해야 국민의 재산인 전파를 사용하는 방송사가 건강해지지 않겠느냐"는 설명이다.

박 후보는 1991년 MBC에 입사해 27년간 재직했다. 사회1·2부장과 뉴욕특파원, 뉴스데스크 앵커, 백분토론 사회자 등을 거쳤다. 누구보다 공영방송에 애정이 깊고 문제점을 잘 알고 있다. '팀전' 양상으로 치러지고 있는 전당대회에서 '계파를 가리지 말고 1표는 박용찬'에게 주면, 최고위에 들어가서 역할을 하겠다고 자신 있게 자임하는 이유다.

인터뷰를 마무리하며 박 후보는 "공영방송에서 30년 가까이 근무한 사람으로서 막중한 책임감을 가진다"며 "그 누구보다 공영방송·언론정책에 있어서 많은 활동을 할 수 있다고 자부한다"고 밝혔다.

이어 "무도한 좌파 세력들은 단순히 '이재명 구하기' 하나만으로 국회를 농단하고 사법부를 유린하고 있는 게 아니다. 대한민국을 장악하겠다는 거대한 프로젝트에 따라 착착 작업을 진행하고 있는 것"이라며 "우선 국회를 장악하고 국회를 원동력 삼아서 사법부를 유린하고 언론사를 손보는 순차적인 작업에 들어가고 있다"고 지적했다.

그러면서 "공영방송은 단순한 공영방송 문제가 아니라 대한민국을 지키고 수호하는 차원에서 무척 중요한 문제"라며 "공영방송이 또다시 좌파 세력의 손아귀에 들어갈 경우, 대한민국은 다시 회복하기 어려울 정도로 참혹한 순간에 봉착할 것"이라고 경고했다.