이재명에 대립각 대신 '숨고르기'…입지 좁아진 비명계 잠룡들

4일 尹 파면 결정 시 조기대선 모드 돌입

선거법 2심 '무죄' 李 대권가도 청신호에

비명계 '이재명'보다 '尹' 외치며 헌재 압박

당 안팎 "경선은 형식, 사실상 추대" 관측도

헌법재판소가 윤석열 대통령 탄핵심판 선고일을 오는 4일로 확정했다. 차기 유력 대권주자인 이재명 더불어민주당 대표는 공직선거법 위반 혐의 항소심에서 무죄를 선고받으며 대권 가도에 청신호를 밝힌 상태다. 혹시라도 윤 대통령의 탄핵이 인용된다면 정국은 곧바로 조기 대선 모드로 전환된다. 비명(비이재명)계 잠룡들의 입장에선 '이재명 때리기'로 존재감을 키우던 행보에 이전보다 힘이 빠진 모습이다.

1일 정치권에 따르면 이 대표의 사법리스크를 고리로 야권 권력 구도에 균열을 시도했던 비명계의 운신 폭이 좁아지고 있다.

비명계 잠룡들은 최근 경상도에서 발생한 산불 피해현장을 찾아 피해 상황을 점검하고 이재민을 위로하는 등 대권주자로서의 행보는 지속했다. 다만 이들이 이 대표의 항소심 유죄를 전제해 도덕성을 우위로 내세웠던 '후보교체론'의 당위성은 약화됐다는 평가가 지배적이다.

비명계 주자들의 행보는 지난달 26일 이 대표의 항소심 판결이 나온 후 무죄 결과를 앞다퉈 환영하고, 헌법재판소를 향해선 윤 대통령의 파면 결정을 촉구하는 쪽으로 집중됐다. 이 대표의 이름을 언급하며 존재감을 과시하기 보다는, 이 대표와 발맞춘 '단일대오' 쪽으로 행동반경이 좀 더 옮겨가고 있는 것이다.

이른바 '비명계 3김' 중 한 명인 김경수 전 경남도지사는 윤 대통령의 조속한 파면을 촉구하며 2주간의 광화문 인근 천막 단식농성을 벌이기도 했다. 김 전 지사는 이후에도 광화문 농성장을 찾아 윤 대통령 파면을 촉구하는 목소리를 거듭 높였다.

단식 도중인 지난 21일에는 이 대표가 김 전 지사를 찾아 "충분히 의지는 전달됐을 것이고 살아서 싸워야 한다"며 단식 중단을 요청하기도 했다. 김 전 지사는 "체력이 되는 한 조금 더 버텨보려고 한다"고 이를 고사했고, 결국 병원에 이송되면서 단식을 마무리했다. 김 전 지사는 전날 시국미사에 참여해서도 "지금 이 땅의 정의는 윤석열 파면"이라고 강조했다.

김동연 경기도지사도 유동인구가 많은 역 주변 등에서 연일 1인 시위를 이어가고 있다. 이날은 수지구청역에서 윤 대통령 탄핵 촉구 시위를 이어갔다. 또 김동연 지사는 이날 페이스북에 "금요일 오전 11시, 헌재가 내란수괴에 대한 역사적인 심판을 예고했다"며 "'윤석열을 파면한다' 국민은 이 여덟 글자를 기다린다"고 적었다.

김부겸 전 국무총리는 지난 26일 이 대표의 항소심 무죄 결과가 나온 후 "다행이다. 당원으로서 한시름 덜었다"는 내용의 메시지를 냈다. 김 전 총리는 항소심 판결 전날까지 이 대표가 과거 자신의 체포동의안 가결 사태를 두고 비명계와 검찰이 내통한 것이란 발언을 한 것에 대한 해명을 촉구했으나, 해당 논란도 일시적으로 수면 아래에 가라앉은 분위기다.

또 다른 비명계 잠룡인 박용진 전 의원도 SBS라디오 '정치쇼'에서 "이재명 대표가 망해야 비주류가 잘된다고 생각하지는 않는다"며 "민주당 안에도 야당의 역할을 하는 사람들이 있다. 그 목소리는 이재명 망해라가 아니라 민주당이 잘되라는 것"이라는 입장을 보였다.

정치권 안팎에서는 가뜩이나 활동 공간이 좁았던 비명계 주자들이 실제 경선에 나설 지에 대한 의구심도 적지 않은 상태다. 민주당 복수 관계자들 사이에서도 조기대선 성사 시, 대선 경선을 하더라도 형식상일뿐 사실상의 추대라는 게 대체적인 관측이다.

이종훈 정치평론가는 향후 비명계 잠룡들의 행보와 관련 "이재명 대표의 무죄 판결로 그들로서는 반전 포인트, 반전 계기를 만들기가 어려워진 것"이라고 진단했다. 이어 "지지율이 안 나오는 상황에서 그것을 개인기로 극복하고 단기간에 당내 조직 기반을 강화하는 것도 쉽지 않다"고 했다. 조기대선 성사 시 '경선 가능성'을 두고도 "거의 (이 대표의) 추대 분위기"라고 내다봤다.