"어쩐지 청첩장 많이 오더라"...9월 혼인 역대 최대 증가율 ‘20.1%'

"12월에는 송년회 겸 청첩장 모임이 매주 계속 있어요. 친구 말 들어보니 결혼식장 예약도 요즘 어렵다네요."

1995년생 김 씨는 요즘 주변의 남녀 친구들이 잇따라 결혼하거나 준비에 들어가는 모습을 보며 “이제 결혼할 시기가 됐구나”라고 느낀다고 말했다. 실제 통계에서도 혼인 증가 흐름이 확인됐다. 지난 9월 혼인 건수는 2015년 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 증가 폭과 증가율은 역대 최대다. 1990~1995년생, 소위 '에코붐 세대'(1990~1995년생)가 결혼 적령기에 접어든 영향이다. 전문가들은 출산율 반등을 기대할 수 있는 ‘골든타임’이 왔다고 평가했다.

국가데이터처가 26일 발표한 '2025년 9월 인구동향'에 따르면 지난 9월 혼인 건수는 1만8462건으로 전년 동월 대비 20.1%(3095건) 증가했다. 혼인 건수는 작년 4월부터 1년 6개월 연속 증가추세다. 9월 기준으로 2015년(1만9001건) 이후 최대 규모다. 증가 폭과 증가율은 1981년 관련 통계 작성 이후 가장 높았다. 1~9월 누적으로 봐도 올해 17만6178명으로 지난해(16만1761명)보다 8.9% 증가했다

9월 출생아 수도 2만2369명으로 1년 전 대비 8.6%(1780명)늘어, 1년3개월 연속 증가했다. 올해 1월부터 9월까지 누적 출생아 수는 19만1040명으로 전년동기 대비 7.0% 증가하며 20만명 돌파를 눈앞에 두고 있다. 출생아 수는 2007년 이후 18년 만에 최대 폭으로 증가했다.

합계출산율도 상승세다. 9월 기준 0.85명으로 지난해 같은 달 대비 0.06명 늘었다. 출산 증가는 30대가 주도하고 있다. 엄마 연령을 구분했을 때 3분기 기준 25∼29세 출산율은 지난해보다 0.1명 감소했지만 30∼34세는 2.4명, 35∼39세는 5.3명 각각 증가했다.

전문가들은 베이비붐 세대(1955~1963년)의 자녀인 에코붐 세대(1991~1995년)가 본격적으로 30대에 진입한 것이 혼인과 출산율 동반 증가의 주요 요인이라고 분석했다. 고우림 서울대 인구정책연구센터 연구부교수는 “혼인 건수의 증가는 코로나19로 미뤄졌던 결혼이 뒤늦게 이뤄진 데다, 에코붐 세대 가운데 인구가 많은 1994년생이 결혼 적령기에 들어선 영향이 크게 작용한 것으로 보인다”고 설명했다.

국가데이터처는 최근 혼인이 늘고 있는 배경으로 결혼에 대한 인식 개선과 각종 정책의 영향을 꼽았다. 대통령 직속 저출산고령사회위원회가 이날 공개한 ‘제4차 결혼·출산·양육 및 정부 저출생 대책 인식 조사’ 결과에서도 이런 흐름이 확인됐다. 지난달 기준 미혼 남녀의 62.6%가 결혼을 긍정적으로 평가했으며, 이는 지난해 3월 55.9%에서 6.7%포인트 상승한 수치다.

정부의 출산 지원 정책도 일정 부분 효과를 내는 것으로 보인다. 이지혜 한국보건사회연구원 부연구위원은 “이미 자녀가 있는 상황에서 지난해 추가 출산을 선택한 경우 첫만남이용권과 같은 현금 지원이나 의료 지원 등이 개선됐다고 느낀 점이 크게 작용한 것으로 조사됐다”고 설명했다.

결혼은 출산의 선행 지표로 여겨지는 만큼, 향후 연간 출생아 수가 25만명을 다시 넘어설지 관심이 쏠린다. 우리나라 출생아 수는 2020년 27만2337명으로 처음 30만명 아래로 내려간 뒤 ▶2021년 26만562명 ▶2022년 24만9186명 ▶2023년 23만28명 ▶2024년 23만8317명으로 감소세가 이어지며 25만명 선도 무너졌다. 다만 지난해 출생아 수가 소폭 반등하면서 다시 25만명대 회복 가능성이 커졌다.

전문가들은 에코붐 세대가 본격적으로 결혼 적령기에 들어선 지금이 저출산 흐름을 되돌릴 ‘골든 타임’이라고 지적한다. 이 세대의 30대 진입이 마무리되면 가임기 여성 인구가 다시 감소로 돌아서기 때문이다.

조영태 서울대 보건대학원 교수는 “최근에는 결혼이 곧바로 출산으로 이어지는 경향이 약해졌다”며 “에코붐 세대가 혼인 시기에 접어든 지금이 출산율 반등의 중요한 기회인 만큼, 아이를 낳고 키울 수 있는 정책적·사회적 환경을 마련하는 것이 무엇보다 필요하다”고 강조했다.