[줌]김근혜 아동문학가 "아이들 마음속에 따뜻한 이야기 한 조각 남기고 싶어요"

2025년 전주 올해의 책으로 '베프 떼어내기 프로젝트' 선정

"앞으로도 저만의 특유한 따뜻한 시선으로 작품 채워갈 것"

“제 이야기로 인해 아이들이 큰 교훈을 깨닫기보단, 마음이 따뜻한 어른으로 성장하길 바랄 뿐입니다.”

지난해 10월 세상에 처음으로 선보여져, ‘2025년 전주 올해의 책’으로 선정된 <베프 떼어내기 프로젝트>의 저자 김근혜(49·전남 순천) 아동문학가는 이와 같이 소망했다.

‘전주 올해의 책’은 부문별 선정 도서를 함께 읽고 저자 초청 강연, 필사릴레이, 시민공모전 등 다양한 연계 프로그램을 통해 책 읽는 독서 문화를 만드는 시민 독서 운동이다.

전주 올해의 책 중 어린이(글) 부문에 이름을 올린 이번 작품은 섬세한 문장과 따뜻한 감성을 어루만지는 등 어린이뿐만 아니라 어른들에게도 깊은 울림을 주고 있다.

김 작가는 “재작년에도 전주 올해의 책 후보 도서로 작품이 오른 적이 있었지만, 떨어졌던 기억이 있어 다시는 기회가 없을 줄 알았다”며 “그 많은 후보 도서를 제치고 전주 올해의 책으로 최종 선정된 것이 사실 아직도 믿기지 않는다. 책을 사랑하는 수많은 분의 관심 속 제 작품이 뽑혔다니 더욱 뿌듯하고 영광이라 생각된다”고 선정 소감을 밝혔다.

그는 이번 작품이 자신의 아들이 겪은 교우 문제를 모티브로 했다고 밝혔다.

작가는 “제 아들이 어릴 때 굉장히 한 친구하고만 친했었다, 소극적인 두 친구 사이에 다른 친구가 끼어들면서 힘들어했던 아들을 보고, 건강한 친구 관계에 대해 작품을 써보고 싶다는 생각이 들었다”고 말하며 이번 작품의 탄생 비화에 대해 설명했다.

그러면서 그는 “제 이야기 속 주인공은 항상 개성이 넘치는 재밌는 인물이 아니다”라며 “둘째로 자랐던 어린 시절의 기억 때문인지 항상 중심보다는 변방에 있는 대상에 관심이 많다. 그래서 남들보다 약하거나 누구의 눈에 띄지 않는 소심한 삶을 살아가는 존재들이 제 글을 통해 답답했던 마음이나 서러웠던 마음을 조금이나마 풀 수 있었으면 좋겠다”고 덧붙였다.

김 작가의 작품은 앞으로도 그만의 특유한 따뜻한 시선으로 채워질 예정이다.

작가는 “제 글을 통해 어린 독자들에게 대단한 교훈을 전하고 싶은 마음보단 더욱 따뜻한 어른으로 거듭나길 바란다”며 “앞으로도 어린이 독자와 더불어 다양한 독자와 꾸준하고 따뜻한 소통과 끊임없는 공부를 통해 더욱 좋은 글을 쓰고 싶다”고 밝혔다.

이어 그는 “책은 쓰는 것도 중요하지만 읽어주는 분들이 있어야 더 좋은 작품도 생산되기 때문에 많은 분들이 좀 더 독서에 관심을 가져주시면 좋겠다는 말을 전하고 싶다”고 강조했다.

김 작가는 2012년 전북일보 신춘문예로 등단해 전주에서 활동하고 있다. 그의 저서로는 장편동화 <제롬랜드의 비밀>, <나는 나야!>, <봉주르요리교실 실종사건>, <다짜고짜 맹탐정>, <베프 떼어 내기 프로젝트>, <들개들의 숲>, 청소년 소설<유령이 된 소년>, <너의 여름이 되어 줄게>(공저), 오디오북<날아라 자전거> 등이 있다.